Ну, не очень помогло. Честно говоря, я даже подумал, что было бы лучше, если бы она слегка интровертировалась и замкнулась в себе.
А потом самолет приземлился. И дверь открылась. Снаружи было темно, зато салон сразу наполнился запахом прожаренного песка.
— Мы на пляже, да? — спросила Флорида.
— Нет, мы не на пляже, — ответил я.
— Мы в пустыне, — сказал Самсон Второй. — А учитывая скорость полета и направление, я бы сказал, что это пустыня Гоби. Известна также как Песчаное Море.
— А в Англии разве есть пустыни?
— В Англии? — Самсон Второй рассмеялся. — Мы не в Англии! Мы в Китае.
Флорида резко развернулась ко мне.
— В Китае?.. О боже! Чтотынаделал? В КИТАЕ! Откуда здесь КИТАЙБАЛДА?! Я знала, я чувствовала, что тут какая-то засада, но чтоб такое!.. Так, вези меня домой, немедленно!
— Домой? — переспросил я. — И что я, по-твоему, должен для этого сделать? Такси нанять или на закорки тебя посадить? Ты хоть понимаешь, сколько отсюда до нашего дома?
— Я понимаю, что ты завез меня в КИТАЙБАЛДА!
«Китайбалда» постепенно превращался в полноправное географическое название.
Все таращились на Флориду.
— М-да. — Доктор Дракс вздохнула. — Трудно с нами, девочками. Но давайте предоставим возможность папе и дочке уладить этот вопрос самостоятельно. Я уверена, что мистер Дигби прекрасно справится без нас.
Интересно, откуда у нее такая уверенность? Флорида подскочила ко мне и принялась яростно пинать мои ноги.
— Ты говорил, мы едем в парк аттракционов!
— Ну мы и приехали. Вот он, парк.
— Это пустыня! — вопила она. — И даже не нормальная пустыня, а китайская! Она в Китае! «Это южнее, это южнее…»
— Это и есть южнее.
— Я думала, где-то рядом с Лондоном!
— Но мы же летели на самолете столько часов подряд. Если ты уже в самолете, а он все летит и летит, — наверное, он все-таки должен улететь дальше Лондона.
— Я думала, это медленный самолет.
Ага. Медленный самолет.
Иногда подростки выходят из себя. Не надо этого бояться. Часто бывает, что ребенок хочет что-то сказать родителям, но не знает, как это лучше сделать. Гнев в таких случаях помогает. Считайте, что вспышка гнева — это эмоциональная экспресс-почта: она нужна, когда обычная почта запаздывает.
К сожалению, в «Беседах с подростком» нет главы под названием «Что делать, если дочь при всех пинает вас ногами». И вообще, когда имеешь дело с Флоридой, «Варкрафт» явно полезнее этих «Бесед». Надо только усвоить, что Флорида — это монстр, и не забывать, что у всякого монстра есть свои уязвимые места.
Ну, с уязвимыми местами Флориды мне все было ясно. Поэтому, заметив, что остальные не спускаются по трапу самолета, а выстраиваются на ступеньках, я с равнодушным видом отвернулся от Флориды и крикнул погромче, как бы обращаясь к доктору Дракс:
— Все в порядке, доктор Дракс, начинайте! Флорида решила не сниматься.
При слове «сниматься» Флорида замерла и прислушалась.
— Ничего интересного, — сказал я ей. — Обычное групповое фото. Кажется, для газеты или типа того. Но ты не отвлекайся, пинаешь меня — и пинай себе.
— Для газеты?
— Может, для журнала, точно не знаю. Или для телепрограммы. Да ну их, честно, плюнь.
Я еще не успел встать с диванчика, а Флорида уже сияла радостной улыбкой среди снимающихся — в первом ряду, разумеется.
— Я вижу, у мистера Дигби есть свои методы воспитания, — заметила доктор Дракс. — Весьма действенные. А теперь — все улыбнулись, снимаю!
в китайбалде
— Ну, вот мы и на месте, — сказала доктор Дракс. — Добро пожаловать в Парк Беспредельности! Правда, сейчас слишком темно, и вы вряд ли сможете его разглядеть. К тому же вы слишком устали и вряд ли сможете его оценить.
Машина, которую за нами прислали, выглядела довольно странно: что-то вроде микроавтобуса на гусеничном ходу. По дороге я смотрел в окно, но ничего не увидел. Разве что изредка вдалеке вспыхивали какие-то огоньки — то ли фары, то ли костры.
Минут через десять наш микроавтобус внезапно остановился, и доктор Дракс предложила всем посмотреть налево. Сначала было темно, но потом вдруг как дверь распахнулась — все кругом осветилось. Прямо перед нами в лучах прожекторов стояла какая-то громадина, похожая на высокий, выше любого небоскреба, красный утес. На боку утеса были начертаны китайские иероглифы, тоже громадные.