Мой преподаватель и просто пример для подражания позволяет нам самостоятельно выбирать роли, основываясь на внешности или личных качествах. Я начала посещать драмкружки с трех лет, и мне всегда это нравилось. Чаще я выступала помощником мистера Донела в постановках, нежели играла сама.
— Нуу. Это сложно. Если быть до конца честной, я никого не вижу в роли Ричарда или Анны. Нам не хватает людей.
Мистер Донел внимательно смотрит на меня, раздумывая. Мне бы не хотелось, чтобы он передумал и предложил что-то другое. Я хочу попробовать именно это. Да и ребята действительно заинтересовались. Нам просто предстоит чертовски трудная работа.
— Попробуй заманить своего брата, — предлагает он.
Я фыркаю.
— Он ни за что не согласится. Может вы? Вам ведь всего сорок, так?
Мистер Донел сдвигает темные брови на переносице.
— Тридцать девять, — мягко поправляет он, расслабляя галстук. — И нет.
— Знаю, — вздыхаю я. — Развешу объявления по школе и постараюсь уговорить кого-нибудь сама.
— Ты умница, Эйвери, — улыбается мистер Донел. — У тебя все получится. Сама ты планируешь играть?
Я пожимаю плечами.
— Мне бы хотелось поработать над текстом.
— Это понятно, но как на счет игры?
— Сыграю какую-нибудь эпизодическую роль. — Конечно же, я лгу. Никого я играть не собираюсь.
— Что на счет Анны? — Мистер Донел смыкает руки в замок под подбородком и внимательно изучает меня своими проницательными темными глазами.
Я дотрагиваюсь до пряди своих волос и улыбаюсь.
— Парик, — говорит учитель таким тоном, будто я ляпнула несусветную чушь.
— О, — я закатываю глаза. — Не знаю. Я подумаю.
Он посмеивается и качает головой.
— Подумай. И поработай над пьесой в свободное время. Я займусь тем же самым, потом мы сравним наши работы на следующем занятии.
— Здо́рово. Всего доброго. — Я выхожу из класса и спешу к гардеробной.
Придется идти домой пешком, если на парковке никого из знакомых уже нет. Хелен и Ной наверняка дома, а Ноэль умчался за город со своими друзьями.
К счастью Досон-Крик маленький город. Нет ничего сложного в том, чтобы добраться домой пешком, при этом умудриться не замерзнуть.
Когда я пробегаю мимо администрации, дверь резко распахивается и чудом не задевает мой нос. Я резко торможу. Парень, который распахнул эту дверь, делает удивленное лицо, затем едва заметная улыбка касается его губ. Он высокий. И сильный. Наверное, спортсмен. Его я точно не видела раньше. Не то чтобы парни с рыжими волосами какой-то нонсенс в нашей школе. Просто все рыжие парни, которых я видела до этого, не выглядели настолько привлекательно. Лари с нашего театра всегда небрежно собирает свои рыжие кудри в пучок, а Оуэн, с которым я ходила на углубленный курс истории в прошлом семестре, весь покрыт ярко-рыжими веснушками. Я говорю без осуждения. Люди не виноваты в цвете своих волос. Мне вот мой настоящий никогда не нравился.
Дело в том, что рыжие парни не привлекали мое внимание. Но только не этот.
— Я не задел тебя? — робко спрашивает он, проводя рукой по своим коротким волосам.
— Мой нос ведь цел? — вопросом на вопрос отвечаю я. — Значит, нет.
Парень улыбается шире и становится еще привлекательнее. Намного привлекательнее.
— Извини, — все так же с улыбкой говорит он.
Я отмахиваюсь и крепче прижимаю папку с пьесой к груди.
— Не страшно.
Мы молчим несколько секунд, разглядывая друг друга. Я смотрю на его красную толстовку и темные джинсы. В руках он держит куртку и какие-то бумаги.
— Похож на родной цвет, — наконец произносит он, кивая на мою розовую косу.
— Правда? — не могу сдержать глупой улыбки. — Обычно у меня спрашивают: «Это парик?»
Легкий смех слетает с его губ.
— По мне так вполне натурально.
— Спасибо, — бормочу я, глядя за его спину. Смущение поднимается прямо по моему позвоночнику к горлу. Я не такая уж робкая или стеснительная. Просто этот парень действительно заставляет меня нервничать.
— Э-э, — начинаю я, и указываю на дверь администрации. — Там кто-то еще есть в такое время?
— Да, я просто приехал намного позже, чем планировал. Мне оказали любезность задержаться.
— Так ты новенький?
Он улыбается и кивает.
— Так и есть.
Я собираюсь задать ему еще вопрос, чтобы поддержать беседу. Мне нравится вот так просто стоять и болтать с новым парнем. Но тут входная дверь распахивается и показывается черноволосая голова Уолта.
— Эйв, тебя подвезти?
— Да-да, конечно, — отвечаю я. — Уже иду. Уолт закрывает дверь, а я снова поднимаю глаза на новичка. — Мне пора.