И прежде чем я успел что-то ответить, он попросил других продавцов передвинуть соседние автомобили и открыть большие двери, чтобы я мог без помех выехать на улицу.
— Сейчас, я только отрегулирую для вас спинку сиденья, — сказал он и улыбнулся: — С ростом у вас полный порядок!
Я мог бы ему сказать: с ростом да, а с возрастом не очень. Но я так не сказал. Вместо этого я ответил:
— Спасибо… — и еще добавил: —…приятель.
— Права у вас при себе, мистер?..
— Э-э… Дигби. Нет, я их с собой не взял. — Я очень старался, чтобы это не прозвучало слишком уж радостно.
— Ничего, мистер Дигби, я вам доверяю. Хотя тысячи продавцов сказали бы «нет».
Он присел на край сиденья рядом со мной и устроил мне краткую экскурсию по приборной доске:
— Вот ваш mp3-плеер, вот управление эргономическим сиденьем, а вот спутниковый навигатор — если хотите, можете прямо сейчас его опробовать…
Мне в голову пришла мысль.
— У меня в телефоне установлен «ДраксМир». Я могу подключить его к навигатору?
Мой вопрос впечатлил продавца.
— Я не уверен, — сказал он. — Но попытайтесь.
Я зашел на телефоне в «ДраксМир» и выбрал первое попавшееся Ватерлоо.
— Так, Ватерлоо… — сказал продавец. — Нет, видите, не получилось. Отсюда до Ватерлоо пятнадцать минут, а навигатор показывает три дня пути.
— Вообще-то, — сказал я, — это Ватерлоо в Сьерра-Леоне, Африка.
Продавец глянул на меня так, будто я вдруг заговорил стихами.
— Ого! — сказал он. — Африка. И это у вас в «избранном»?.. Стоп, как же туда проехать? Через Францию? Потом Пиренеи… — Было ясно, что мысленно он уже далеко, преодолевает преграды путешествия: реки, горы, переправы, пустыни.
— Мистер Дигби, — сказал он. — Вы ДОСТОЙНЫ этой машины. Если бы мог, я бы вам ее подарил.
И я повернул ключ в замке зажигания. Машина тихонько по-кошачьи заурчала. Продавец шагнул в сторону и с улыбкой кивнул на капот:
— Образчик технического совершенства!
Ну, это пока, подумал я. А через пару минут этот образчик может запросто превратиться в груду металлолома. Сложность второго уровня в том, что на нем появляется куча новых, неожиданных опасностей. И, соответственно, больше шансов быть убитым.
Я глянул вниз. Ясно, что одна из этих педалей — газ, но которая? «Мир Варкрафта» учит: чтобы на новом уровне добиться успеха, нужно сперва приобрести новые навыки. А пока их у тебя нет, не спеши перескакивать на следующий уровень. Но в тот момент я почему-то совершенно забыл эту простую истину и думал только о том, что, кажется, педаль газа должна быть посередине. Я уже поставил на нее ногу, когда дверца со стороны пассажирского сиденья распахнулась и очень знакомый голос произнес:
— Так. Выметайся. Быстро.
Пап, кажется, я тогда не успел тебе об этом сказать, но я был страшно рад тебя видеть.
Когда я выбрался из машины, ты кричал на продавца: дети же чуть не разбились, как вы могли не проверить возраст клиента?
— Откуда я мог знать? — оправдывался человек в костюме.
— Из его водительских прав!
Вот именно, пап.
— Так у него же их не было!
— Конечно не было! Ему двенадцать лет.
— Послушайте, — сказал человек в костюме. — Я не виноват, что у вас сын ненормальный.
Я думал, папа его сейчас прибьет.
— Он НОРМАЛЬНЫЙ! Он просто очень высокий!
— При чем тут «высокий»? У него вон уже дочь большая.
На папиной приборной доске установлена фигурка Святого Христофора. Когда папа заталкивал меня в такси, чтобы отвезти домой, я нечаянно задел святого, он упал и укатился под сиденье.
— Подними! — рявкнул папа.
— Да поднимаю, поднимаю. Чего ты так злишься? Ну откололся кусочек Младенца, ничего страшного.
— Лием, лучше молчи!
Я замолчал, но мне все-таки хотелось кое-что уточнить. Я дождался, пока мы вырулим на Док-роуд, и спросил:
— А откуда ты узнал, где мы находимся?
— Оттуда. Я же твой папа. Если с тобой начинает происходить что-то странное, я это замечаю. Когда ты, вместо того чтобы возвращаться домой, садишься на непонятный автобус и едешь совсем в другую сторону — я еду за тобой. Даже если из-за этого мне приходится отказывать пассажирам, а диспетчер рычит на меня по рации. Но что поделаешь, я ведь твой папа.
Сейчас я об этом вспоминаю и пытаюсь представить, как ты на своем такси мчишься сквозь космические просторы за нами вслед. Пытаюсь-пытаюсь, Кстати, если интересно, могу объяснить, как папа нас тогда вычислил. Я уже говорил, что он отдал мне свой старый телефон. А себе купил новый. Но старый номер сохранил. То есть их теперь стало два: телефон один (папин) и телефон два (мой), оба на одном номере. Значит, если папа вдруг начинает обо мне беспокоиться, он может запустить «ДраксМир» и запросить текущее местоположение телефона два. И все, он уже знает, где я, но что-то никак. Такси не умеет развивать вторую космическую скорость.