Я одет в тесные джинсы и черную футболку, которая впечатлила Алекс две недели назад... она накинулась на меня. По крайней мере, я думаю, это был намек на то, что она ей понравилась, когда она покусывала мое ухо. Из-за повязки было чертовски неловко одеваться, но это то, что я получил за пробивание стены. Самым сложным было зашнуровать ботинки, но я с этим хорошо управился.
Мой телефон звонит. Сообщение от Алекс:
«Встретитесь с нами в парке? *Обнимаю* Кэрри хочет встретиться с Шерманом».
Я пишу ответ:
«Будем там в десять. Люблю тебя».
– Ну же, Косяк! Мы должны идти. Ее сестра хочет познакомиться с тобой.
Это весь стимул, который был нужен Шерману. Тридцать секунд спустя мы идем, направляясь в парк через два квартала, где мы с Алекс встречаемся каждое утро.
Два страуса
(Алекс)
Я слышу вдох Кэрри до того, как вижу их приближение.
– Ты права, – шепчет она. – Он сексуален, Иисусе, так это Дилан. Он не выглядит как ребенок, который был у тебя на фотографии из Израиля.
Дилан и Шерман идут к нам. Шерман очень высокий, неуклюжий, но крепкого телосложения, с сильными руками и ногами. Его короткостриженые волосы и белые зубы выглядели бы чертовски хорошо на вербовочном плакате.
Рядом с ним Дилан, который одет в черную, слегка обтягивающую футболку, которая заставляет меня желать сорвать ее. Я хочу зарычать. Он смотрю на меня и улыбается, и я чувствую, что краснею.
– Эм… да, – говорю я. – Кое-где он вырос.
– Полагаю, ты тоже, сестренка, – говорит она, глядя на меня.
Планирую сегодня ночью соблазнить Дилана, я постаралась. Я была одета в короткое черное платье, которое почти не ощущалось, каблуки с ремешками, которые добавляли моему росту около четырех дюймов. Я много времени уделила прическе и макияжу, и надеялась, что был получен нужный эффект.
Я видела, как у Дилана перехватило дыхание, когда его глаза исследовали меня. В тот момент не было сомнений, о чем он думает. Я лукаво улыбнулась ему, и он подошел ко мне, грубо целуя меня.
– Ничего себе, – пробормотал он. – По какому поводу?
– Ты, – шепчу я.
Я отступаю, затем представляю сестру Шерману и Дилану.
– Очень приятно познакомиться с вами двумя, – говорит она. Она смотрит на Шермана. С ее ростом в шесть футов и два дюйма она не встречала много мужчин выше нее, а он был выше, чем любой из нас. Было странно видеть мою сестру потрясенной чем-то, но Шерман хорошо справлялся с этим.
Она, возможно, была здесь, чтобы сообщить обо мне и Дилане, но выглядело так, что она получила большее, на что рассчитывала. Впервые в жизни моя сестра выглядела так, словно ей было неудобно в собственной шкуре, ее глаза повсюду метались, руки были сжаты.
– Так, эм... – говорит она. Ничего себе. Кэрри не говорит «эм». Никогда. Она продолжает. – Ты был с Диланом в армии?
Шерман улыбается ей блестящими белыми зубами. Он говорит:
– Да... я ушел из колледжа в 2009, и поступил на военную службу.
– Да? Где ты был?
– Университет в Стоуни-Брук, – говорит он. – Он на самом деле не так далеко отсюда...
Он продолжает, но я не слушаю, потому что мы с Диланом идем в нескольких шагах позади них. Я беру его левую руку в свою правую. Он придвигается ближе, и без какой-либо мысли я обнимаю его за талию, его рука ложится на мое плечо.
– Привет, – говорит он.
– И тебе привет, – говорю я.
– Они подходят друг другу, – говорит он тихо.
– Боже мой, я никогда не видела свою сестру такой застигнутой врасплох. Она абсолютно распутна.
Он усмехается.
– Я чувствую себя оскорбленным, она не заинтересована во мне. Я думал, она здесь, чтобы… эм... – его лицо искажается от гнева. – Я не могу вспомнить слово, – бормочет он.
– Шпионить, – быстро отвечаю я, не желая видеть его таким несчастным.
– Да. Я думал, что она здесь, чтобы шпионить.
Я смеюсь.
– Так и есть. Но думаю, планы изменились.
Он кивнул. Я смотрю на него, пока мы идем. Что-то было не так. Он был здесь, но и не здесь. Это не была афазия 24. Это было его поведение. Словно он забился вглубь себя. Я не видела его в таком состоянии уже пару недель, после того как мы впервые столкнулись друг с другом снова.
Я глубоко вздыхаю, кладу голову ему на плечо и спрашиваю:
– Что случилось?
Он немного напрягается, поэтому я останавливаюсь. Он делает тоже самое. Я поворачиваюсь к нему, обнимаю его за талию и кладу голову ему на грудь, делая глубокий вдох.
– Это сложно, – говорит он.
– Это не ново, – отвечаю я. – Ты можешь говорить об этом.
Он вздыхает и шепчет:
– Я не заслуживаю тебя, Алекс.
Я хмурюсь, потом смотрю ему в глаза.
– Не говорит так, Дилан. Никогда так не говори. Я люблю тебя, а ты любишь меня, и это все, что имеет значение.
Он закрывает глаза, тянет меня в свои сильные объятия. Он глубоко вдыхает, как перед погружением в воду, его губы прикасаются к моим волосам.
– Если хочешь пропустить вечеринку, это нормально, – говорю я. – Если ты не готов для этого.
– Нет, все нормально. Не хочу разрушить твою ночь с сестрой.
Я смеюсь. – Думаю, она полностью занята.
– Знаешь что, – говорит он. – Давай сделаем то, что планировали, хорошо? Пойдем на вечеринку.
– И затем после ты получишь свой сюрприз.
Он приподнимает брови.
– Да? Сюрприз?
Я прикусываю нижнюю губу, затем шепчу ему на ухо.
– Будь уверен, что ты готов к долгой ночи, Дилан. У меня планы на тебя, – когда я говорю это, то прижимаюсь к нему своим телом, вставая на носочки.
Он делает глубокий, резкий вдох, и я могу почувствовать, как его тело мгновенно реагирует. Мои намерения ему были, несомненно, ясны.
– Ты уверена? – спрашивает он.
– О, я уверена больше, чем ты можешь себе представить, Дилан Пэриш, – мой голос понижается до шепота. – Сегодня я потеряю свою девственность.
Он говорит глубоким и хриплым голосом у моего уха.
– Ты говорила, что хочешь подождать мужчину, за которого захочешь выйти замуж.
– Я так и сделала, разве нет?
О. Боже. Я не хотела просто сказать это. Сказала. Он собирался злиться? Мы никогда, никогда не заходили так далеко, и даже не предполагали, что зайдем так далеко.
За исключением того, что мне сказал Шерман: «Она была моей девушкой, сержант. Я собираюсь вернуть ее. Планирую жениться на ней».
Внезапно я понимаю, что не могу даже дышать, но каждый нерв в моем теле оживает от волнения. Ощущение его сильных рук, прижатой груди к моей, его небольшой щетины к моей щеке. О, Боже. Он проходил базовую подготовку два года назад. Не могу поверить, что он сказал своему сержанту, что обдумывал это, что даже давно мечтал об этом. Конечно, верю. Я предавалась многим мечтам... мечтам… мечты о нас, убегающих в другую страну, как мы говорим нашим родителям катиться к черту и начинаем нашу собственную жизнь. Я не думала, что он делился с ними, и сожалела об этом.
– Ты на самом деле не сказала это? Мне показалось? – спрашивает он.
– Что если сказала? – спрашиваю я, пытаясь отчаянно принять шутливый тон. Но мертвая хватка, которой я держу его, выдает меня. Я скольжу правой рукой по его, затем по его груди, между нами, чувствуя биение его сердца.
– Тогда я могу взять тебя на руки и прямо сейчас отнести в квартиру.
Я ахаю и шепчу:
– Пожалуйста, не искушай меня, я даже не буду рассматривать сопротивление тебе.
Я слышу кашель, а потом слышу, как громко прочищают горло.
Черт.
Я отодвигаюсь немного от Дилана и чувствую, как мое лицо горит. Шерман и Кэрри стоят рядом с веселыми выражениями на лицах.
– Мы добрались до улицы, чтобы поймать такси, когда поняли, что вас с нами нет, – говорит она.