То, что происходит дальше, удивляет меня больше. Мой отец отвечает ему не только спокойным и рассудительным тоном, но на самом деле в довольно теплой манере. В течение нескольких минут они погружены в обсуждение экономической политики Китая, на которой специализировался мой отец.
– Что ж, – говорит маме Кэрри. – Неужели это не мило? Дадим Саре еще пару минут и накрываем на стол.
Вместо того чтобы организовать третий разговор за столом, мы с Джулией остаемся относительно спокойными.
Затем входит Сара.
Она переоделась в платье, как просил отец. Но я не думаю, что это то, что он имел в виду. Во-первых, она нанесла макияж. Толстая черная подводка для глаз, черные тени для век и черная помада. Она одета в черное кружевное платье, которое одевала на похороны дяди Рафаэля два года назад, и которое точно не подходит ей сейчас. Ее грудь практически вываливается из платья, и прекрасно видно, что она надела черный кружевной бюстгальтер под платье.
Я затаила дыхание, ожидая неизбежного взрыва. Мой отец награждает ее колким взглядом, но ничего не говорит, вместо этого возвращается к своей беседе с Крэнком, который поднял проблему группы: подделка сувениров в огромных количествах, которые производятся в Китае и продаются по всему миру. Проблема исчерпана после того, как второй альбом группы стал золотым.
– Я понимаю незначительное пиратство, знаете ли, – отвечает Крэнк. – Я из бедных. Но речь идет не о нескольких копиях альбомов, а о целых заводах, изготавливающих те же самые предметы, что и у нас. А это большая часть того, что мы делаем в нашей жизни.
Отец кивает.
– Действительно, это самая большая проблема, с которой я сталкивался в последние годы дипломатической службы. Это одна из причин, почему я был назначен на должность посла. Но я скажу тебе, правительство Китая на самом деле не заинтересовано в сотрудничестве.
Сара подавлена. Достаточно ясно, чего она ожидала, даже хотела – скандала. Вместо этого, и отец, и мать проигнорировали ее. Когда она зашла в комнату и села на место, Джессика глумилась над ней.
Сара награждает Джессику неодобрительным взглядом и занимает место слева от меня. Но Крэнк исправляет это одним легким движением. Он награждает Сару улыбкой и подмигивает. Она мгновенно оживляется, к большому неудовольствию моих родителей.
– Что ж, – говорит отец. – Давайте есть. Аделина, произнесешь молитву?
Мы беремся за руки, и мать произносит короткую молитву. Мы все говорим или бормочем в конце: «Аминь».
Отец передает блюда. Я наклоняюсь к Кэрри и шепчу:
– Папа и Крэнк выглядят более... общительными.
Она шепчет:
– Я думаю, Джулия дала отцу проверить банковский счет Крэнка после последнего альбома.
Я усмехаюсь, и мама говорит:
– Девушки, я понимаю, что вы были в колледже, но не забывайте о манерах.
Я киваю, извиняясь. Кэрри двадцать шесть лет, кандидат в крупном университете со значительным количеством собственным публикаций. Я уверена, что она нигде не идентифицируется как «девушка», за исключением этого стола.
Почему-то не так уж и обидно сидеть за одним столом с Кэрри.
– Аделина, сегодня утром я слышал тревожные новости. Сына Брюеров, Рэндела, арестовали.
Я замираю на месте, и Кэрри под столом хватает меня за бедро. Напротив Кэрри, расширяются глаза Джессики.
– Боже мой! – говорит мама. – Что произошло?
– Похоже, что его обвиняют в изнасиловании. Я уверен, это не правда... возможно, это один из тех случаев, когда они были слишком пьяны, и она пожалела об этом позже.
Я замираю, не в силах думать, не в силах дышать.
– Это ужасно, – говорит отец. – После обеда, думаю, будет для всех разумно навестить Брюеров. Мы давно с ними не виделись, и было бы хорошо отплатить уважением и помочь им, чем сможем.
– Нет, – говорю я, слово вылетает из моего рта.
Кэрри сильнее сжимает мое бедро, Джессика открывает рот в изумлении. Джулия и Крэнк уставились на меня, а отец внимательно разглядывает. Однако моя мать та, кто говорит.
– Александра, я понимаю, что, не смотря на наши усилия, тебе никогда не нравился Рэнди. Но ты будешь вежлива за этим столом. И поедешь с нами, как предложил твой отец. Он хороший молодой человек. Я уверена это обвинение не что иное, как ложь.
Я наклоняюсь вперед на своем стуле, мой желудок сводит судорогой, и стискиваю зубы, пытаясь сдержать ярость, которую я прежде не ощущала. Я могу чувствовать, как она устремляется по моему телу, и на секунду я хочу что-нибудь разбить, все что угодно.
– Твоя мать права, – говорит отец. – Если бы это зависело от меня, ты бы отказалась от щенячьей любви к этому солдату и вышла замуж за Рэнди.
Я парализована. Не могу ничего сказать, потому что если начну, то не буду в состоянии остановиться. Я протягиваю руку, пытаясь взять свой бокал, и в конечном итоге проливаю его содержимое. Теперь все члены моей семьи смотрят на меня, шокированные моим странным поведением, или в случае Джессики и Кэрри – в ужасе.
Моя мать вскакивает на ноги, хватает несколько салфеток, которые мы используем, чтобы впитать пролитое вино. Как только мы заканчиваем, отец говорит:
– Надеюсь, разговор окончен.
Я качаю головой.
– Прости?
Я смотрю на него, не в состоянии держать все внутри. Слезы текут по моему лицу.
– Я не поеду никуда к его родителями. Или к нему домой. Понимаешь меня? – ярость и горечь в моем голосе удивляет даже меня.
– Я не понимаю, – вмешивается мама. – Что нашло на тебя, Александра? Рэнди Брюер симпатичный молодой человек...
– Ради Христа! – выкрикивает Кэрри. – Вы не видите, что делаете с ней? Когда вы двое стали такими невежественными?
– Что ж, я не... – начинает говорить мама, потом затихает.
Голос моего отца холоден.
– Как ты смеешь говорить с нами подобным тоном, юная леди.
Кэрри поворачивается к нему, в ее глазах ярость.
– Как вы смеете продолжать причинять боль собственной дочери? – кричит она. – Разве вы не видите это? Даже если вы не знаете деталей, разве вы не видите боль, которую причиняете ей? Ради Бога, тот бедный приятный молодой человек, о котором вы говорите, дважды пытался изнасиловать вашу дочь!
Боже. Кэрри, зачем ты ляпнула это за обеденным столом. Я в ужасе встречаюсь взглядом с Джулией, затем на секунду с отцом. Затем я прячу лицо в ладонях.
– Прости, Алекс, знаю, что обещала, не говорить им. Но если ты не сделаешь, то сделаю это я. Я не позволю им тебя мучить.
Мама в шоке говорит:
– Кэрри, мы никогда бы не причинили ей боль…
– Ты не знаешь, о чем говоришь, мама! Пока не выяснишь всего, не могла бы ты любезно заткнуться?
За столом абсолютная тишина.
Сара поворачивается ко мне и тихим, нежным голосом говорит.
– Алекс, я знаю, что ты боишься. Но мы твоя семья. Позволь мне рассказать им.
Я прячу лицо в руках и плачу. Сара придвигается и обнимает меня, утыкаясь лицом и волосами мне в плечо, Кэрри кладет руку на другое плечо, и очень тихим голосом говорит:
– Рэнди пытался изнасиловать ее в своей комнате прошлой весной. Но вмешались его соседи. Она не заявила и никому не рассказала. Но пару недель назад это снова случилось. Он напал на нее в гостях, Дилан Пэриш оттащил Рэнди от нее, они подрались, и... Дилан избил его. Ему предъявили обвинение в нападении. Но ты должен послушать меня, отец. Я знаю, тебе не нравится Дилан. Я знаю, никогда не нравился. Но он спас твою дочь. Так что лучше проглоти свою неприязнь. Лучше прибереги ее для себя. Потому что когда полиция обвинила Дилана в нападении, они просто позволили Рэнди Брюеру уйти. И поэтому он пошел, выследил девушку до ее дома и изнасиловал ее.
Я начинаю плакать еще сильнее.
– Я не знал, – говорит отец.
Я сжимаю кулаки и смотрю на него, меня охватывает ярость.