— Что?
— Очередь. Ожидание. Слушать, как кто-то там визжит, смотреть, как он зеленеет. Вот это и есть самое, самое ужасное. В сто раз лучше пойти первым. Представь: все эти люди, которые только что над тобой хихикали, — они будут стоять тут вот с такими глазами и бояться. И им будет все страшнее и страшнее.
Эта мысль Флориде понравилась.
Мы прогулочным шагом прошли мимо всей компании. Месье Мартине по-прежнему пытался загнать Макса на сходни, Эдди Ксанаду размахивал у Хасанчика перед носом пачкой купюр, Самсон Первый рисовал диаграмму, которая должна была доказать Самсону Второму, что это же просто гравитация, в ней нет ничего ужасного. Мы с Флоридой прошли мимо них всех — прямо к «Смерчу».
— Флорида Дигби, — с улыбкой сказала доктор Дракс, — в тебе совершенно определенно есть задатки отличного тайконавта.
Мистер Бин зашел вместе с нами внутрь и показал, как пристегнуться к сиденьям — их было всего два, на двух концах орковских «качелей». Мое сиденье мне было явно маловато: чтобы подлезть под ремни безопасности, пришлось подтягивать колени чуть ли не к груди.
Заметив, что Флорида начинает нервничать, я спросил:
— Мистер Бин, у вас на «Смерче» никто еще не погибал?
— На этой-то вертушке? Нет, сэр, что вы. — Клейкой лентой он прикрепил к нашим пальцам какие-то проводки.
— Только не говорите, что все когда-нибудь бывает в первый раз, — попросил я.
— Постараюсь, чтобы вы не стали первыми. Буду отслеживать ваше сердцебиение и все, что полагается. В случае любых сбоев немедленно остановлю машину.
Сначала ничего не происходило. Было просто очень-очень тихо.
— Вот теперь мне реально страшно, — сказала Флорида.
— Но ты сама подумай: если нам с тобой реально страшно, то им там уж точно нереально страшно.
Зато через несколько минут нам с тобой уже нечего будет бояться. Все отлично, Принцесса!
— Слушай, хватит тебе называть меня Принцессой. Так странно звучит, когда ты это говоришь… Но все равно спасибо.
Тут что-то оглушительно щелкнуло. Мы оба вскрикнули. «Качели» резко крутанулись и опять замерли.
Уф-ф, подумал я. Кажется, поломка.
А потом началось.
Если вы когда-нибудь пробовали аттракцион «Космос», вы понимаете, что такое 4g — немного страшно, немного подташнивает, но если раскинуть руки в стороны и притвориться, что летишь, становится получше. Несешься со свистом по воздуху и думаешь: кошмар, конечно, но хуже-то уже не будет. И с каждой секундой тебе делается легче, легче…
Со «Смерчем» все было по-другому. Здесь 4g — это только цветочки.
— Перегрузка 5g, — сообщил голос из громкоговорителя.
При 5g раскинуть руки в стороны уже не получится. Не получится вообще ими двинуть. Воздух превращается в цемент, и ты в нем застываешь. Дышать почти невозможно, и думаешь: наверное, скоро конец, сейчас начнем замедляться. Но мы не замедляемся. Наоборот, вращение ускоряется.
Голос сообщает: 8g. Мои глазные яблоки превращаются в две сморщенные изюмины. Ничего не видно, кроме каких-то расплывчатых пятен. Быстрее. Еще быстрее.
При 12g я чувствую себя плоским и двухмерным, как мультяшные Том и Джерри под паровым катком. Точнее, я уже ничего не чувствую. Я умер. Мне даже начинает нравиться, что я умер. И тут я опять слышу голос: гравитация 15g. Договорив, голос не умолкает, как все нормальные голоса, а остается в ушах насовсем и гудит там, как заводной волчок.
А потом вращение замедляется. Я опять то ли Том, то ли Джерри, но каток уехал, вместо него появился кто-то с педальным насосом. Он накачивает меня воздухом, и постепенно моя нормальная форма восстанавливается. Потрясающе. Еще минуту я не произношу ни слова — мне кажется, стоит открыть рот, и я тут же сдуюсь обратно. Когда мне удается сфокусировать взгляд, я направляю его на Флориду.
Она произносит:
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! Ой-ой-оооой!!!
А я:
— Ку-ка-ре-куууу!
Не помню, чтобы раньше я когда-нибудь кукарекал.
Двери открылись. Я так гордился собой и Флоридой, что решил прошествовать мимо всех с важным видом. Но, к сожалению, я забыл, как это делается, и поэтому ушествовал далеко в сторону.
— Садись, Флорида. Садитесь, мистер Дигби. Отдохните. Вы отлично справились!
Наверное, доктор Дракс предлагала нам сесть НА что-то. Но как только она это сказала, ноги у меня сами подогнулись, и у Флориды тоже, и мы с ней сели прямо на пол.
Месье Мартине все еще шипел на Макса.