— Оп! — Ким поймал споткнувшуюся меня и развернул лицом по направлению движения. — Давай-ка нормально иди. А по поводу просьбы — ладно, признаюсь, была она. Ну так прав ведь ухажер твой. Не стоит тебя пока одну оставлять.
— И ты туда же? — Укоризненно покачала головой я, пропустив мимо ушей слова об 'ухажере'. — Ну ведь уже сколько недель тихо все! Может, пора успокоиться?
— Давай подождем соревнований? — Ким упрямо поджал губы.
— Все-таки спелись с Тимошиным, — невесело хмыкнула я. — Его ведь версия. Кстати, а кто говорил, что не допустит его в кандидатах на мои парни?
— Не бурчи. Чем ты недовольна? Я подпустил к тебе твоего Тимошина исключительно в честь доброй памяти…
— Что, прости? — Не поняла я. — Какой памяти?
— А… о-о-о, ну Тимошин и идио-от, — протянул Игорь, прищурившись глядя на меня. — Человек он, вроде, хороший, говорю. Вот поэтому и не запретил вам еще общаться.
— Мда. Ну, спасибо за разрешение, папочка, — вот что за мужики мне попались? Ни из одного, ни из второго даже клещами ничего не вытянешь.
— Кстати, Ли, раз уж такая оказия, может, и порепетируем заодно? — Ким остановился у дверей квартиры и вопросительно посмотрел на меня.
— Пошли уж, — вздохнула я, открывая дверь. — Подожди, только ключи от тимошинской квартиры возьму…
До соревнований оставалась неделя. Нервы у всех были на пределе. Цапались мы буквально каждую репетицию. В основном инициатором скандалов был Стэм и цеплялся, естественно, к Алине. Находил какую-нибудь мелкую огрешность, слово за слово и… в общем, в ругатню оказались втянуты все, зачастую даже Тимошин. За пару дней перед генеральным прогоном я не выдержала и тихонько подозвала к себе друга:
— Леш, нам нужно поговорить.
— Давно пора, — негромко проговорил стоящий рядом Тимошин.
— Тим, ты не мог бы?.. — смущенно попросила я и парень, понятливо кивнув, шепнул, что будет ждать на улице. Дождавшись, пока он и остальные ребята выйдут из зала, я обернулась к напряженно застывшему Стэму.
— О чем ты хотела поговорить?
— Что с тобой происходит, Леш? — Устало облокотившись о спинку кресла неподалеку от барной стойки, спросила я. — Я не узнаю тебя. Что ты с собой делаешь?
— Я не знаю, Ли, — парень уселся рядом и судорожно стиснул голову ладонями. — Я с ума схожу от всей этой ситуации. Я ведь люблю ее, Лиз. Все равно до безумия люблю, но она…
— С чего ты вообще взял, что это она? — В лоб спросила я его. — Ты ведь не стал даже разбираться. Просто обвинил ее во всех тяжких грехах и преспокойненько сложил руки. А теперь сидишь и поешь мне тут о великой несчастной любви к коварной злодейке.
— А ты считаешь, что это не она? Доказательства, Лиза, до-ка-за-тельст-ва! К Тимошину приходила блондинка.
— Он уже говорил, что это была не она, — вставила я.
— Жюри подкупала тоже девушка со светлыми волосами.
— Не факт, что это была Алина. Может, та же самая неизвестная, что хотела попасть в команду Тимошина.
— Представившись моей девушкой? Ты сама-то слышишь, что несешь? — Невесело усмехнулся друг. — Нееет, Лиз, это она. В нашем бэнде всего две девушки. И вторая из них, рыжая, позволь тебе напомнить. И потом, ты же прекрасно знаешь Алинкин характер. Она же вечно вся на эмоциях! Импульсивная, порывистая, резкая… а-а-а-а, черт! — В сердцах ударил ладонью по мягкой обшивке кресла.
— Вот именно. А это больше похоже на тщательно подготовленную операцию, не находишь? Все ведь разыграно как по нотам. Слишком много фактов против нее, не находишь? Зачем так явно сдавать себя?
— Сама же говорила, что она у нас честная, — последнее слово Стэм буквально выплюнул. — Практически в открытую действовала, ни от кого не скрываясь. Да она же созналась, Ли! Ты же сама все прекрасно слышала!
— Ну да, это меня и смущает, — задумчиво кивнула я. — То ведет закулисную борьбу, пытаясь снять меня с соревнований, то нападает, шифруясь в темноте… а потом предельно ясно дает понять, что это именно она. Странно все это, ты не находишь?
— Не знаю. Я уже не знаю, что думать, Лиз. Черт, ну почему она, зачем?! Я ведь столько раз говорил ей, что между мной и тобой ничего нет, и никогда не было!
— Стоп. Подожди. Она что, ревновала? — Удивилась я неожиданной новости.
— Не то слово, Ли. Такие концерты устраивала — будь здоров. Особенно первый месяц после твоего возвращения в бэнд. Ладно, не об этом надо сейчас думать. Ты ведь хотела попросить сдерживаться на репетициях?
— Да. Нам нужна нормальная рабочая обстановка, Леш. И нормальная атмосфера в коллективе, насколько это вообще возможно в нашей ситуации, конечно.
— Хорошо. Я постараюсь. Знаю, что веду себя отвратительно, но ничего не могу с собой поделать. Я как вижу ее, так сразу хочется взять, хорошенько встряхнуть и спросить: нафига она все это делала? Неужели нельзя было как-то мирно все решить? Черт, я опять к этой теме вернулся. Ладно, Лиз, я тебя понял. Я постараюсь стать спокойнее.
На том и разошлись. Тем же вечером я успела еще и поговорить с самой Алиной, которая на удивление легко согласилась встретиться и так же быстро и без споров пообещала вести себя спокойно на репетициях. Ну что ж, завтра проверим…
— Уф, — я устало плюхнулась на кровать, с наслаждением вытягиваясь в полный рост. — Неужели этот сумасшедший день, наконец, закончен? По-моему, такого дурдома не было даже на прошлогоднем генеральном прогоне.
— То ли еще будет, мышка, — хмыкнул котяра, падая рядом. — Ты завтрашний день переживи, посмотрю, что тогда будешь говорить.
— Эй, — возмутилась я, несильно толкая Тимошина кулаком в бок, — тесно ведь!
Руку перехватили и… нежно поцеловали костяшки пальцев.
— А я компактный, мышка, — прошептали на ухо, прижимаясь к боку и проводя носом вдоль шеи.
— Правда? — Чуть прерывисто дыша, поинтересовалась я. Он пару раз быстро кивнул. Я расплылась в язвительной улыбке. — Значит, поместишься на коврике у двери?
Проворно вывернувшись из его загребущих лап, отошла к компьютерному столу. Украдкой перевела дух — еще не хватало, чтобы Тимошин заметил, как действуют на меня его подобные выкрутасы.
— Спасибо, мне и в твоей кровати неплохо, — усмехнулся парень, ничуть не поведясь на уловку. — Как прошла ваша 'генералка'?
— Знаешь, вполне сносно, — пожала плечами я. Тимошин так и не приходил больше на наши репетиции, да и вообще вернулся из своей поездки только сегодняшним вечером. Что поделать, дела… — мы вроде бы даже сработались. Правда Ника какая-то нервная стала… ошибалась сегодня много. Только бы завтра не напортачила. Игорь обещал с ней поговорить, надеюсь, сможет успокоить. А как ваши репетиции? Вы все успеваете?
— Заботишься о соперниках? Как мило, — хмыкнул Тимошин.
— Просто ты так много времени тратил на меня, когда ты успевал тренироваться со своей командой — не представляю.
— Не бери в голову, — отмахнулся парень, подходя ко мне и обнимая сзади за плечи. — У нас было время подготовиться. Ты мне лучше скажи, как вы завтра добираться будете?
— Электричкой.
— Может, я тебя на машине довезу? — Предложил он, медленно проводя носом вдоль моей шеи.
— Нет, — вздрогнула я, отстраняясь. — Не надо.
— Почему?
— Просто — не надо. И… Тим, не садись за руль. Пожалуйста.
— Мышка? В чем дело? — Встревоженно вгляделся мне в глаза парень. — Чего ты так боишься?
— Я боюсь смерти, Тимошин, — вздохнула я. — И я не хочу, чтобы она забрала еще и тебя.
— Твой Дима? — Тимошин вопросительно кивнул на фото.
— Да. Год назад мы попали в аварию. Результат ты знаешь. Тим, пожалуйста, поехали с нами?
— Мышка, я аккуратно вожу машину, — успокаивающе погладил меня по волосам он.
— Он тоже никогда не лихачил, — возразила я. — Просто в тот день была неудачная погода.
— Солнце и гололед… — прошептал Тимошин, внезапно отпуская меня и нервно ероша волосы, отошел к окну.
— Ты помнишь? — Удивилась я.