Спустившись, он засеменил по тротуару в сторону, где всегда восходит солнце. Котику очень хотелось мчаться со всех сил, но он понимал, что так слишком быстро выдохнется и ни за что не доберётся до семьи, однако идти медленно пушистик тоже не мог. Кто знает, в насколько трудной ситуации оказались его любимые.
Преодолев несколько прямых широких улиц днём, к вечеру он уже свернул в узкие переулки, и встретил там рыдающую девочку, одетую в белую блузку и серую клетчатую юбку, на её спине висел розовый рюкзак, а её светлые волосы были заплетены в два коротких хвостика.
– Что случилось, маленький человек? – Кот сел напротив неё, стремясь утешить бедняжку размеренным мурчащим голосом. Но девочка услышала лишь «Мяу».
– Дорога, по которой я всегда возвращалась домой, перекрыта на ремонт. Я решила пойти другим путём и заблудилась. – Слезы и постоянные всхлипывания мешали ей говорить внятно и целостно, оставляя её речь на уровне дошкольника. Она старалась собраться, утирая рукавом слёзы, однако печаль никак не желала отступать.
Всё-таки присутствие котика её немного успокоило пусть и не сразу. И девочка смогла хотя бы перестать рыдать.
– Так ты тоже ищешь свою семью, как и я? Что ж надо помогать собратьям по несчастью. – Он подошёл к ней ближе и обнюхал её клетчатые сандалии, а потом понюхал воздух вокруг. Похожий запах шёл из одного довольно близкого места.
(Кажется, она чуть-чуть не добралась до дома. Тут совсем близко. Я мигом доведу её туда. На улице даже стемнеть не успеет.)
– Следуй за мной, человеческий котёнок. Я укажу тебе путь. – Он повернулся к ней спиной, указывая мордочкой в конец переулка. Девочка вновь услышала «Мяу» и осталась стоять на месте.
Пройдя несколько метров, он совсем не понял, почему человек по-прежнему стоит на месте. Кот вернулся, потёрся о её ноги, сделав вокруг неё несколько кругов.
«Мяу!» – ещё раз услышала девочка.
На этот раз ей показалось, что котик не просто так мяукает, а что-то от неё хочет, и она, собравшись с духом, отважилась последовать за ним, глядя на его пушистый хвост.
Но путешествия вдали от дома никогда не бывают спокойными и безопасными: огромный короткошёрстный чёрный бульдог встал на их пути грозным препятствием. Его широкая грудь и большая челюсть внушали ужас всем, кто хотел с ним сразиться. А его короткий хвост и злобный оскал, не предвещали ничего хорошего повстречавшимся ему путникам.
– А-а! – Девочка вжалась в угол здания, прикрываясь рюкзачком. – Это плохая собака! Она как-то напала на моего одноклассника!
– Здесь начинается моя территория. Сделаете ещё шаг, и я покусаю тебя и ту девочку. – Пёс расставил лапы, демонстрируя готовность напасть в любой момент, медленно повиливая хвостом из стороны в сторону.
– В другой ситуации я бы предпочёл развернуться и уйти, но в данный момент мы с человеком ищем свои семьи, а ты стоишь у нас на пути. Мы ни за что не свернём, так что просто уйди в сторону и дай нам пройти. – Кот не старался выглядеть угрожающим, он хорошо понимал, что не сможет запугать такую крупную собаку; но он искренне надеялся на его понимание и сострадание.
– А если я вас не пропущу то, что тогда? – Пёс угрожающе оскалил зубы.
– Тогда, ты об этом пожалеешь. – Кот зашипел, по старой привычке, он всегда так делал перед дракой.
– Посмотрим, на что способна такая маленькая блоха как ты.
Собака, вышвыривая из-под лап щебень, бросилась с места прямо на котика. Тот, в свою очередь, проворно вскочил на мусорный бак и прыгнул с него на спину бульдогу, крепко вцепляясь в него когтями.
Пёс закружился юлой, пытаясь схватить противника, однако котик довольно быстро запрыгнул обратно на мусорный бак. Его грозный соперник полез за ним, но ему не хватало грации, чтобы угнаться за котом. Когда собака забралась в мусорный бак, он уже сидел на балконной балюстраде рядом с цветочным горшком, который пушистик заприметил ещё в начале их разговора.
Ему лишь оставалось дождаться, когда ослеплённый яростью пёс встанет в нужном месте – выжидать долго не пришлось. Несколько усилий лапами и коричневая керамическая чаша, наполовину заполненная землёй с торчащим из неё кактусом, с треском приземлилась на голову собаке. Бульдог, поджав хост, с визгом помчался прочь, скрывшись из виду за ближайшим углом.
(Вот так! И не связывайся со мной!)
В несколько прыжков он оказался на земле и не спеша подошёл к девочке всё ещё боящейся отлипнуть от угла.
– Всё хорошо, человеческий котёнок, со мной ты в безопасности. – Кот сел рядом и облизнул её руку.
Опять девочка услышала только «Мяу!», однако она решила, будто котик хвастается своей впечатляющей победой.