Жизнь Марии вошла в размеренную колею, один день походил на другой, но не приносил с собой ни уныния, ни досады.
Однажды вечером, когда Мария после ужина мыла на кухне посуду, она вдруг увидела, как на веранду поднимается незнакомая женщина, вернее девушка, чуть постарше ее, – улыбчивая, темноволосая, темноглазая. Поднимается и идет прямо к покоям сеньоры Уркиаги. Подумать только! Мария бросилась к ней и преградила дорогу. Ведь сеньора Уркиага строго-настрого запретила пускать чужих в дом!
– Какая же я чужая? – удивилась девушка. – Мы с сеньорой добрые знакомые. Я работаю в доме по соседству и частенько забегаю к сеньоре Уркиаге поболтать. Давайте и мы познакомимся. Меня зовут Рита.
Мария смотрела на Риту во все глаза – какая она смелая, «болтает» с самой сеньорой, хозяйкой!
– А меня зовут Марией.
– Ты новая служанка сеньоры, и вот уже две недели трудишься не покладая рук. Наверно, это первая твоя хозяйка?
– Первая.
– Оно и видно! Но знаешь, сколько ни работай, всех дел все равно не переделаешь. Так что лучше не убивайся. Ты что, и по воскресеньям работаешь?
– А мне все равно пойти некуда. Я в городе никого не знаю.
– Давай пойдем в воскресенье в парк.
– Ой, в, парк? А хозяйка? Она меня не отпустит!
– Как это не отпустит? Она что, не знает, что тебе положен выходной? В воскресенье ты можешь идти, куда хочешь.
– Неужели куда хочу?
– Конечно. А другое платье у тебя есть? Не в рабочем же ты пойдешь!
– Есть, есть то, в котором я приехала.
– Ну ясно! Тоща до воскресенья!
Девушки еще поболтали с минутку, и Рита ушла. А Мария стала дожидаться воскресенья. И воскресенье не обмануло ее ожиданий – день был чудесный. С утра ярко светило солнце, и девушки, принарядившись, отправились в парк Чапультепек. Мария блаженствовала: чудесный сон продолжался. В парке ей нравилось все: и высокие деревья, и прозрачные озера, и пестрые карусели, и мороженое, с которым, находившись, накатавшись и устав до изнеможения, девушки наконец уселись на скамейке.
– Знаешь, Рита, когда я надумала уехать в город, все стали меня пугать: ты умрешь там с голода! Сойдешь с ума от одиночества! А я знала: все будет хорошо. И видишь, так оно и есть: у меня хорошая работа, хорошая хозяйка, даже комната у меня отдельная…
Мария необыкновенно радовалась своей отдельной комнате – совсем крошечной, в которой помещались только узкая кровать и стол, но Марии она казалась чуть ли не дворцом.
– А впереди еще столько хорошего, интересного! Но посмотри, какие интересные молодые люди на нас поглядывают! Ты заметила, что они ходят за нами как пришитые целый день?
– Заметила, но, наверно, это неловко, стыдно? – ответила Мария.
– Скажешь тоже! Что тут стыдного? Смотри-ка, да они идут прямо к нам!
В самом деле, два молодых человека, один высокий, другой пониже, оба стройные, подтянутые, в светлых пуловерах, направлялись к разрумянившимся девушкам. Разговор начал тот, что пониже, шатен с тонким лицом и красивыми темными глазами.
– Вы, кажется, одни? – начал он. – Не позволите ли составить вам компанию?
– Вы могли бы найти себе компанию поинтереснее, – кокетливо отозвалась Рита.
– А мы весь день мечтаем о вашей.
– Не может быть! – Рита подмигнула Марии.
– Но если мы вам не интересны, – вступил в разговор высокий юноша по имени Альберто, – то не будем вам мешать.
– Что вы! Вы нам нисколько не мешаете! – живо отпарировала Рита.
– Если позволите, я присяду, – обратился шатен к Марии. – Меня зовут Хуан Карлос.
Мария молча, очень серьезно и внимательно смотрела на него. Она не обратила внимания на вопрос Хуана Карлоса, она просто молча смотрела на него, смотрела доверчиво и дружелюбно. И ее открытый лучистый взгляд не оставил его равнодушным.
– Мария только что приехала, все городское ей в новинку, – объяснила молчание Марии Рита и улыбнулась.