— Спасибо, Джо. Твое доверие всегда было и остается реально вдохновляющим.
Арчер чуть ослабил хватку, и Джо изо всех сил лягнула его. Ее нога больно соприкоснулась с его голенью, и он застонал, отпуская ее. Она шагнула вперед, но тут же почувствовала, как ее схватили сзади за куртку. Арчер резко дернул, и она развернулась по кругу, со стоном врезавшись в стол. Джо колебалась всего секунду, а затем перелезла через столешницу. Девушка так сильно ударилась, что пара ящиков выскочили, и один задел ее левую ногу, повалив ее на пол.
— Ты и меня застрелишь?! — выкрикнула она, глядя на ящик. Она видела, что было внутри.
— Что? Не говори глупостей, Джо, я...
Джо выхватила из ящика пистолет и вскочила на ноги, направив его перед собой.
— Хватит. Болтать, — она хватала ртом воздух.
— Ла-а-а-адно, — медленно проговорил Арчер, поднимая руки к голове.
— Я сейчас уйду, — сообщила она, вставая на колени на столе. Джо предполагала, что, когда на него будет направлен пистолет, он отступит, но Арчер не сдвинулся ни на дюйм. Лишь качал головой и стоял на месте.
— Это слишком опасно, я не могу позволить тебе...
— Эта штука заряжена, Арчер, и я знаю, как обращаться с оружием, — предупредила она. Он приподнял бровь.
— Джоджо, ты просто полна сюрпризов.
— До тебя мне далеко.
— Слушай, — вздохнул он. — Я понимаю, выходные выдались долгие, и ты только что узнала кучу серьезного дерьма. Но мне кажется, если бы ты успокоилась, мы бы смогли поговорить...
Она взвела курок.
— Ты серьезно только что сказал мне успокоиться? — огрызнулась она. — Разъяренная женщина направила тебе в грудь заряженный пистолет, а ты говоришь ей «успокоиться»? Ты глупее всех, кого я встречала.
— Знаешь, ты не первая, кто мне это говорит.
— Продолжай тупить, и я стану последней.
— Ты не сможешь застрелить меня, Джоджо.
— Не называй меня так! — рявкнула она. — Что, черт возьми, с тобой не так? Гребаный социопат! Ты мне лгал! Все это время! Кто ты, мать твою, такой?
— Прекрати так говорить, — проорал он в ответ. — Я все тот же парень! Я жил через улицу от тебя, мы практически выросли вместе.
— Тот парень никогда бы мне не соврал. Того парня давно нет. Теперь ты всего лишь дерьмовый наркодилер!
— Я не лгал обо всем, клянусь. Я должен был… просто я не мог сказать тебе всей правды. Поверь мне, я хотел. Всегда. Столько раз, — сказал он.
— О, да неужели? И что же тебя останавливало? Подожди, дай угадаю, отвлекся на спонтанную покупку кокаина, — ехидно сказала она.
— Возможно, импульсивная покупка — это преувеличение, — усмехнулся он.
— Думаешь? Так каков план, Арчер? Неужели к концу дня я окажусь в своем багажнике? — спросила она. Он громко рассмеялся.
— Ты серьезно считаешь, что я когда-нибудь смогу причинить тебе боль? Я только что обнаружил, что ты можешь закинуть лодыжки за голову... и подумываю сделать тебе предложение.
— Я бы поостереглась с такими заявлениями, мой ответ был бы «нет».
— Ой, брось, Джоджо, ты же меня любишь.
Он ударил слишком близко к правде. Джо стиснула зубы
— Заткнись! Заткнись нахрен. Я вызову полицию, и тогда можешь умничать в участке сколько душе угодно. Посмотрим, как им это понравится, — пригрозила она, передвигаясь на коленях ближе к краю стола, готовая спрыгнуть и пробежать мимо него.
— Прекрасно. Давай, валяй, звони в полицию, потому что, честно говоря, ты начинаешь меня пугать.
— Хорошо! — крикнула она, направляя на него пистолет в попытке заставить его убраться с пути. — Тебе стоит бояться!
— Я боюсь, что ты поранишься, — пояснил он.
— Да пошел ты, Арчер. На х*й тебя и твои дурацкие улыбки, и твою ложь, и каждое мгновение, которое мы когда-либо проводили вместе. Надеюсь, ты...
Ее тирада была прервана истошным криком. Быстрее, чем могли уследить ее глаза, Арчер бросился вперед и схватил ее за колени. Следующее, что она осознала, как ее ноги выдернули из-под нее, и она опрокинулась на спину, свалившись со стола. Пистолет вылетел из ее руки и со стуком приземлился на ковер.
Джо не сбавила темп. Упираясь локтями в ковер, она начала по нему ползти. Арчер уже вскочил на стол, прыгая за ней. Девушка вскрикнула, перекатилась на живот и вскочила на ноги.
«Пушка. Хватай пистолет. Джоджо, ты же не хочешь оказаться в багажнике!»
— СТОЙ!
Громкий рев Арчера раздался так близко позади нее, что это подействовало. Джо пискнула и остановилась, обхватив голову руками и согнувшись. Она даже не была уверена, что делает, просто знала, что ее охватил ужас и не хотела, чтобы ей причинили боль. Она замерла, когда он схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
— Пожалуйста, — всхлипнула она и поняла, что плачет. — Умоляю, я ничего не скажу полиции. Ничего.
— Джо, — простонал Арчер, поднимая ее с корточек и обнимая. — Я не причиню тебе вреда. Я никогда не смогу сделать тебе больно. Я лгал тебе, чтобы ты не пострадала.
— Слишком поздно, — прошептала она, прижавшись лицом к его груди.
— Это убивает меня, — прошептал он в ответ.
Неудачный выбор слов.
— Тогда отпусти меня, — настаивала она. — Моя машина у тебя, тело тоже. Ты знаешь, кто предатель. Здесь я в большей опасности, чем дома. Чем до того, как ты стал моим соседом.
— Не говори так, — простонал он.
Последовало долгое молчание. Джо не знала, что делать — она была в особняке какого-то наркобарона в Малибу, и, по-видимому, ее лучший друг/парень, в которого она, вероятно, влюблена, тоже был наркоторговцем. О, а еще он грохнул парня и спрятал тело в ее багажник. Подумаешь.
Джо зарычала и изо всех сил вдарила коленом ему в промежность. Издав сдавленный звук, Арчер ее отпустил и рухнул на пол.
Джо не теряла ни секунды. Развернувшись, она выбежала из комнаты. Для нее это было слишком, как возможно со всем этим справиться? Ей нужно немного времени. Все выходные с Арчером она провела во мраке неведения, веря в истины, которые оказались ложными. Ей нужно немного побыть одной.
Дом был огромным. Джо не могла вспомнить, каким путем они попали в кабинет Сантаны, но знала, что времени для остановки и раздумий у нее нет. Полсекунды она оглядывалась по сторонам, потом рванула по коридору. Спустившись по первой попавшейся лестнице, преодолела три пролета и оказалась в огромной кухне. Девушка тут же побежала к стеклянным дверям и оказалась снаружи, прямо у края большого бассейна.
Решив, что бег только привлечет больше внимания, Джо удалось замедлить шаг до быстрой ходьбы и спешно пойти по бетонному патио. Лишь завернув за угол дома, она снова побежала вдоль стены и направилась к воротам.
Джо находилась на лужайке, почти на полпути к воротам, когда зазвонил ее мобильный. Вскрикнув от вибрации, она вытащила его из заднего кармана и посмотрела на экран. Арчер. Она отклонила звонок, затем нахмурилась, глядя на дисплей. Куча пропущенных звонков от родителей, ее соседки по комнате, пара от брата и даже один от матери Арчера. Еще несколько от неизвестных номеров, которые, как она предполагала, принадлежали управляющему дома, полиции и, на данный момент, вероятно, ФБР. Ее хмурый взгляд превратился в свирепый, и когда снова поступил звонок от Арчера, она ответила.
— Оставь меня в покое, ладно? Мне нужно побыть одной хотя бы минутку, — отрезала она, топая по траве к посту охраны.
— Где ты? — спросил он. Джо закатила глаза.
— Не волнуйся, я все еще в твоем логове наркоторговцев.
— Это не логово… Джо, прошу. Хочешь меня ненавидеть, ладно, мы можем разобраться с этим позже. Но сейчас нам нужно держаться вместе, хорошо?
— Нет, не хорошо! Если бы не ты, я не оказалась бы в такой дерьмовой ситуации! Так что, если я останусь с тобой, только до конца разрушу свою гребаную жизнь! — прошипела она, огибая возвышавшиеся над ней огромные растения в горшках.
— Джоджо, не говори так. Ты сейчас злишься, но ты же знаешь, что любишь меня.
Не эти слова ей хотелось сейчас услышать.
— Иди на х*й, Арчи.
— Не называй меня так. Слушай, я оставлю тебя в покое, обещаю. Просто возвращайся в дом. Нам не обязательно быть вместе, но мне просто нужно знать, где ты. Я должен знать, что с тобой все в порядке, — подчеркнул он. Она что-то проворчала и обошла небольшое здание. Оно стояло примерно в пятидесяти футах от главных ворот, и Джо решила, что там есть кто-то, кто сможет открыть для нее ворота.
— Со мной все в порядке, и я в начале подъездной дорожки, — вздохнула Джо, заглядывая в окна. Она нахмурилась, увидев, что пост охраны пуст. Какой тогда в нем смысл, если там нет ни одного охранника? Может, они работали только по ночам. Но как же ей открыть ворота?
— Не уходи! — практически прокричал Арчер. — Краков мертв, но если Малкольм действительно в этом замешан, мы оба по-прежнему в беде. В доме безопаснее всего.
Когда Джо медленно вошла в открытую дверь, по ее спине пробежал трепет страха. Она судорожно сглотнула, оглядываясь по сторонам. Несколько мониторов показывали кадры с камер, понатыканных по всему дому. За исключением одного — у этого экран рябил. Все выглядело вполне нормально, предположила она, за исключением перевернутого стула, разбитого окна в дальнем конце маленькой комнатушки и жидкости, забрызгавшей мониторы.
— Арчер, — выдохнула она, делая пару шагов вперед.
— Что?
— Полагаю, ты прав, — прошептала она, наклоняясь ближе к мониторам. С порога брызги казались коричневыми, но при ближайшем рассмотрении они, определенно, были красными. Кроваво-красными.
— Прав? Что происходит? Почему ты шепчешь?
Джо присела на корточки, нырнув под окна. Медленно она попятилась к двери и прижалась к стене рядом с ней. Выглянула наружу, даже не уверенная, что ищет — может, фургон без окон? Вооруженных людей в модных костюмах?
«Ты смотришь слишком много фильмов».
— Что-то случилось, — сказала она, хватаясь за дверной косяк и оглядываясь вокруг. Она не хотела, чтобы кто-то прокрался в комнату сзади и застал ее врасплох.