— Вот дерьмо! Бл*дь, беги, Джо! Беги!
Она едва успела подняться на ноги, когда раздались крики Арчера. Посмотрев в его сторону, Джо прошипела сквозь зубы. Вокруг них сыпались горящие обломки, и некоторые, должно быть, попали в Малкольма. Одна его штанина, пропитанная скипидаром, вспыхнула в одно мгновение, как римская свеча. Арчер пытался оттащить его и потушить пламя, но безуспешно.
Однако хуже всего был след пламени, мчащийся обратно на склад. Они оставили на земле чудесную дорожку из скипидара, которая вела к машине. Машине, под которой теперь набежала большая лужа бензина.
— Ох, бл*дь.
Прежде чем Джо успела произнести хоть еще одно ругательство, ее подхватили сзади. Арчер перекинул ее через плечо, как мешок с картошкой, и побежал. Она закрыла голову руками и, поскольку не знала, что еще делать, закричала.
Не успели они удалиться и на пару футов, как, по всей видимости, воспламенился бензобак. Машина взорвалась, и все здание содрогнулось. Арчер упал на колени, Джо отшвырнуло от него. Она приземлилась на клочок травы и попыталась сесть, но затем свернулась в позу эмбриона, пытаясь прикрыть самые жизненно важные части тела, когда на нее посыпались обломки здания.
«С меня хватит. Пусть уже меня пришибет двигателем, и покончим с этим».
— Ты горишь, — раздался рядом с ней голос Арчера. Она убрала руки от головы, но он уже хлопал и бил ее по ноге. К тому времени, как Джо села, опасность миновала. На ее правой туфле виднелся черный обугленный след, но Арчер успел потушить огонь прежде, чем тот смог прожечь ей кожу.
Подняв взгляд, Джо увидела напряженные карие глаза, пристально вглядывающиеся в нее. Они сидели так в течение минуты. Просто смотрели друг на друга. Затем Джо заговорила:
— Ну, — она хватала ртом воздух. — Полагаю, все прошло лучше, чем я думала.
А затем тут же разрыдалась.
15:04
День второй
Арчер поднял Джо и на руках отнес в тянувшуюся вдоль склада канаву. Каков романтик. Усадив ее, велел оставаться на месте, не мешать. Потом вернулся за Малкольмом. Парень все еще был без сознания, но больше не горел и дышал. Арчер столкнул его в канаву, затем сел рядом с девушкой.
— Дай передохну минутку, — простонал он, потирая руку. Оторвав низ своей футболки, он обернул ее вокруг пулевого ранения в плече.
— Какого… хрена... — выдохнула Джо, глядя в небо. Ясный калифорнийский день омрачал лишь уродливый черный дым, клубившийся в воздухе.
— У нас всего пара минут, — сказал Арчер, и взглянув на него, она увидела, что он тоже смотрит вверх. — Скоро понаедут пожарные. Полиция. Лучше, если нас здесь не будет.
— Они найдут мою машину.
— Не волнуйся об этом
— И тело Кракова. И мою машину. В горящем складе. Мою машину. Столько беготни, и все впустую. Меня все равно арестуют, — засмеялась она.
— Не арестуют. Не волнуйся.
Джо опять посмотрела на Арчера.
— Не хочешь объяснить? — спросила она. Заложив руки за голову, он продолжал смотреть вверх.
— Помнишь, я упоминал продажных копов?
Джо поразмыслила мгновение, затем снова рассмеялась.
— Копы, купленые твоим отцом, — заключила она.
— Ну, не все, но их достаточно, — заверил он ее.
Наступило долгое молчание. В какой-то момент на стоянку позади них въехало несколько машин. Арчер выглянул из-за края канавы, затем снова лег.
— Отец, — сообщил он. — Кое-кто из его людей. Они найдут нас через секунду.
— Почти все время, что мы были знакомы, ты лгал мне, — выпалила Джо в ответ. Он вздохнул.
— Не все время.
— Ладно. Ты лгал мне все время, пока мы были друзьями, — исправилась она.
— Да. И сожалею об этом больше, чем о чем-либо в жизни.
Джо подняла брови.
— Больше, чем о торговле коксом?
— Ага
— Больше, чем об убийстве Кракова?
— Безусловно.
— Хорошо, — сказала Джо, садясь. — Но недостаточно.
— Для чего?
— Чтобы я простила тебя.
— Ты серьезно? Джоджо, не знаю, обратила ли ты внимание, но я только что спас тебе жизнь.
— Хм, вообще-то, я сама освободилась и устроила пожар, — заметила девушка.
— Я протаранил здание машиной! В меня, бл*дь, стреляли! — возразил Арчер, тоже садясь.
— Всего этого не случилось бы, если бы ты был честен с самого начала, — огрызнулась Джо.
— О, ради всего святого... ладно, ладно! Хорошо. Тогда что тебе нужно, чтобы простить меня?! — потребовал он, глядя на нее.
Джо на секунду задумалась, затем резко выбросила руку и ударила его по горлу. Он удивленно вскрикнул, затем, кашляя и давясь, прижал руку к месту удара.
— Охренела что ли?! — еле выдавил он.
— Вот, теперь я тебя прощаю.
Прежде чем Арчер успел еще немного поругаться, девушка быстро наклонилась и поцеловала его. Они опрокинулись навзничь, Джо приземлилась на него сверху. Он колебался лишь мгновение, а затем поцеловать ее в ответ, забыв о саднящем горле.
— Понимая, что он хочет тебя застрелить, — выдыхала Джо между поцелуями. — Я не могу… не могу представить жизни без тебя, Арчер.
— Когда он тебя увез, я думал, что взорвусь. Умру. Я хотел умереть, — прошептал он, его губы блуждали вдоль ее подбородка.
— Я очень испугалась. Я не могу… не знаю, смогу ли справиться с этой жизнью, — предупредила Джо, обнимая его за плечи.
— Тебе и не нужно. Скажи, чего ты хочешь, и я сделаю для тебя все, — сказал он, крепко ее обнимая.
— Что угодно?
— Говори. Хочешь, чтобы я бросил все это? Я брошу. Хочешь, чтобы я переехал в другой город и сменил имя? Я так и сделаю. Для тебя все, что угодно, — выдохнул он ей в шею.
Джо долго думала. Затем мягко оттолкнула его и села.
— Я хочу, чтобы ты ответил на один вопрос, — наконец сказала она.
— Хорошо. — Арчер занервничал.
— Ради бога, нахрена ты упрятал Кракова в мой багажник?! — потребовала она. — Неужели не было бы разумнее спрятать его где-нибудь еще? Или угнать другую машину и оставить его в ней? Любой вариант!?
Он удивил ее, рассмеявшись.
— Все идеи отличные. И я бы придумал что-нибудь другое. Я даже достал телефон, чтобы позвонить Мэлу, полагая, что он поможет мне спрятать тело, не сказав отцу.
— Так что же случилось? Что привело к тому, что Краков оказался в моей машине?
— Случилась ты.
— Я... — Джо была сбита с толку. — Подожди, что?
— Ты выскочил у меня за спиной, напугав до усрачки. Я стоял с телефоном в руке, Бернард Краков лежал мертвый у моих ног, а ты смотрела на меня. Сначала я подумал: «Бл*дь, вот и все. Она больше никогда не заговорит со мной». Я только и мог, что пялиться на тебя, — сказал он. Джо на мгновение задумалась, вспоминая слова вышибалы из ночного клуба. Вспоминая шуточки подруг.
— А потом... — подтолкнула она, почти не желая этого слышать.
— И вдруг ты набросилась на меня. Практически запрыгнула на меня и высосала мой язык изо рта. Засунула руку мне в штаны, и рациональные мысли перестали существовать. Последние пять лет я мечтал о том, как ты прикасаешься ко мне. Мозги закоротило, и все, о чем я мог думать, это уложить тебя на капот твоей машины и оттрахать до потери сознания.
— Класс.
— Ты терлась о мою ногу. Мне удалось затащить тебя на заднее сиденье, и ты начала раздеваться. Это было безумие. Поэтому я вернулся, схватил тело и просто забросил его в багажник.
— Меня сейчас стошнит.
— Ты сама спросила. Но когда я вернулся в машину, ты была в отключке. Я не мог оставить тебя там, пока избавлялся от тела. Поэтому поехал домой и решил, что позвоню брату, как только мы окажемся на месте. Но, когда я парковался, ты очнулась и снова набросилась на меня. Что я могу сказать? Я думал, что пересплю с девушкой, в которую был влюблен всю жизнь, — нет ничего важнее этого, плевать, кто, что говорит. Мы отправились к тебе в квартиру, и ты зубами расстегнула мне молнию. Где ты этому научилась?
— У твоей мамы.
— Ну, теперь у меня травма на всю жизнь, потому что, прежде чем расстегнуть до конца, ты склонилась в сторону и блеванула мне на ногу. Я затащил тебя в ванную и весь следующий час держал твои волосы у затылка. Потом оставил тебя обниматься с унитазом, чтобы я мог прибраться. Я был немного пьян и чертовски устал. Выброс адреналина. Я пошел к себе, чтобы снять с себя заблеванную одежду, но в итоге рухнул на диван. Следующее, что я помню, как ты стучишь в мою дверь.
Джо глубоко вздохнула.
— Это... без сомнения… самая глупая, е*анутая история, которую я когда-либо слышала, — заключила она.
— И не говори.
— Ты оставил мертвеца в моем багажнике, потому что думал, что сейчас тебе перепадет?
— В значительной степени.
— Ты ужасный, ужасный человек.
— Ага, типа того.
Девушка на секунду замолчала.
— И ты сказал, что влюблен в меня, — заметила она. Арчер сглотнул и кивнул.
— Сказал. Ты тоже это говорила, — напомнил он. Джо тоже кивнула.
— Должно быть, я люблю тебя. Бесповоротно, глупо, самоубийственно люблю, — ответила она, изо всех сил стараясь не заплакать.
— Думаешь? — спросил Арчер, проводя большим пальцем по ее щеке. Она рассмеялась и снова кивнула, отчего из глаза выкатилась слезинка.
— Да. Как еще можно объяснить, что я терплю эти ужасные, шизанутые выходные? Любая другая девушка дала бы тебе под зад и ушла.
— Ты не можешь меня бросить, если мы формально не встречаемся.
— Ах, формально, да? Тогда, полагаю, что формально могу пойти на свидание с горячим парнем из техобслуживания нашего дома.
Арчер схватил ее за шею и снова притянул к себе.
— Осторожнее, иначе проснешься с еще одним трупом в багажнике, — предупредил он, касаясь губами ее губ.
— Слишком рано, Арчер.
— Решил честно предостеречь. Можно еще раз тебя поцеловать?
— Слишком рано, Арч...
Язык Арчера заставил ее замолчать, и Джо ничуть не возражала.
Эпилог
Тысячи часов спустя
Джо откинулась на спинку сиденья, положив босые ноги на приборную панель машины.