— Чтобы я выслушала ее рассказ о некоторых «интересненьких» вещах, — не без ехидства ответила Эйлин. — Признаться, повествование показалось мне довольно занимательным.
И она вкратце пересказала то, что узнала от Лилиан.
По мере того как Эйлин говорила, Лео мрачнел все больше и больше. А когда девушка закончила рассказ, раздраженно воскликнул:
— Черт подери! Неужели она никогда не оставит меня в покое?
Эйлин выждала немного в надежде, что Лео заговорит вновь. Но поскольку он молчал, несколько резковато произнесла:
— И больше ты ничего не собираешься мне сказать?
Погруженный в собственные мысли, Лео рассеянно переспросил:
— О чем именно?
Эйлин почувствовала злость.
— Например, о том, почему бывшая миссис Нортон оказалась вовсе не бывшей, хотя ты уверял меня в обратном.
Лео приподнял бровь.
— Я никогда не говорил, будто мы развелись.
У Эйлин даже приоткрылся рот.
— Как? Но ты же несколько раз повторил, что вы разошлись!
— Именно, — спокойно подтвердил Лео. — Однако юридически наш разрыв до сих пор не оформлен. Лилиан категорически не желает давать мне развод.
Эйлин почувствовала себя так, будто ее неожиданно окатили ледяной водой. Оказывается, она встречалась с женатым мужчиной! Сердце мгновенно переполнили боль и разочарование.
Упавшим голосом она произнесла:
— В таком случае у меня нет других вопросов. Прости, что затеяла столь неприятный разговор.
Почуяв недоброе, Лео пристально взглянул на нее. С поразительной проницательностью догадавшись, в чем дело, веско сказал:
— Пусть Лилиан тебя не волнует. Наш развод — лишь дело времени. Мои адвокаты делают все возможное. Если понадобится, я доведу дело до суда, пусть это и повредит моей деловой репутации. Мы не живем вместе уже несколько лет, поэтому выиграть дело не составит особого труда. Пойми, фактически я абсолютно свободен.
— Женатый холостяк, — невесело усмехнулась Эйлин. — Ну и попала же я…
Хотя убедительный тон Лео и подействовал на девушку, она никак не могла смириться с тем, что видит перед собой женатого мужчину.
Однако Лео, поняв, что не все потеряно, продолжал:
— Я знаю, Эйлин, ты правильная и рассудительная девушка. Такие, как ты, никогда не позволят себе сомнительных связей. И тем более — связи с женатым человеком. Но я не женат в общепринятом смысле этого слова. Говоря о своей свободе, я ничуть не кривил душой. Конечно, формальности — вещь веская. Но жизнь гораздо сложнее, нежели то, что прописано в бумажках. Ты же понимаешь, что я имею в виду?
Эйлин неуверенно кивнула. Все, что говорил Лео, казалось ей правильным и справедливым.
— Да.
— Будем говорить начистоту. Эйлин, ты лучшая из всех, кого я когда-либо встречал. Я отношусь к тебе очень серьезно. И я знаю, что серьезные отношения строятся на полном доверии и взаимопонимании. Ты полагаешь, что я обманул тебя? Если да, так и скажи.
И хотя в глубине души Эйлин считала именно так, все же произнесла:
— Нет. Ты взрослый человек и сам решаешь, что следует говорить, а о чем лучше промолчать.
Однако Лео уловил неискренность ее слов.
— Боюсь, ты сама не веришь в то, что говоришь.
Эйлин вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется. Поспешно вскочив, она произнесла:
— Мне кажется, я зря вообще затеяла этот разговор. Прости, что отвлекла тебя от дел.
Она повернулась, готовая убежать. Однако Лео вскочил вслед за ней и обхватил сзади. Прижавшись щекой к нежной щеке, вдруг охрипшим от волнения голосом прошептал:
— Эйлин, не уходи. Я чувствую, что, если мы сейчас расстанемся, это будет наша последняя встреча. А мне этого вовсе не хочется.
Эйлин крепко зажмурилась, надеясь, что он не заметит ее слез.
— Мне тоже не хочется, — прерывисто сказала она. — Но иного выхода нет. Все стало слишком сложно. Я окончательно запуталась. Ты, твоя жена, та драка… Я так больше не могу.
— Это трудно, я знаю. Но вдвоем мы справимся, обещаю. Эйлин, я не хочу тебя терять. — Повернув ее лицом к себе, Лео пристально посмотрел в наполненные слезами глаза. — Эйлин, ради тебя я готов на все. Я немедленно подам в суд на развод… Оставлю банк, отдам свои миллиарды на благотворительность… Я сделаю все, чтобы завоевать тебя. Все, чего ты только не потребуешь. Потому что… — Он судорожно сглотнул. — Потому что я люблю тебя, Эйлин. Люблю с первого взгляда.
С этими словами он обхватил ее лицо ладонями и страстно поцеловал.
6
Эйлин почувствовала, как земля уходит из-под ног. Столь неожиданное признание, пьянящий поцелуй, побуждающий забыть обо всем на свете… Как бы хотелось ей сейчас отринуть все плохое и с головой окунуться в водоворот чувств!