С людьми, которых она считала ниже себя, Констанса забывала о вежливости. Исабель – голубая кровь, знатная аристократка – заслуживала, на взгляд Констансы, лучшей партии, нежели какой-то безродный Лопес.
– Чувство собственного достоинства есть у каждого, сеньора, и, наверное, лучше не задевать его. – Хосе Игнасио сжал руки за спиной в кулаки, понимая, что с леди преклонного возраста сражаться кулаками ему не следует. Но не удержался и добавил:
– Думаю, что вам лучше покинуть мой дом!
– А это еще кто такая?! – Констанса высокомерно воззрилась на вошедшую в комнату Риту. – Что она тут делает? Горничная?
Рита подошла к непрошенной гостье почти вплотную и сказала тихо, но внятно:
– Попрошу вас вон из моего дома, ваше королевское величество!
И сеньоре пришлось покинуть этот негостеприимный дом разобиженной и непонятой.
Да, много горя приносит людям спесь. Вот и Луису стыдно за своего отца; после его визита к Крисанте он порвал с ним всякие отношения. Правда, мать ему жаль, но он никогда от своей Насарии не откажется.
Они с Насарией собираются в ближайшее время обвенчаться. Что ж, поначалу у молодых особой роскоши не будет, Луис только открывает свое дело, только встает на ноги. Но, работая, он достигнет всего и сделает Насарию счастливой…
Слава Богу, что Родриго де Аренсо лишен сословных предрассудков, он считает: главное в жизни – это чувство собственного достоинства и привязанность, нет ничего выше этого. Свое жизненное кредо он уже не раз подтверждал поступками, один из них – деятельное участие в сохранении доброй памяти о Марии Лопес, восстановление ее дела. Хотя, конечно, это было связано с немалыми затратами и трудностями.
Трудности возникали на каждом шагу. Вот, скажем, вчера Хосе Игнасио столкнулся со страховой компанией: она, по неизвестным причинам, не желала выплатить всю страховку сразу, а им для закупки оборудования необходимо иметь немалые деньги. Рита, видя озабоченное лицо крестника, настоятельно посоветовала обратиться за консультацией к адвокату Идальго, он наверняка сможет помочь. И Хосе Игнасио, не найдя адвоката в конторе, отправился к нему домой.
Хотя Роман предпочитал взять мальчика – как всякий мужчина, он считал, что в семье должен быть наследник, работник, хотел воспитать его в добрых традициях семьи Лопес, – Рита стояла на своем: только малышку Лурдес. Идальго, по просьбе Марии, уговаривал Риту посмотреть и на других малышей, но она отказалась. И Рафаэль вынужден был огорчить Марию: девочки в приюте больше не будет. А Мария сказала ему, что ее снова преследует сестра Лусия. И, наверное, ей лучше покинуть приют, чтобы не создавать матери Кармеле лишних хлопот. Ее сестра может доставить немало неприятностей всем, кто здесь служит. Мать Кармела успокаивала ее, но Мария твердо решила, что уйдет.
Верный Чучо просил взять с собой и его. Но куда, куда она могла взять привязавшегося к ней мальчугана, когда сама не знала, где преклонить голову…
Идальго почувствовал состояние Марии, ее страх, ее отчаяние, ее готовность идти куда глаза глядят. И вдруг ему показалось, что он нашел решение:
– Мария, я приглашаю вас к себе! – с волнением сказал он. – Приглашаю от всего сердца, не поймите меня превратно… позвольте мне по-дружески вам помочь. Умоляю вас, позвольте!..
С минуту Мария колебалась, страх перед Лусией боролся с сомнением – следует ли ей принимать приглашение Идальго? Похоже, он искренен, зовет от души. «Будь что будет, – решилась она наконец. – Во всяком случае… на несколько дней… там видно будет…» и протянула ему руку:
– Спасибо, сеньор адвокат, я принимаю ваше приглашение.
Экономка сеньора Идальго радушно пригласила Хосе Игнасио присесть, подождать.
– Сеньор Идальго звонил, он скоро будет, – сказала она. – С кем имею честь?
– Хосе Игнасио Лопес.
– Сеньор Лопес? Очень приятно. Уж не сын ли известной Марии Лопес?
– Да, сеньор адвокат был дружен с моей матерью…
Не успел Хосе Игнасио взять в руки газету, лежавшую на столике возле кресла, как раздался звонок. Экономка открыла дверь. Первой в гостиную вошла скромно одетая стройная женщина, следом за ней адвокат Идальго со словами: «Чувствуйте себя как дома», сказанными каким-то особым, теплым и приветливым тоном.
Хосе Игнасио посмотрел на женщину… Нет, не может этого быть!
– Мама! – воскликнул он. – Мамочка! Боже мой! Неужели мы не расстались с тобой навсегда?