Мы вышли за ворота и направились в балку. Маня крутилась рядом и виляла хвостом. Мы уже перешли дорогу, когда на ней вдруг показалась легковая машина. А когда она приблизилась, Маня гавкнула и бросилась на нее.
- Маня, ко мне! – пронзительно закричал папа.
Водитель резко затормозил. Маня лежала перед машиной и тяжело дышала.
- Скорей в лечебницу! – сказал водитель, чувствуя свою вину.
Мама уже бежала к нам. Она слышала, как кричал папа, зовя Маню.
Папа поднял нашу малышку, мы все сели в машину к дяде и он отвез нас в ветеринарную лечебницу. Слезы текли у меня по щекам. Очень было жалко Маню.
*
Врач обследовал собаку и сказал:
- Кости целы, переломов нет. Есть ушиб, я выпишу лекарства. Что ж вы, хозяева, собачку без поводка водите? Собака обязательно должна быть на поводке.
Папа виновато опустил голову. Ему тоже очень было жалко Маню. Мы с мамой шмыгали носами.
Домой нас привез тот же водитель. Он оказался добрым и сознательным человеком.
Маню мы долго выхаживали. Селя не отходила от подруги, спала все ночи рядом с ней, терлась об нее шерстью и даже лизала ухо. В доме было тихо, никто не носился, не гавкал.
- Пусть лучше шкодят, - сказала бабушка Валя, - чем такая тишина. Что тебе сварить, Маня, чтоб порадовать тебя? Кашу с тушенкой хочешь?
Маня повела носом.
- По-моему дело на поправку, - сказал папа. – Сынок, забыл! Я ж купил Мане подарок!
Папа достал из сумки новенький кожаный поводок и ошейник.
- Маня, это тебе! – сказала мама. – Мягкий.
- И прочный, - сказал папа. - Теперь за ворота только на поводке. Выздоравливай, Маня скорей, а то Селя хочет, чтобы мы ей рыбки наловили.
- Мяу, - сказала Селя и облизнулась.
- Что, рыбку знаешь? – засмеялась мама.
- Гав! – отозвалась Маня.
- Кто гавкал? Вот каша, - пришла бабушка.
Маня встала и подошла к тарелке. Селя пристроилась рядом.
- Ну, слава Богу, - сказала мама, - кажется, оклемалась. Ест, значит, поправится.
Гадкий утенок
Маня все-таки поправилась. Она по-прежнему носилась в саду, играла с Селей. Как-то раз я пытался забрать у Мани игрушку, так она меня стала кусать, не больно, но папа сказал, что собака должна знать, кто главней. Папа взял голову Мани за загривок и прижал ее к земле, говоря команду «Фу». Я тоже так делал, когда Маня начинала рычать или царапать меня во время игры.
К пяти месяцам Маня знала новые команды - «Сидеть», «Лежать» и «Стоять». Мы начали водить ее на собачий полигон. Если честно – лучшим тренером была мама. Папа вечно пропадал на работе, а маму Маня с первых дней воспринимала, как хозяина и преданно смотрела в глаза, старательно выполняя все команды.
Самое главное – к пяти месяцам у Мани стали торчать уши. Папа смеялся, что уши у нее от настоящей овчарки, а в остальном она – гадкий утенок.
Застрял
Осенью Маня подросла и окрепла. Она уже была больше Сели и даже Базиля. Коты набирали жирок на зиму, распушились, как шарики.
Маня и Селя любили после игр в саду прийти к кухонному окну и выпросить у бабушки что-то вкусненькое. Селя становила лапки на стену и пристально смотрела в окно. А Маня, наострив уши, тоже не сводила глаз с окна.
- Ох, и обормоты, - сказала бабушка и выкинула им на дощечку куриные лапки.
Маня и Селя радостно набросились на угощение. Откуда ни возьмись, появился Базиль, норовя схватить одну лапку. Ему все-таки удалось украсть угощение. Маня церемониться с ним не стала. Она просто взяла его за шкирку и отнесла к забору. Когда Маня отпустила его, кот понял, пора прятаться в палисаднике. Он цапнул Маню лапой и быстро убегать. Но вот незадача - застрял между штакетинами и стал орать:
- Мяу! Мяу!
- Откормился на хозяйских харчах, - смеялась бабушка, - орешь, как недотепа.
Папе пришлось спасать незадачливого гостя и пересаживать его через штакетник. Я бросил коту куриную лапку, которую он хотел стащить.
Наверное, кот все-таки понял, что Маня сильней его. Больше он ее не трогал. А мы все время смеялись, вспоминая этот забавный случай.
Незваный гость
Когда пришла зима Маня не могла понять, почему холодно, что это такое белое. Хотя она первый раз в жизни увидела снег, но быстро сообразила, что снег – это весело, что можно поваляться в снегу и потереться шерстью. Селя зимой не любила выходить на улицу, она все чаще пристраивалась к кому-нибудь под бочок погреться, если Мани не было дома.
Зима пролетела быстро, а весной во время весенних каникул папа решил вывезти нас в лес.
В апреле в лесу красота! Природа ожила после зимней спячки. Поднялась, напившись талых вод, и зазеленела травка, зацвели первые весенние цветы.
Нам с Маней было приволье! Мы бегали вдоль реки, вокруг сосен и пушистых елей. Маня вела себя, как настоящий сторожевой пес, прислушивалась к шорохам и внимательно всматривалась вдаль. В любую минуту она была готова встать на мою защиту. Вот такая верная Маня.
*
Приехав вечером уставшие, мы завалились спать. А утром Маня почему-то стала вялая, отказалась от еды, стала рвать.
- Погуляли, - сказал папа, - собирайтесь, поехали к ветеринару.
В лечебнице врач обнаружил у Мани незваного гостя – напившегося клеща.
- Плохи дела, может не выжить, - сказал ветеринар, - оставляйте ее у нас, поставим капельницы. Или усыпить?
У меня полились слезы.
- Ни за что! Мы будем бороться до последнего! – решительно заявила мама. – Ставьте капельницу, мы ее заберем домой. Говорите, как лечить, что покупать.
Дома Мане стало еще хуже, она не могла ходить, у нее была температура. Ветеринар по вызову мамы приехал к нам домой. Обколол собаку лекарствами и сказал, если ночь переживет, то будет жить.
У меня глаза все время были на мокром месте. Так говорила бабушка. Впрочем, глаза на мокром месте были у всей семьи, даже, как мне казалось, у Сели.
Рано утром, проснувшись, я побежал проверить, что с Маней.
- Будет жить, - улыбался папа, - ген дворняжки помог победить болезнь.
- Вот когда этот ген пригодился, - мама гладила Маню по голове. – Одна радость, что Матвейку не укусил клещ. Надо хорошо закрывать тело от клещей и проверять одежду после прогулок.
- И шерсть Мани, - добавил папа, – а то не проверили тщательно, вот Маня и съела наш летний отдых, да, собака.
Маня повела ухом.
- О, ушами шевелит. Молодец. Надо ей купить хорошее средство против клещей, - сказала мама.
- Да, это дешевле, чем лечение, - поддержал папа.
- Выздоравливай скорее, Маня, - попросил я.
Селя прыгнула ко мне на руки. В переживаниях о Мане мы совсем забыли про кошку.
- Селя, милая, - погладил я кошку. – Рыбки хочешь?
- Мяу, - Селя соскочила на пол.
- Пойдем, угощу тебя, - позвала ее бабушка, и Селя послушно поплелась на кухню. – Сейчас и Мане говяжьей печени нарежем, надо поправляться.
И Маня все-таки выздоровела. Уже через месяц они с кошкой играли в саду. Весна все-таки. Скоро лето, каникулы! Вот нам с Маней будет раздолье!
Спасатель
Июнь выдался жарким. Когда папа приходил с работы, мы отправлялись на ставок поплавать в приятной прохладной воде. Маня уже знала, куда мы собираемся. Она садилась у ворот и ждала, когда мама наденет ей поводок, и мы отправимся на пляж. Бабушка и Селя оставались дома. Селя вообще не любила купаться, но она тщательно чистила шерстку языком.
*
Наша Маня ужасно любит купаться. Со временем она привыкла спокойно плавать рядом с нами, а поначалу попросту не давала плыть, начинала нас спасать, лезла прямо на голову в воде. Было, конечно смешно, но в то же время нельзя было заплывать глубоко, поскольку, когда Маня начинала спасать нас, надо было срочно становиться на дно.
Постепенно мы, конечно, отучили Маню так спасать людей. Но однажды она действительно спасла мальчика, зашедшего по шею в воду и сильно испугавшегося. Маня подплыла к ребенку, он взялся за ошейник, и собака погребла к берегу.
С тех пор Маню все знали на пляже, как собаку-спасателя. Я очень гордился своей подопечной.
Но это еще не все, что умела Маня. Однажды она умудрилась прыгнуть с мостика в водоем и ушла под воду с головой. Через несколько секунд она вынырнула, держа в зубах старый башмак.
Мы конечно смеялись. А Мане так понравилось нырять, что она норовила всякий раз нырнуть вслед за папой. Я решил посмотреть, как Маня плавает под водой.
Как-то папа купил мне маску для подводного плавания. Я набрал воздуха и нырнул под воду. Маня в это время спрыгнула с мостика, поплыла ко мне и мы встретились с ней нос к носу. Собака удивилась и, вынырнув, стала гавкать, пока я не вылез из воды.
- Давайте кушать, водолазы, - позвала мама.
Маня сразу поняла, о чем речь, отряхнулась от воды, обрызгавши меня так, что мне пришлось опять ополоснуться в водоеме.