— Прости, но я так не могу.
— Эйлин, дорогая, что-то не так? — Лео с беспокойством заглянул ей в глаза. — Если тебя беспокоят слова Лилиан…
— Дело не в этом, — поспешно прервала Эйлин. — Вернее, не только в этом.
— Так в чем же?
Эйлин замялась. Она и сама толком не могла объяснить, в чем.
— Лео, с самого начала наши отношения развивались несколько… странно. Я видела тебя нагого едва ли не прежде, чем узнала твое имя. Мы спали с тобой в одной постели спустя всего несколько часов после знакомства. Я думала, ты простой парень из моей среды. Потом — что ты просто прилично зарабатываешь. Но ты оказался миллиардером! — Она вздохнула, и нежный голос зазвучал печальнее. — А потом я узнаю о том, что ты женат… Не слишком ли для одного человека? События развиваются чересчур стремительно. Мне нужна пауза, чтобы отдышаться, собраться с мыслями.
Помолчав, Лео негромко произнес:
— Ты серьезно?
— Серьезнее не бывает, — тихо отозвалась она. — Мы слишком торопим события, даже как следует, не разобравшись в собственных чувствах. Моя жизнь текла так спокойно, я практически всегда знала, что ждет меня завтра…
— И тебе это нравилось?
Странный голос, которым был задан вопрос, заставил Эйлин почувствовать некий потаенный смысл в словах Лео, который она никак не могла уловить.
— Что ты имеешь в виду?
Отойдя к окну и опершись руками о подоконник, он неторопливо начал:
— Видишь ли, до встречи с тобой моя жизнь тоже была предсказуемой и размеренной. Я точно знал, чего хочу, сам планировал каждый день. У меня оставалось лишь две цели: получить развод и добиться известности. Любовь, рассуждал я, придумана чудаками. Нормальный человек никогда не позволит эмоциям управлять собой. Секс — такой же способ развлечься, как, скажем, поездка на море или игра в бильярд. Деньги, власть, слава — вот истинные ценности. Любовь же эфемерна, эфемерна настолько, что само ее существование вызывает серьезные сомнения.
Лео умолк. Эйлин, взволнованная его исповедью, безмолвно ожидала продолжения. И он заговорил вновь:
— А потом я встретил тебя. И моя жизнь закрутилась словно карусель. Господи, много раз вопрошал я, что ты со мной сделал? Как мог я, закоренелый циник, влюбиться в девушку, о которой почти ничего не знаю? Между нами нет ничего общего, и тем не менее она притягивает меня к себе со страшной силой. Если я дам волю чувствам, что будет со мной и с ней? Не испортит ли это жизнь нам обоим?
Эйлин потрясенно прошептала:
— Невероятно, насколько твои мысли совпали с моими…
Кивнув, Лео продолжил:
— Однако вслед за сомнениями пришло нежданное озарение. А черт со всем, гори оно синим пламенем! — вдруг сказал себе я. Ко мне наконец пришла настоящая любовь, любовь, которой я уже не ждал и в которую не верил. Такое случается лишь раз в жизни, да и то не со всеми. Так неужели я пожертвую ею ради мнимого удобства и благополучия? Предпочту ярким краскам и эмоциям теперешнюю жизнь, до страшного похожую на застойное болото? Каждодневная рутина затягивает, словно трясина, в бездну серости, скуки и однообразия. Так неужели я упущу шанс вырваться на волю?
Взбудораженная его проникновенной речью Эйлин стремительно приблизилась к Лео и вложила свои руки в его. Взволнованно произнесла:
— Ты прав, Лео. Мы действительно слишком боимся хоть что-то менять в уже сложившейся жизни. Боимся новых впечатлений, новых эмоций, самих себя. Как часто мы упускаем счастье по собственной глупости!
Крепко сжав ее ладони, Лео проникновенно взглянул Эйлин в глаза.
— Теперь ты меня понимаешь? Да, у нас разное социальное положение. Да, я женат. Но какое это имеет значение, если я тебя люблю?
— Я тоже люблю тебя, Лео! — почти всхлипнула Эйлин, утыкаясь лицом в сильное мужское плечо. — Но мне так страшно…
— Не бойся, дорогая. Пока я рядом, с тобой ничего не случится. Поверь!
Пытаясь утишить страхи Эйлин, Лео начал ласково целовать ее в лоб, щеки, нос, губы. Лекарство оказалось весьма эффективным. Вскоре Эйлин вновь почувствовала себя успокоенной. А вслед за тем и сама принялась отвечать на поцелуи любимого.
Сладкое томление охватило обоих. Зрачки Лео резко расширились, отчего глаза стали казаться совсем темными. Хриплым от страсти голосом он произнес:
— Надо остановиться… Иначе я не ручаюсь за себя.
Однако в ответ Эйлин крепче притянула его к себе.
— И не надо. Родной мой, я так хочу быть с тобой вместе!
— Я тоже хочу, милая. Но… — Невероятным усилием воли Лео заставил себя чуть отстраниться. — Ты уверена, что готова пойти до конца? Пойми, я тебя вовсе не тороплю и готов ждать столько, сколько потребуется. В наших отношениях это совсем не главное. И, что бы там Лилиан ни наплела о какой-то тетрадке, ты должна знать…