До своего этажа я дошла так же без приключений. В тишине, прерываемой только моим шебуршанием в сумке, достала ключи и даже успела вставить их в замочную скважину. А потом буквально подпрыгнула на месте от негромко прозвучавшего:
- Привет.
- О-олег? - От волнения я начала заикаться. - Что ты здесь делаешь?
- Вообще-то живу, - хмыкнул Никифоров, стоявший на один лестничный пролет ниже. Выглядел он... неважно. Осунувшееся лицо, заострившиеся скулы. Даже тусклый свет подъездной лампочки позволил разглядеть залегшие под глазами тени. Что это с ним? Проблемы в делах? Или меня так усиленно искал?
- Я имею в виду, что ты делаешь именно здесь? - Я, наконец, справилась с голосом. - Твоя квартира, насколько я помню, этажом ниже.
- Я в курсе, - сдержанно ответил он. - Просто увидел тебя в окно. Ника, нам нужно поговорить.
- Я лично тебе уже все сказала, Олег, - устало вздохнула я, облокачиваясь на дверь своей квартиры и при этом внимательно следя за каждым движением Никифорова, чтобы успеть в случае опасности среагировать.
- Ты - да. Но у меня тоже есть что сказать. Кроме того, хотелось бы задать тебе пару уточняющих вопросов. - Рыжий начал медленно подниматься по лестнице.
- Не подходи ко мне, - занервничала я. Не выпуская его из виду, чуть обернулась, чтобы открыть дверь.
- Ника, стой! - Он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за плечи. Заметив, что я вздрогнула и как-то даже вся скукожилась от этого жеста, он замер. - Ника, ты что, боишься меня?
- Честно говоря, да, - кивнула я, избегая его прямого взгляда. - Есть повод, знаешь ли.
- Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Но не здесь же. Впустишь?
- Извини, Олег, но я тебе больше не доверяю, - покачала головой я.
- Звучит весьма оскорбительно, конопушка, - хмыкнул парень. - Но я надеюсь, что сейчас мы с тобой все-таки объяснимся, и все встанет на свои места. Хорошо, не хочешь разговаривать у себя, пойдем ко мне. Мама дома, она будет в соседней комнате и не позволит мне сотворить с тобой ничего ужасного. Надеюсь, хотя бы моей матери ты доверяешь?
- Пойдем, - вздохнула я, поняв, что разговора не избежать, и отбрыкиваться дальше бесполезно и глупо.
Спустившись на третий этаж, Олег открыл дверь своей квартиры и выжидательно глянул на меня:
- Заходи. - Немного помявшись на пороге, я шагнула в тесную прихожую. - Разувайся, проходи сразу в мою комнату. Дорогу помнишь?
- Олежа, ты? - Раздался одновременно с моим кивком знакомый голос откуда-то со стороны гостиной.
- Да, мамуль, - крикнул в ответ Никифоров. - Если тебе не трудно, поставь, пожалуйста, чайник?
- Ой, Олежек, что ж ты не предупредил, что у нас гости будут? - Всплеснула руками выглянувшая в коридор женщина. Время, казалось, обошло стороной мать Олега. То же холеное, чуть надменное лицо, с хоть и появившимися, но умело замаскированными морщинками, профессиональный макияж, стройная, подтянутая фигура и отменное чувство стиля в одежде. Сколько я помню эту женщину - ни разу она не позволила себе ходить по дому в халате и без прически. Даже мейк ап, пусть легкий, но всегда присутствовал. – Это, в конце концов, не прилично...
- Здравствуйте, Изольда Генриховна, - поздоровалась я с ней.
- Вероника? Девочка моя дорогая, это ты?
- Я, Изольда Генриховна, - вполне искренне улыбнулась я. - Всего лишь я, так что все вполне прилично, не ругайте сына.
- Как раз наоборот, дорогая! - Воскликнула та. - Это настолько вопиюще неприлично, что у меня просто нет слов. Я сейчас буквально сгорю со стыда! Мы не принимали тебя у себя в гостях столько лет - мне просто необходимо было как следует подготовиться к твоему приходу, а этот бессовестный негодяй посмел не сказать мне...
- Тетя Иза, да хватит вам! - Рассмеялась я, справившись, наконец, с обувью, и шагнула вперед. Обняв женщину, негромко проговорила: - Не нужно таких церемоний, вы же обещали когда-то, помните?
- Помню, деточка, - растроганно ответила она. В свое время, из всех друзей Олега только мне разрешалось называть ее «тетей Изой» и вести себя в этом доме как заблагорассудится, не обращая внимания на правила хорошего тона. Судя по реакции женщины, с тех пор в этом плане ничего не изменилось.
- Ну, а раз помнишь, то прекращай нас тиранить и, пожалуйста, поставь чайник, - наиграно бодрым голосом прервал нас Олег, вытаскивая меня из объятий матери и подталкивая к своей комнате. - А мы с конопушкой пока поговорим.