Мы смеемся. Затем мама протягивает руку и гладит меня по щеке.
— Ты такой умный, Энтони.
— Вовсе нет, — отмахиваюсь я. — Папа все еще злится на меня из-за Ванкувера, да?
Мы с отцом больше об этом не говорили. Я не подал заявку в технологический институт Британской Колумбии и даже в колледж Дугласа, и он об этом знает.
— Нет, милый, — отвечает мама. — Ты же знаешь своего отца. Он жуткий педант и не любит, когда планы меняются. В любом случае, он не злится. Не волнуйся об этом. Это твоя жизнь, ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому, верно? — Она подталкивает меня плечом.
Слова крутые. Надеюсь, так оно и есть.
Я вздергиваю подбородок.
— Конечно, я взрослый.
Мама прыскает в ладонь.
Вернувшись домой, мы сразу же идем на кухню.
— Закажем пиццу? — предлагает мама.
Я смотрю на ее усталое лицо.
— Могу разогреть замороженную лазанью и приготовить салат.
Мама с благодарностью смотрит на меня, затем подходит ближе и кладет руки на мои плечи. Мы почти одного роста.
— Ты замечательный, Энтони. Правда.
Вау, похоже, она серьезно.
— Да, ладно, мам, мне не сложно. Это всего лишь ужин.
Она идет к лестнице мимо обеденного стола.
— Нет, ты очень хороший человек.
Все матери так думают про своих детей. Правда в том, что это не так. Мои ошибки превратили меня в не самого лучшего человека. Это угнетает.
Я отворачиваюсь к стойке, избегая ее взгляда. Она все еще не поднимается наверх.
— Какое сегодня число? — внезапно интересуется она.
Я все еще не поворачиваюсь.
— Восемнадцатое февраля.
— Боже мой, — вздыхает мама. — Уже конец зимы. Мы даже не заметили, как прошел год с тех пор, как мы сюда переехали. И… ох, у Эйвери и Ноэля был день рождения, верно?
— Да, им уже исполнилось по восемнадцать. Эйв не хотела устраивать праздник в этом году.
Единственное, что я услышал от нее, когда подошел поздравить — это то, что Ноэль больше не станет праздновать свой вымышленный день рождения позже. Это было глупо. Я так и сказал своему другу, и да, в этом году он согласился.
Я поворачиваюсь, и вижу, как мама кивает, глядя в пол.
— Понятно. Мы даже твой день рождения осенью отпраздновали как-то тухло.
Я качаю головой, улыбаясь.
— Вовсе нет. Было весело.
Мама скептически выгибает бровь.
— Я бы так не сказала.
— Почему мы вообще начали этот разговор? — Я отталкиваюсь от кухонной тумбы и иду к холодильнику.
— Даже не знаю. — Мама облокачивается о перила. — Я даже не поздравила ее. Моя работа делает из меня отшельника.
— Твоя работа — лучшая в мире. У тебя нет босса.
Мама фыркает, покачав головой.
— Думай, как хочешь, но она не самая лучшая в мире.
На следующий день я просыпаюсь в отличном настроении. И чтобы воспользоваться своим бодрым духом, решаю поговорить с Эйв. Но моя проблема в том, что я даже не знаю, что именно ей скажу. Мне жутко хочется избавиться от неловкости между нами. Что-то же должно сработать. Мы ведь друзья. И почему это фраза в моей голове так нелепо звучит?
После уроков я не могу ее найти, поэтому выхожу из здания и оглядываюсь. К счастью в нашей школе невозможно что-то не увидеть. Пройдя вдоль здания несколько шагов, я замечаю голубые волосы Эйв на стадионе. Она сидит на верхних трибунах, а перед ней стоит Уолт и, размахивая руками, что-то рассказывает. Даже с большого расстояния я вижу ее улыбку.
И снова испытаю это противное и скользкое чувство ревности. Как же глупо.
Если с ним она улыбается, то я не должен сейчас мечтать, чтобы Уолт свалился с этих самых трибун. Кто знает, возможно, они могли быть вместе уже давно.
Пока я стою и над этим раздумываю, как последний трус, мне уже навстречу со всех ног несется Уолт. Эйв продолжает сидеть на месте, не замечая меня. А вот Уолт как раз замечает, и его лицо не выражает дружелюбия. Не знаю, что между ними, но буду честен с самим собой, он не хочет быть просто другом. Иначе бы он так на меня не смотрел. Не могу судить наверняка, ведь с Уолтом за этот год я практически не общался. Он мне казался приветливым и тихим парнем.
Сейчас он уже подходит ко мне. Его шапка почти лезет на глаза, но он не спешит ее поправить. Он поднимает голову, так как я все же выше и засовывает руки в карманы своей синей парки.
— Привет.
— Привет, — отзываюсь я.
Уолт поджимает губы, быстро обернувшись к Эйв, которая сидит к нам полу-боком и естественно не видит нас.
— Ты ищешь Эйв?
Я киваю.
— Да и уже нашел. — Я собираюсь пройти мимо него, но Уолт громко прочищает горло.