Эйлин помрачнела. Она не любила вспоминать данный эпизод из своей жизни.
— Не будем об этом. Расскажи лучше, как обстоят дела с Фрэнком.
Попытка сменить тему удалась. О ком, о ком, а о Фрэнке подруга могла говорить часами. Светло-карие глаза Джессики потеплели, на щеках появился легкий румянец. Она явно была по уши влюблена.
— О, Фрэнк такой лапочка! Представляешь, вчера он намекнул, что совсем скоро меня ждет предложение руки и сердца. Я до сих пор не верю, что все-таки стану миссис Керн!
Эйлин иронически улыбнулась. И не преминула напомнить Джессике ее же слова, произнесенные в самом начале их с Фрэнком романтического знакомства:
— А кто говорил, что никогда не выйдет замуж за простого шофера?
Без тени смущения Джессика ответила:
— Подумаешь, я же не знала, что у Фрэнка окажется золотое сердце и покладистый нрав. По-моему, только он в состоянии спокойно терпеть мои выходки. Да и зарплаты водителя вполне достаточно для безбедного существования. Не всем же, — тут она выразительно повела глазами, — в жизни посчастливилось познакомиться с миллионером, да еще при столь пикантных обстоятельствах!
Эйлин досадливо поморщилась. А она-то надеялась, что тема Лео на сегодня закрыта. Нарочито пренебрежительно ответила:
— Ах, оставь. Во-первых, никакой он не миллионер. Такие без охраны на улице не показываются, и просто с кулаками на них не нападают. А во-вторых, между нами все равно ничего не может быть. Лео — тридцать четыре, ему интересны более умные, развитые и зрелые женщины. Со мной, сиделкой из городской больницы, не так давно покинувшей школьную скамью, ему просто не о чем говорить.
Джессика пристально посмотрела на подругу.
— Ты, зря себя недооцениваешь.
— Наоборот, сужу о себе трезво. Ведь у меня даже нет высшего образования!
— У миллионов людей нет высшего образования, — возразила Джессика. — И, тем не менее, они ничуть не хуже и не лучше других. Кроме того, тебе всего двадцать один и ты собираешься поступать в медицинский университет. Естественно, как только накопишь нужную сумму.
Эйлин покачала головой.
— Нет, это нереально. Я работаю уже несколько лет, а отложить удалось совсем немного. Если так пойдет и дальше, я выйду из студенческого возраста раньше, чем соберу деньги на учебу. О педиатрии можно забыть. Если повезет, буду в качестве дилетанта лечить собственных детей.
— Но ведь ты всегда хотела стать высококлассным врачом! — воскликнула Джессика. — Уж не думаешь ли отказаться от заветной мечты?
— Иногда обстоятельства сильнее нас.
Джессика нахмурилась.
— Ты рассуждаешь как старуха. На тебя это совсем не похоже.
Эйлин пожала плечами.
— Наверное, просто не выспалась. Сама понимаешь почему. А завтра вновь на дежурство…
— М-да… — неопределенно протянула Джессика. — Ладно, намек понят. Оставляю тебя в покое и желаю, как следует отдохнуть и выспаться. Произойдет что-нибудь интересное, звони. — Уже направляясь к входной двери, Джессика обернулась и лукаво прищурилась. — И не надейся, будто тема Лео закрыта. От меня ты так просто не отделаешься.
3
Лео позвонил этим же вечером.
— Откуда тебе известен мой номер телефона? — удивилась Эйлин.
В ответ в трубке раздалось удовлетворенное хмыканье.
— К счастью, не перевелись еще на свете телефонные справочники.
— Лео, но ты же не знаешь моей фамилии!
— Это было нетрудно выяснить, зная твой адрес.
Эйлин вдруг почувствовала себя неуютно.
— Ты что, следишь за мной?
На другом конце провода послышался тяжелый вздох.
— Опять за старое? Повторяю: я не член местной мафиозной группировки. И даже не местный. Какие документы тебе показать, чтобы ты, наконец, мне поверила?
Эйлин нервно хихикнула.
— Извини. Как себя чувствуешь?
— Вполне сносно, — отозвался Лео. — Ты оказалась права: у меня сотрясение.
— Надеюсь, трещин нет? — встревоженно воскликнула Эйлин.
— Нет, не беспокойся. Врачи констатировали самую легкую форму. И все же ближайшую неделю мне придется провести дома. — Лео усмехнулся. — Впрочем, с подобным фингалом под глазом я бы и сам не рискнул выйти из дома. Должно быть, вчера я выглядел отменным красавцем.
— Честно говоря, я не заметила, — призналась Эйлин. Ярко-синие глаза затмили для нее все остальное. — Должно быть, гематома проявилась только под утро.
— Возможно, — согласился Лео. — Но я так и не отблагодарил тебя за мое спасение. Когда мы сможем увидеться?