— Автор этой пьесы, Роальд Даль, назвал мою героиню в честь свой внучки Софи Даль, — сообщила мне Флорида. — А Софи — супермодель. Так что, когда я играю Софи, я играю юную супермодель!
Флорида прямо жить не может без супермоделей и прочих знаменитостей. Например, Лиза дает нам задание сыграть встречу с призраком — Флорида видит призрак Бритни Спирс. Задание сыграть собаку — Флорида изображает собаку Мадонны.
Когда после первого занятия мы с Флоридой Кирби шли по Стренду домой, она продолжала отрабатывать на мне свою роль. Не все реплики подряд, а примерно такие: «Ой, какой вы огромный!», или «Ничего себе, вот это рост!», или «Нет, вы просто великан!». И все это — громким сценическим голосом. Я остановился и присел на скамейку у фонтана, чтобы хоть пару минут не чувствовать себя таким великанским великаном.
— Если мы тут будем сидеть, — предупредила Флорида, — к нам скоро прицепятся охранники. Они терпеть не могут, когда дети садятся на эту скамейку. Они вообще детей терпеть не могут.
Но охранники не прицепились. Один из них даже кивнул мне, проходя мимо.
— Чего это он? — удивилась Флорида.
— Все думают, что ты со мной, — объяснил я. — Типа я — твой папа.
— Правда, что ли? Они честно так думают?
— Ага.
— Слу-ууушай, это же шикарно!
И она оказалась права. Теперь мы могли делать что угодно!.. Что мы и делали. В эту субботу — как и во все последующие — мы катались на лифтах, залезали в кабинки фотоавтоматов, в магазине «Тотальные игры» перепробовали все новые версии всех компьютерных игрушек. Мы захаживали даже в «Журнальчик под бокальчик», где над дверью висит надпись: «Детям без сопровождения взрослых НЕ ВХОДИТЬ!» Флорида была в восторге: пока я покупал себе какую-нибудь газету, чтобы никто не усомнился в моем папстве, она преспокойно листала журналы про знаменитостей. Иногда, перед тем как войти в магазин, она вручала мне фунт, чтобы я купил ей шоколадку.
В первый раз я слегка удивился:
— Это еще зачем? Сама покупай.
— Когда девочки гуляют с папами, шоколадку покупают папы, а не девочки.
Она даже требовала, чтобы я купил ей сигареты.
— Папы не покупают детям сигареты, — сказал я.
— А мой настоящий папа купил бы! Он все для меня готов сделать. Скоро он купит мне пони.
— Вот пусть он тебе и покупает сигареты.
Однажды я заглянул в «Журнальчик под бокальчик» без нее, и продавщица спросила:
— А где же ваша маленькая принцесса?
Флорида была на седьмом небе, когда я ей это пересказал.
— Ух ты, принцесса… шикарно! Давай ты теперь будешь называть меня Принцессой.
— Давай не буду.
— Почему? Мой папа всегда меня так называет.
— Мы обсудим это после.
— Ого, как ты это сказал! Прямо как настоящий папа.
— Спасибо.
В другой раз она привела с собой Ибицу — младшую сестренку.
Продавщица аж расцвела:
— О, еще одна! У вас их, оказывается, двое. Простите, если вмешиваюсь, но, когда молодой папа охотно проводит время со своими дочурками, это так приятно видеть — прямо сердце радуется! И обе такие хорошенькие! На вас похожи. Повезло вам, девочки, что у вас такой заботливый папа!
И она выдала обеим по шоколадному батончику.
В общем, это было золотое время, и, наверное, нам следовало тем и ограничиться. Но тут как в компьютерной игре — как только у тебя начинает что-то хорошо получаться, думаешь: ага, первый уровень пройден! И сразу хочется на второй.
Однажды Лиза отпустила нас пораньше, потому что у нее заболел папа. Можно было отправиться на Стренд и бродить там, как всегда, по торговому центру. Или, используя образовавшееся дополнительное время, взять и попытаться перескочить на второй уровень.
Шестьдесят первый автобус останавливается неподалеку от нашей школы — и едет до центра Ливерпуля. До самого-самого центра Ливерпуля. Вот это и был наш выход на второй уровень.
Быть взрослым у нас на Стренде — ничего так, приятно. Но быть взрослым в самом-самом центре Ливерпуля — это просто космос! Как только мы сошли с автобуса, к нам подскочила приветливая женщина в белой мини-юбке и с красным шарфиком на шее и вручила мне стаканчик нового питьевого йогурта — бесплатно, для дегустации. А потом еще два. «Это для вашей малышки», — объяснила она. Не успели мы допить свои йогурты, как другая женщина протянула мне бесплатную газету, и тут же еще одна — в брючном костюме — спросила, не смогу ли я уделить ей пять минут и ответить на несколько вопросов.
Вопросы оказались нетрудные — в основном про то, как мы добирались до центра города и какие у нас самые любимые магазины. Еще она спрашивала, в каком году я родился и кем работаю. Я назвал папин день рождения и сказал, что я таксист.