- Подъем! - сказал Улыбка, и Кошка одним прыжком оказалась на ногах.
- Все живы? - осведомился севший Арнольд Улыбка, морщась, разглядывал "сковородку" - выжженный круг травы.
- У меня правая рука поджарилась. У Лоха - левое ухо...
- А че?
- Башкой вертеть не будешь, вот че! - разъяснил Шустрик.
- ...рекомендую перевязать. А у Шустрика... - Шустрик, отряхивающий штаны, замер. На лице капитана появилась коварная ухмылка.
- ...обгорело причинное место...
- Кошка, перевяжи! - немедленно сказал Шустрик, расстегивая пряжку ремня. Кошка наклонила голову и стала смотреть с подчеркнутым интересом. Пальцы Шустрика двигались все медленнее...
- Тоже ерзал, как уж на сковородке, - проворчал Улыбка. -Ладно, задница у тебя обгорела.
Лох безуспешно пытался обмотать ухо и краснел от натуги и Арнольд, все еще сидевший на земле, некоторое время наблюдал за ним, потом сжалился:
- Подь сюда, скаут... - и щедрой рукой намотал Лоху на голову белоснежный чепчик. Держась за поясницу, Шустрик бродил вокруг, охами и вздохами демонстрируя свои страдания. Улыбка, орудуя зубами и левой рукой, ловко перематывал правую. Когда она догадалась подойти, осталось только закрепить бинт. Завязать узелок. Кошка осталась стоять рядом - Улыбка вопросительно вскинул глаза, отразившие небо бабьего лета.
- А я, значит, нигде не обгорела?
Улыбка посмотрел на "сковородку".
- Ты - и Арнольд - были на границе круга, - сказал спокойно. -Если хочешь обгореть, в следующий раз падай удачней - в центр.
- Извини, - сказала Кошка, чувствуя себя глупо.
- Нет проблем.
- Эй, Кошка, недовольна? - крикнул Шустрик. - Хочешь, задницами махнемся?
- Мне своя больше нравится.
- И мне тоже, - охотно согласился Шустрик.
Кошка решила не уточнять, о какой из двух возможных идет речь.
- Ну ни хрена себе Мик дает! - восхищался Шустрик. Вертолет кружил над ними уже минут десять, словно пес на поводке: заметят, считай себя покойником. - Вот, где наши сотенки!
- А если в винт камнем? - предложил Лох.
- А если по ушам? - вопросил Шустрик.
Кошка покосилась на Улыбку - тот, казалось, дремал, прикрыв лицо локтем. Сорвала травинку и сосредоточенно пощекотала подбородок капитана. Тот отмахнулся лениво - раз, другой - потом угол его рта пополз вверх и, не раскрывая глаз, Улыбка попытался перехватить кошкины пальцы - та едва успела отдернуть руку. Шустрик наблюдал за ними, положив подбородок на сложенные друг на друга кулаки. Вздохнул:
- Чисто дети!
И немедленно уполз щекотать уснувшего Арнольда.
Извини, Улыбка, - проныл Арнольд. Он сидел, прислонившись спиной к стене и уныло смотрел на свои длинные вытянутые ноги. Четверо стояли перед ним и хмуро взирали на них же. Ноги до колен были заляпаны синей краской Арнольд вломился в "ведьмин студень".
- Так, - сказал Улыбка и, вскинув руку, посмотрел на часы. - Ноги до колен парализованы. Если за полчаса не доставим к костоправу, Арнольд загнется.
Кошка поглядела на кислые рожи сталкеров. Возвращаться ни кому не хотелось - Игра всего ничего, а тащить на себе громадного Арнольда, да еще с риском попасть в ловушку или напороться на полицейских и загреметь на несколько часов в тюрьму или мертвятник... Шустрик присел было на край стены, но увидев обращенные на него взгляды, подскочил, как ужаленный, хватаясь за тощую задницу.
- Ое-ей! Волдырь лопнул!
Лох с удовольствием зафыркал. Улыбка поглядел на свою команду, на дорогу назад, пощурился на солнце и сказал:
- Ну, Лох отпадает...
Хоть и с неохотой, все согласились: для того, чтобы тащить Арнольда, нужно три таких Лоха.
- Спички у кого есть? Будем тянуть. - сказал Шустрик.
- Кто гаечку дальше кинет, тот и остается.
- Ну да! - заныл Шустрик. - Сам так целый месяц тренировался, а теперь нас строишь!
- А тебе кто не давал?
Впрочем, кинул Шустрик вполне прилично. Кошка смерила взглядом расстояние, вздохнула и бросила тоже. Оба смотрели на капитана. Улыбка повертел задумчиво в воздухе гаечку - и тоже кинул.
Смотреть пошли Улыбка с Шустриком. Кошка глядела на смирно помалкивающего Арнольда и прикидывала, как его придется тащить - волокушу, что ли, делать? Улыбка нес гайки за разноцветные ленточки, словно рыбий улов. Шустрик корчил неприятные рожи.
- Наловчилась, - злобно сказал Кошке и обратился к Арнольду - ну что, болезный, может, сам поползешь?
Улыбка кивком подозвал Лоха, развернул карту.
- Пойдете по этому маршруту. Здесь обращайте внимание и трещины. Кошка, смотри! Основное направление - на ту трубу.
- Какую? - хмуро спросила Кошка. Она не верила, что кинула гайку дальше всех, но больше не хотела выставлять себя подозрительной дурой. - Их же тут до едрени фени...
- Вон та, с мозаикой. Там ждите нас. Часа через два должны обернуться.
- А если нет?
- Действуйте, как знаете.
Остающиеся помогли взвалить Арнольда на плечи - тот только вздыхал с подчеркнутой виноватостью.
- Найдете Золотой Шар, - крикнул Шустрик напоследок, - пожелайте, чтоб Арнольд скинул килограмм тридцать!
Они провожали взглядом парней, ссутулившихся под тяжестью Арнольда его ноги волочились по земле, иногда конвульсивно подергиваясь, словно желая помочь, и вновь замирали.
- Они что, так его и потащат до самого конца? - с ужасом спросил Лох.
- А то! Играть так играть...
Кошка уже который раз оглянулась и остановилась. Притомившийся, а потому наконец заткнувшийся Лох немедленно рухнул на остаток железобетонной плиты.
- Привал?
Подпрыгнув, Кошка подтянулась на заржавленной лестнице и внимательно вгляделась в тропинку. Спрыгнув, вытерла пыльные ладони о пыльные же штаны и сказала, не слишком повышая голос:
- Может, хватит в "догоняшки" играть? Выходи!
Лох подскочил:
- Кто? Где?
- Держись подальше... - вполголоса приказала она. Из-за железнодорожной насыпи медленно поднялся парень, постоял, глядя на них. Развел руки, демонстрируя открытые ладони и медленно пошел к ним. Перепачканные джинсы, серая куртка, серая маска, рюкзачок за левым плечом, на ремне болтаются гайки.
- Привет! - сказал, останавливаясь на дипломатическом расстоянии. Можно мне с вами?
- А ты кто?
- Ланс.
- Оружие есть?
- Я сталкер мирный, - сказал Ланс, снимая куртку и встряхивая ее. Пусть парень меня обыщет.
По кивку Кошки Лох неуверенно приблизился, принялся охлопывать Ланса по бокам, ногам... тот поглядывал на него сверху дружелюбно и говорил Кошке:
- Сигурд на первой же "сковородке" спек-с... Ну все? "Кулуарка" у меня за левым голенищем, можешь забрать...
- У кого карту брали?
Ланс хохотнул:
- У Стервятника, кого ж еще! А мы когда с Сигурдом узнал что вы сюда идете, думаем, дело верняк! А где ваши?
- Догонят, - хмуро сказала Кошка. Брать с собой Ланса не хотелось, но держать его за спиной...
- Хабар у нас поровну.
- Это ясно, - согласился Ланс. - Вот...
Он взялся за мешок, услышав приказ "медленно", успокаивающе кивнул. Преувеличенно тщательно начал развязывать и доставать из мешка хабар. Потом вытряхнул на землю "джентльменский набор": банку сгухи, кружку с ложкой, белую повязку "мертвеца". Кошка ногой разгребла хабар: зуда, браслет, батарейка...
- Делим на троих, остальное - по дошедшим, - Ланс задрал голову. - Ну, берешь?
- Идем.
Спрыгнув, она свернула карту.
- Держитесь правее. Там на пригорке "комариная плешь".