И это был уже большой плюс.
Как-то незаметно Эйлин сморил сон. Когда она проснулась, в импровизированной камере заметно посветлело. Видно, наступило утро или даже день.
Эйлин села на кровати и осмотрелась. Почти в ту же минуту раздался скрежет поворачиваемого ключа. Дверь распахнулась, и на пороге показалась Лилиан.
При виде миссис Нортон Эйлин встала и непроизвольно напряглась. Увы, ее догадка оказалась верна. И сейчас она узнает, почему супруга Лео никак не желает оставить ее в покое.
— Добрый день, милочка, — снисходительно поздоровалась Лилиан. — Как провели ночь?
— Благодарю, хорошо. — Внешне Эйлин была само спокойствие и хладнокровие. Она никому не позволит измываться над собой! — Однако моя постель мне кажется несравненно удобнее.
Лилиан усмехнулась.
— Не сомневаюсь. Вам, наверное, интересно узнать, как вы очутились здесь?
Ни один мускул не дрогнул на лице Эйлин. Равнодушно она произнесла:
— Полагаю, точно так же, как и вы, — через дверь.
Лилиан слегка наклонила голову, тем самым давая понять, что оценила ответ соперницы по достоинству.
— Иронизируете? Даже в подобной ситуации? Похвально. А теперь поговорим серьезно. Лично от вас, дорогуша, мне ничего не надо.
— Хорошая новость.
— Не спешите радоваться. — Лилиан выдержала эффектную паузу. — Зато кое-что мне хотелось бы получить от моего супруга, мистера Леопольда Нортона.
Эйлин чуть пожала плечами.
— Желаю вам всяческой удачи. Слава богу, я тут ни при чем, а следовательно, ничем не могу вам помочь.
— Ошибаетесь… — чуть насмешливо протянула Лилиан. — Как минимум наполовину. Конечно, вы здесь действительно ни при чем. Однако помочь еще как можете.
Эйлин сосредоточилась, предчувствуя кульминационный момент разговора. Осторожно произнесла:
— Получается несостыковочка, Лилиан. Вы сказали, что вам ничего не надо. И буквально тут же заявляете, что я должна вам помочь.
Однако Лилиан, казалось, была готова к такому повороту разговора. Чуть улыбнувшись, она сказала:
— Желаете получить объяснения? Пожалуйста. И не нужно искать вежливой формы для отказа. Я вас ни о чем просить и не собираюсь. Я не оговорилась, сказав, что мне от вас ничего не надо. Кроме одной мелочи… — Прежде чем продолжить, Лилиан чуть помедлила. — Вы побудете моей гостьей еще некоторое время. А потом будете вольны идти на все четыре стороны.
— И когда же произойдет сие счастливое событие?
Лилиан поправила прическу.
— Увы, это зависит уже не от меня, а от моего законного супруга. Так что располагайтесь здесь и чувствуйте себя как дома. И не стесняйтесь есть и пить. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает.
Так, значит, за мной все время следили, поняла Эйлин. И видели, с какой осторожностью я пробовала воду. Надо будет запомнить… Но какая же все же связь между моим заключением и Лео?
Однако начала она издалека:
— Спасибо за заботу, Лилиан. Но чтобы чувствовать себя как дома, мне не хватает двух вещей.
Лилиан с любопытством взглянула на нее.
— Каких же?
— Во-первых, мягкой постели, — не спеша, даже с некоторым вызовом ответила Эйлин. — Моя поясница в полном порядке и не нуждается в жестком матрасе.
Лилиан хмыкнула, поневоле пораженная мужеством соперницы. Да, ради такой Леопольд действительно сделает все, что она ни прикажет. Вслух же произнесла:
— Посмотрим, что можно сделать… А во-вторых?
— Свободы, — просто сказала Эйлин. — Свободы действий, свободы в любой момент встать и уйти из гостей.
Лилиан нахмурилась.
— Боюсь, это окажется сложнее. Впрочем, повторюсь: от меня здесь ничего не зависит. Уповайте на Бога, да на Леопольда… или на Лео, как вы его зовете. А теперь нам пора прощаться. Мне надо идти.
Лилиан повернулась и действительно собралась уходить. Не выдержав, Эйлин воскликнула:
— Постойте! Вы так и не сказали, какая связь между моим заточением и Лео?
Замерев на мгновение на пороге, Лилиан бросила через плечо:
— Вы умная девочка, а значит, догадаетесь сами. На всякий случай даю подсказку: развод.
И Лилиан скрылась за тяжелой дверью, тотчас же со скрежетом закрывшейся за ней.
Потом, анализируя произошедший разговор, Эйлин лишний раз убедилась в том, что все сделала верно. Что толку было молить о пощаде или требовать именем закона, освободить ее? Ведь все равно здесь ее никто не услышит. Напротив, она поступила совершенно правильно, дав Лилиан понять, что не боится ее.