– А чего ты мужа с собой не взяла? – спросил он, улыбаясь. – Вы редко проводите время вместе?
– В последнее время редко, – кивнула Лёка, – Он, кажется, влюбился.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивилась Рита.
– Да. У нас свободные отношения – он волен делать все, что ему хочется. Также, как и я.
– А какой смысл в подобных отношениях? – спросил Максим. – И какой смысл жениться тогда?
– Отношения – это не клетка, – объяснила Лёка, – И свадьба не означает конец всей остальной жизни.
– Да, слышали мы подобное однажды, – Сергей обменялся настороженным взглядом с Максимом, – Знаешь… Это хорошо, когда оба человека так считают.
– Разве может быть иначе? – вот оно. Лена нащупала. Интуитивно почувствовала, что разгадка близка.
– Конечно, может, – вмешалась Яна, – Когда у одного любовь – развлечение, а у другого – мания – в финале обычно получается трагедия.
– Обоснуй, – попросила Лёка и сжала ладони. В её груди затрепетал огонек интереса и жилка кладоискателя.
– Если один человек любит из развлечения, а второй отдает себя целиком и полностью, рано или поздно первый устает и уходит в сторону. Второму остается лишь страдать. Это ли не трагедия?
– Никогда не слышала о таких случаях, – протянула Лена. Она играла в скучное любопытство, но в глубине души вспоминала сейчас Женю.
– Зато мы слышали. И видели, – мрачно сказал Максим и кивнул на экран, – Футбол начинается. Будем смотреть или лясы точить?
Конечно, компания выбрала второй из предложенных вариантов. Равнодушная к футболу, Лёка смотрела не столько на экран, сколько на людей, сидящих рядом с ней. Смотрела и пыталась анализировать.
Сергей и Яна уже успели многое рассказать ей о своем героическом прошлом – и о том, как с Максимом организовали фирму «M amp;S», и о том, с каким трудом начинали всё заново после августовского кризиса, и даже вскользь упомянули о двух девушках, которые принимали самое непосредственное участие в создании бизнеса. Но всё это было Лёке не слишком интересно. Она лишь удивлялась – Яна и Сергей охотно делились историями, но на моментах, когда речь заходила о любых отношениях – кто-то из них обязательно менял тему.
Однажды Лена попыталась расспросить Яну, кто был у неё до Сергея, но получила в ответ только настороженный взгляд и односложный ответ: «Бывший муж. Остальных не помню». Было очевидно, что ребятам совершенно не хочется вспоминать о прошлом, но ведь именно там крылась разгадка, и Лёка просто должна была до всего докопаться.
Игра закончилась поздно. Возбужденная хмельная компания в обнимку вывалилась из бара на улицу. Лёка старательно поддерживала в себе атмосферу веселья, но рядом с этими – до мозга костей искренними – людьми, притворяться становилось всё сложнее и сложнее. Они были так непосредственны в своем поведении, в шутках, и даже в распевании российского гимна – во всё горло, маршируя по улице, на радость спящему Питеру.
Наконец, дошли до дороги.
– Кому куда? – спросил Максим, готовясь ловить машину.
– Даже не знаю, – задумался Сергей, – Я думаю… Может, еще по пивку? У нас нянька с малыми, а ваш с кем?
– С моей мамой, – ответила Рита, – Торопиться некуда, завтра выходной. Лёк, ты как думаешь?
– По пивку так по пивку, – согласилась Лена, тщетно пытаясь скрыть свою радость, – Давайте только не в бар, а ко мне, а? У меня мы еще не были.
– Приглашаешь? – Сергей ухмыльнулся и взъерошил короткие Лёкины волосы дружеским жестом. – Значит, нас… Раз, два… Пятеро. Предлагаю разместиться в одной тачке.
– Гусары берут дам на коленки, – хохотнул Максим и помахал подъезжающему такси, – Лёка, чтобы не Никита нас потом не убил, тебе предоставляется право занять переднее сиденье.
Так и решили. Лёка уселась рядом с таксистом – пожилым неразговорчивым кавказцем, а обе пары супругов разместились на заднем сиденье.
Ехали не долго. Сергей балагурил, рассказывал анекдоты, щипал Риту за плечи и устраивал шутливые потасовки с Максимом. Яна смеялась, предлагала Максиму поменяться местами, и требовала политического убежища у Лёки. А сама Лёка… Грустила. Да-да, грустила – неожиданно для самой себя она вдруг почувствовала острое желание оказаться на заднем сиденье машины, и даже не важно, на коленях у кого-то или нет, просто чтобы рядом был человек, с которым тепло и спокойно, который знает и любит, и которого не надо бояться, и с которым не надо играть… На секунду Лёка даже представила себя рядом с мужчиной. И – впервые в жизни – эта мысль не показалась смешной и нелепой.
Квартира Лены ребятам понравилась. Безо всякого смущения или стеснения они прошли в зал, выгрузили на столик пиво, и разместились по дивану и креслам. Лёка сбегала на кухню и вынула из холодильника пару нарезок. Достала из шкафа пакет с фисташками, бокалы… И вдруг поняла, что сегодня ей совсем не хочется играть. Хочется снова – как в молодости – попить пива, сбегать в ларек за «догоном», отварить дешевые пельмени, забрызгивая плиту, съесть их с кетчупом и майонезом, кокетничать с ребятами, шутить, рассказывать анекдоты, и может быть даже – о ужас! – поставить в музыкальный центр диск со «Снайперами».
– А вот и закусь! – провозгласила Лена, возвращаясь в гостиную и плюхая на стол принесенные яства. – Пиво по бокалам или как подростки из горла?
– Я из горла, – тут же отозвался Макс, – Не признаю пиво в бокалах. Вкус стекла – это наше всё! Лёк, а что это у тебя на стене за фотки? Можно посмотреть?
– Конечно, – в этом не было ничего страшного. На фотографиях были рабочие моменты репетиций, групповые снимки всей труппы, но ни одного фото Марины.
– Это твои танцоры, да?
– Конечно.
С первого же дня знакомства перед Лёкой во всей красе встала проблема: сказать правду о роде своей деятельности или солгать. После долгих раздумий девушка выбрала первое: ведь кто-то из ребят, или их знакомых, вполне мог когда-нибудь случайно побывать в «Трех чудесах света» и тогда вся легенда полетела бы в тартары. А так – минимум риска.
– А где Ник? – всполошился вдруг Сергей, когда фотографии были осмотрены и каждая из них обсуждена со всем возможным пристрастием. – Он спит? Мы его не разбудим?
– Его нет дома, – улыбнулась Лёка. Она ждала этого вопроса и надеялась на него, – У него свидание.
– С любовницей?
– Да.
В полной тишине все отхлебнули пива и отвели взгляды от насмешливых Лёкиных глаз.
– Да бросьте вы, – засмеялась та, – Я же сказала: у нас свободные отношения, и мне всё равно, с кем он трахается.
– Ты его не любишь? – спросила Яна.
– Люблю.
– Тогда как ты можешь спокойно говорить о том, что твой мужчина спит с другой женщиной? Хотя извини… Это не моё дело, конечно.
– Нет проблем. Серега, а ну-ка, блесни еще анекдотом…
Лёка намерено не стала развивать тему. Она знала: позже интерес к этому разговору разовьется у Яны еще сильнее. И вот тогда – именно тогда! – они поговорят.
Так и вышло.
Часам к четырем утра, когда всё пиво – даже «догон» – было выпито, анекдоты рассказаны, караоке спето, ребята принялись прощаться. Лёка предложила остаться у неё, но все отказались. Вызвали такси, поклялись друг другу в вечной любви, смачно поцеловались и откланялись.
Когда дверь захлопнулась, Лёка ухмыльнулась и вынула из кармана джинсов пакетик с таблетками. Выбрала синее колесо, и проглотила его, ожидая мгновенного эффекта. И он не замедлил себя ждать – мозги прояснились, весь хмель как будто рукой сняло. Лена вытерла губы, придала лицу пьяное выражение и принялась ждать. Она была уверена в том, что не ошибается. И – действительно – не ошиблась.