— Если тебе неудобно брать деньги, считай, что берешь взаймы.
— Нам будет приятно, если ты их возьмешь, — добавила Эмма. — Так будет лучше для всех.
Прежде чем Мег успела послать их ко всем чертям, дверь снова распахнулась. На пороге появилась Санни.
— Кажется, здесь вечеринка?
Шелби поспешно сунула чек в сумочку.
— Просто… разговорились…
— А теперь нам нужно твое мнение.
Тори демонстративно обернулась к зеркалу и притворилась, что стирает мазок туши.
— Шарлиз Терон или Анджелина Джоли? Если бы ты была лесбиянкой, с кем бы хотела переспать?
— Лично я — с Анджелиной Джоли.
Кайла привычным жестом вытащила из сумки блеск для губ.
— Серьезно. Любая женщина, утверждающая, что она не хочет этого, — лгунья! Эта женщина буквально истекает сексом.
— Это твое мнение! — Зоэ, которая несколькими минутами ранее казалась такой высокоморальной особой, принялась возиться с волосами. — Я бы выбрала Керри Вашингтон. Сильную чернокожую женщину. Или Энн Хэтэуэй. Но только потому, что она училась в Вассаре.
— Не нужна тебе Энн Хэтэуэй, — запротестовала Берди. — Она великая актриса, но не твой сексуальный тип.
— Поскольку я не лесбиянка, мой сексуальный тип не имеет значения.
Зоэ выхватила у Кайлы блеск для губ.
— Просто объясняю, что, будь я лесбиянкой, хотела бы иметь партнершу с мозгами и талантом.
Эмма одернула свой желтый топ в цветочек.
— Должна признать, что нахожу Киру Найтли странно притягательной.
— Вы всегда были неравнодушны к британкам, — заметила Кайла, забрав у Зоэ блеск.
— По крайней мере она преодолела влечение к Эмме Томпсон, — вставила Тори, вытягивая из держателя бумажное полотенце. — А как насчет тебя, Мег?
Мег уже тошнило от попыток окружающих постоянно ею манипулировать.
— Я предпочитаю мужчин. А точнее — мускулистых техасцев. У вас нет никаких идей на этот счет?
Она буквально слышала, как ворочаются в их головах шестеренки. Дамы пытаются найти подобающий ответ?
Мег вышла, предоставив им размышлять всей теплой компанией.
Возвращаясь за стол, она пришла к трем выводам. Проблемы Теда с Санни — решать только ему одному. Свои проблемы со Спенсом придется решать по мере их поступления. И никому не удастся выставить ее из этого ужасного города, пока она сама не пожелает отсюда убраться.
Глава 13
Мег увидела Теда только на следующий день, на поле для гольфа, но играл он со Спенсом и Санни и старательно держался подальше от ее тележки с напитками. Вернувшись домой, она увидела у крыльца фургон фирмы по доставке мебели и немедленно отослала его обратно со всем содержимым.
Войдя в душную, жаркую церковь, она тяжело вздохнула. Люди взяли за моду присылать ей вещи, принимать которые она не желала. Прошлой ночью Шелби сунула чек в ее сумочку, после чего Мег немедленно его разорвала. А теперь это. Да, она нуждалась в мебели, а когда увидела напольные кондиционеры, едва не отказалась от своих принципов.
Мег открыла окна, включила вентиляторы и налила себе стакан ледяного чаю из холодильника. Вот уже второй раз на неделе кто-то пытался подкупом заставить ее покинуть город. Но если она позволит себе задуматься об этом, немедленно впадет в депрессию, а это ей ни к чему. Она хочет сохранять здоровую злость.
Наскоро вымывшись под душем, она натянута шорты, маечку, сунула ноги в шлепанцы и отправилась в путь.
Каменные колонны отмечали вход в поместье Бодинов. Она прошла через хвойную рощу, пересекла старый каменный мост, у которого дорога разветвлялась на множество тропинок, и легко нашла главный дом, невысокий, выстроенный из песчаника. За низкой оградой она увидела большой бассейн с раздевалкой, двор, сад и два здания поменьше, домики для гостей. И куда ни взглянешь, повсюду открывались совершенно захватывающие виды.
Когда тропа сделала петлю, Мег выбрала вторую дорожку, но вышла на тренировочную площадку для гольфа. Пришлось сделать третью попытку, и на этот раз она набрела на небольшой дом из камня и кирпича, в гараже которого стоял пикап Скита Купера. Правильно: кадди всегда должен быть под рукой.
Последняя дорожка вела в гору и заканчивалась каменистым обрывом, на котором стояло современное строение из идеально пригнанных прямоугольных блоков сухой строительной штукатурки, с остроугольной крышей. Даже если бы на крыше не было ветряков, она поняла бы, что это дом Теда. Красота, изобретательность и функциональность многое говорили о владельце.
Она не успела позвонить. Входная дверь открылась, и Тед предстал перед ней в черной майке, серых трусах и босиком.
— Понравилась прогулка?
Либо ему кто-то позвонил, либо камеры видеонаблюдения отслеживали каждый ее шаг. Зная его любовь ко всяческим гаджетам, она заподозрила второе.
— Могущественный правитель королевства Бодинов действительно всезнающ.
— Делаю все возможное. — Он дал ей пройти.
Дом был просторным. Прохладное, умиротворяющее убежище, спасение от беспощадной летней жары. Мебели было немного, и каждый предмет был тщательно подобран. Больше всего поражала прямоугольная комната со стеклянными стенами.
В доме царили почти монашеский аскетизм и безупречный порядок. Никаких скульптур. Никаких картин.
Мег выросла в роскоши: фамильный дом в фермерском стиле в Коннектикуте, дом в Бель-Эйре, дачный домик на Морро-Бей… но это нечто особенное.
— Славная берлога, — обронила она.
Стоило ему пересечь бамбуковый пол, как свет в холле, зажегшийся, когда он впустил Мег, автоматически выключился.
— Если ты явилась за сексом, знай: ты мне надоела, — заявил он.
— Этим объясняется большая кровать в мебельном фургоне, а также удобные мягкие кресла.
— И диван. Не забудь диван. Не хочу ранить твои чувства, но здесь не слишком уютно. И судя по телефонному разговору, который я только сейчас вел, ты не собираешься что-то менять. Почему ты отослала грузовик?
— Ты действительно вообразил, будто я стану брать у тебя подарки?
— Мебель предназначалась для меня. Не для тебя. Будь я проклят, если проведу еще одну ночь на твоем ложе пыток.
— Какое счастье, что я тебе надоела.
— Я могу передумать. Собственно говоря…
— Не твое это дело — обставлять мой дом. Я сама это сделаю, когда руки дойдут. Хотя, должна признать, ты почти соблазнил меня этими кондиционерами. К сожалению, у меня выработалось абсолютно ослиное упрямство вкупе с гордыней.
— Твоя потеря.
— Вам приходится заботиться о целом городе, мистер мэр. Не обязательно заботиться еще и обо мне.
Ей наконец удалось вывести его из равновесия. Тед как-то странно взглянул на нее.
— Но я делаю вовсе не это.
— Именно это. — Она из последних сил старалась задушить ростки нежности, поднимавшейся в ней. — Я пришла сюда, чтобы оторвать тебе голову, но этот дом растопил большую часть моего праведного негодования. Кстати, у тебя есть чем перекусить?
— Разумеется. Нам туда.
Ошеломляющая воображение кухня из нержавеющей стали хоть и не отличалась размерами, все же была снабжена всем необходимым. Длинный центральный островок-стойка плавно переходил в стол, за которым могла бы обедать компания друзей.
— Не люблю столовые, — объяснил он. — Привык есть на кухне.
— Ничего себе…
Забыв о голоде, она побрела к огромной стеклянной стене, выходящей на долину реки Педернейлз. Река вилась по неровным глыбам песчаника подобно зелено-голубой ленте. Заходящее солнце окрашивало пурпурные холмы мандариново-оранжевым сиянием.
— Поразительно! — воскликнула она. — Ты сам проектировал дом. Верно?
— Это эксперимент в области чистой нуль-энергии.
— То есть?
— Дом производит больше энергии, чем потребляет. Примерно на сорок процентов. В крышу встроены солнечные батареи и устройства для преобразования солнечной энергии в электрическую. У меня имеется система водоснабжения, аппараты геотермального нагрева и охлаждения, приборы с переключателями, ограничивающими получение и расход энергии в нерабочем режиме, так что я практически автономен и не завишу от коммунальных служб.