Она явно заинтересовалась.
— Ага. Знаешь, такой, в каких ездят знаменитости.
— А где этот парк находится?
— Ну как тебе объяснить… В общем, южнее. Только надо обязательно взять с собой паспорт. У тебя же есть паспорт, да?
Я замолчал.
Наконец она сказала:
— Я подумаю.
Пожалуй, это я удачно придумал, «южнее». Без уточнений, насколько южнее.
И раз уж я не сказал, что это сильно-сильно южнее, чем она может себе представить, то не стоило и добавлять, что это также сильно-сильно восточнее. В Китае.
привет счастливым избранникам
Просто уметь говорить, как папы, — мало. Надо еще уметь одеваться, как папы. Поэтому вечером в понедельник я заглянул в папин шкаф. Мой папа всю неделю, кроме воскресенья, ходит в одних и тех же джинсах. Хотя вообще у него их четыре пары. Но одни ему узковаты в поясе. И еще одни остались от тех времен, когда его тянуло к необычным цветам. Они такие, цвета заварного крема. Неплохой выбор для хамелеона, который маскируется на фоне бисквита. Я решил, что, если я их прихвачу, папа не заметит. И прихватил. И «Беседы с подростком» заодно. И сложил все это в непромокаемый рюкзак, который мне выдала мама — она же думала, что я еду в Озерный край.
Во вторник, в семь двадцать утра, я послал Флориде эсэмэску: «Лимузин подан». Ровно через десять минут она постучала к нам в дверь.
— Ну и где твой лимузин? — прошипела она. — Опять треп! Так я и знала.
— О, Флорида! — Из кухни выглянул папа. — Привет. Ты тоже едешь?
— Да, мистер Дигби.
— А я тут жарю грудинку, — сказал папа. — Не хотите угоститься, пока не подъехал ваш микроавтобус?
— Микроавтобус… — Флорида чуть не испепелила меня взглядом. Но ровно в эту минуту на дороге зашуршали шины и из-за угла появился длинный и лоснящийся, как акула, черный лимузин.
— Ого! — присвистнул папа. — Ну и дела! В мое время школьные познавательные поездки обставлялись поскромнее.
— Эта не познавательная поездка, — возразила мама, — а поощрительная. Только для избранных одаренных и талантливых учеников. Ты же читал письмо.
— Читать-то читал… Но я не знал, что он у нас настолько одаренный. А про Флориду и вовсе не подозревал.
Флорида опять засверкала глазами.
— Как это не подозревал! — воскликнула мама. — Ты забыл, как она играла Софи в «ВДВ»? Там столько слов, а она все выучила назубок, ни разу даже не запнулась!.. Послушай, чем это пахнет?
— Ой! — сказал папа. — Моя грудинка. — И побежал обратно на кухню.
Из лимузина вышел водитель и распахнул заднюю дверцу. Соседи по обе стороны улицы наблюдали из дверей. И из окон тоже — я видел, как кое-где колыхались занавески.
— Поехали, — сказала Флорида.
Я чмокнул маму в щеку, крикнул папе «пока», и мы забрались на заднее сиденье лимузина. Я обернулся: мама с папой стояли на крыльце, из двери валил дым от грудинки, пикала пожарная сигнализация.
— Присмотри за ним, Флорида! — крикнула мама.
Я сказал:
— Да ладно, мам, мы же ненадолго.
Ненадолго.
А если навсегда? В то утро такая мысль мне в голову не приходила.
Она пришла позже.
Это, кстати, был не такой длинный-предлинный лимузин, в каких любят кататься невесты с подружками, а строгий черный ауди-кватро. С невероятно вежливым навигатором. Папин навигатор разговаривает примерно так: «Направо. Налево. Стоп». Такое впечатление, будто террорист угнал твою машину, взял тебя в заложники и командует. А у этого — нежный девичий голосок и через слово «спасибо-пожалуйста».
Водитель по имени Барни был в серой форме и в шоферской кепке. На заднем сиденье мы нашли два больших бумажных мешка.
— Ваши подарочные пакеты, — сообщил Барни. — Видали, как вас встречают? Прямо как номинантов на «Оскар».
Если «лимузин» подействовал на Флориду как волшебный эликсир, то про «номинантов» нечего и говорить. Ага, значит, когда знаменитости съезжаются на церемонию вручения премии «Оскар» или куда они там съезжаются, им сразу же выдают мешки со всякими вкусностями и приятностями? Шикарно! А сегодня, как шепотом объяснила мне Флорида, мы и есть знаменитости.
Когда мы выруливали на шоссе, она обернулась, чтобы кинуть прощальный взгляд через заднее стекло лимузина: ну, что там поделывают простые смертные?
А потом начала копаться в своем подарочном мешке. Она выкопала: новенький дракскомовский телефон, он же драксфон, — четвертое поколение; дракскомовские часы; дракскомовские очки; дракскомовскую футболку; коробку конфет с логотипом «Дракс Коммьюникейшнс»; и самую последнюю дракскомовскую фишку — игровую мини-консоль для девочек, розового цвета.