Мужчина поднялся вместе с ней и положил девушку обратно в мягкое кресло, где мгновением раньше они страстно целовались. Навис над Гермионой и со сбившимся дыханием сказал:
- Гермиона…я уверен, что это ошибка. Не важно девятнадцать или двадцать, мне тридцать восемь. Да я в отцы тебе гожусь. Девочка, не искушай меня. Я не понимаю, что со мной творится, просто не дай мне пасть ещё ниже. Я не могу переспать со своей студенткой.
Грейнджер выслушала всё это и спокойно ответила:
- Моему отцу в этом году исполнилось пятьдесят шесть. Он годится в отцы тебе. Не вижу проблемы.
- Если кто-то узнает…
- Северус, - спокойно сказала Гермиона, - ты собрался с кем-то делиться этой новостью? Выступишь перед всей школой с объявлением мол директор трахнул Гермиону Грейнджер? Сомневаюсь.
Они молча смотрели друг на друга, пока тишина не нарушилась громким стуком в дверь. Северус среагировал первым. Запечатал дверь и поставил оглушающие чары. Гермиона, красная как маков цвет, подпрыгнула с кресла и бросилась в ванную.
Стук повторился и послышался очень знакомый голос Поттера:
- Гермиона, ты там? С тобой всё в порядке?
И всё бы ничего если бы через секунду не появился ещё уж слишком знакомый голос Малфоя:
- Привет, Гарри. Не открывает? Постучи громче, может уснула.
Гермиона вылетела из ванны в чёрных джинсах и бордовой футболке. Запыханная, красная и…с засосом на шее. Северус уставился на неё со смесью стыда и возбуждения. Подошёл и наложил косметические чары. А после тихо сказал:
- Вот об этом я и говорил.
- Я сама разберусь! Сними свои чары.
Он взмахнул палочкой и Гермиона тут же резко открыла дверь. Злобно уставилась на Поттера и сказала:
- Привет, Гарри! У меня занятие. Ты его прервал, колотя в дверь! Не смешно Драко! У меня почти получилось!
- Почти, мисс Грейнджер, - подыграл ей Снейп и протиснулся мимо неё, выходя из комнаты, - в следующий раз, будьте так любезны постарайтесь собраться.
- Да, сэр, - уныло ответила Гермиона, опуская глаза.
Директор удалился, надеясь, что эти олухи ничего не поняли.
Поттер обнял подругу и запричитал, что после всего, Снейп мог бы быть и помягче с ней. Драко, к удивлению Грейнджер, согласился, но после добавил:
- Это в его стиле. Уже то, что он приходит сюда, а не ты к нему, многое значит. Считай, он беспокоиться.
Гермиона посмотрела на арку, где мгновение назад исчез Снейп.
***
Северус прошествовал коридорами Министерства. Добравшись до нужного кабинета, он постучал. Услышал раздражённый возглас “Входите!” и повернул дверную ручку.
За столом сидела старая ведьма, которую он несколько раз видел во время проверки ещё во времена Дамблдора в Хогвартсе. Видимо разговор ждёт сложный, раз уж даже Тёмный лорд не смог её отсюда выжить.
- Доброго дня. Меня зовут Северус Снейп и…
Тощая старая ведьма с чёрными как смоль волосами подняла на него бесцветные страшные глаза и неприятным скрипучим голосом прервала его:
- Я знаю, кто ты такой. Чего тебе, щенок?
- Прошу прощения,…
- Принимается. Ещё что-то?
- Деньги. Зарплата преподавателей. Когда можно ожидать?
Ведьма хмыкнула и щёлкнула пальцами. Бумаги в одном из архивов начали перебираться сами по себе. Старуха указала на стул напротив и заговорила:
- А ты не промах. Дамблдор трындел без умолку. Терпеть не могла.
В её руки опустилась папка с надписью Хогвартс и она нахмурилась. Пробежала глазами по бумагам и хлопнула папку на стол.
- Ты набрал новых учителей. Кто-то проверял их способности к преподаванию?
- Я, Минерва и Филиус.
- Понятно. Мы выплатили деньги в мае, когда запрос поступил от Минервы. Вы закупили новые книги в библиотеку, множество нужных вещей от телескопов до мётел. Это всё хорошо. Но лимит на Хогвартс вперёд на год был потрачен. В Министерстве нет денег на выплату зарплаты всем за пол года. Возможно будут в мае. Но это ещё не факт.
- И что же нам делать?
- Я перечислю заработную плату тебе, Макгонагалл, Флитвику и Вектор. Остальные подвергнутся проверке на зимних каникулах.
- У некоторых есть семьи и… - начал Северус.
- На зимних каникулах. Это всё.
Снейп поднялся, попрощался и вышел. Он отлично представлял себе как к этой старухе зашёл Тёмный лорд и его она точно так же отчитала и выгнала как вшивого щенка.
По пути обратно он заглянул к Кингсли и застал там Поттера, что немного его удивило.
- Здравствуйте, сэр. Как Гермиона?
- В отличии от тебя, Гарри, успешно ставит блоки в сознании.
Мальчишка засмеялся и попрощавшись, удалился по делам. Кингсли предложил Северусу кресло напротив и серьёзно сказал:
- Мы поняли, что с Рональдом. Но не только с ним. Молли, Чарли и Перси так же под действием сглаза.
- Сглаза? - переспросил Снейп.
- Именно. Мы определили, что это сглаз. Вот только никак не поймём откуда. И что с этим делать. Артур подавлен. Он и не заметил.
- Не он один.
Кингсли понимающе кивнул и вдруг спросил:
- Как на самом деле Гермиона?
- Неплохо. Много лучше, чем раньше. Кингсли. Я по делу.
Снейп изложил Министру, что произошло несколькими этажами выше. Бруствер посмеялся вдоволь, прежде чем сказать:
- Измельда весьма специфическая ведьма, но работу делает хорошо.
- У Гермионы нет ни дома, ни денег. Она отказалась выплатить всем зарплату.
- Не переживай. Проверит, поворчит и выплатит. А если нет, я разберусь.
- Спасибо, Кингсли.
***
Северус решил прогуляться вокруг Чёрного озера. В этом году снега было много больше чем в предыдущие пять лет. Хагрид всё ещё не вернулся из отпуска, хотя сам директор предполагал, что уехав во Францию после похорон брата великана, полувеликан Рубеус уже никогда не вернётся в школу.
Снейп расчистил все тропинки магией и даже наколдовал несколько ледяных статуй. Когда он доделывал последнюю в виде скачущего кентавра, к нему подошла Гермиона и тихо восхитилась проделанной работой.
- Северус, - прошептала она, предварительно посмотрев по сторонам, - ты сегодня отправляешься домой праздновать?
Он внимательно посмотрел на неё и подумав ответил:
- Мне некуда возвращаться. Мой дом сгорел.
- И мой тоже…- изумлённо прошептала она.
- Хочешь провести Сочельник со мной?
Северус вдруг возненавидел себя за это сближение, но мозги работали отдельно от рассудка и распоряжались речевым аппаратом как считали нужным.
- Да! Очень хочу! - неумело пыталась скрыть свой восторг Гермиона.
- Тогда я закажу у эльфов еды. Может ты хочешь чего-нибудь?
- А так можно?
Снейп кивнул и улыбнулся. Девушка смешно поджала губы, решая чего она хочет и остановилась на картофеле в мёде с салатом из овощей. Он выгнул бровь и кивнул в знак того, что девушка получит свой заказ.
***
Они договорились встретиться в семь вечера. И когда на часах было без десяти семь, Северус уже маячил по кабинету в костюмных штанах и белой рубашке. Он не заметил как за нервами расстегнул две верхние пуговицы. А затем, чтобы унять дрожь, закатал рукава. Лишь мужчина это сделал, как раздался стук в дверь.
Выдохнув и мысленно пообещав себе, что не притронется к ней, Северус пересёк комнату и открыл дверь. У него перехватило дыхание при виде девушки.
Похоже, сюда она шла в мантии, которую держала в руках. В остальном, Гермиона точно пыталась свести его с ума. Он вновь заметил те же чулки, что подарил ей. Платье тесно обтягивало фигуру и заканчивалось на середине бедра. Верх был полностью скрыт чёрной тканью, но лодкообразный вырез говорил Северусу об обнажённой спине.