— Я думаю, твоему парню слишком часто заряжали в голову.
— Я знаю, но, — вздохнула Уиллоу. — это так характерно для него, и я просто обожаю это.
— Надеюсь, он попросит тебя выйти за него замуж, вместо того, чтобы подразумевать это. — поддразнила Лира.
***
Джеймс рассмеялся, танцуя с третьекурсницей Сабиной. Он отвергал каждую девушку, которая приглашала его на Бал. Его сердце принадлежало только одной, Лире Малфой. Сабина была другом семьи, и он знал, что девушка, как и он, влюблена в члена семьи Малфоев, уже встречающихся с кем-то другим. Он просто надеялся, что его приглашение Сабине пробудит Гарри С. Малфоя, но также покажет Лире, что она действительно была единственной для него. Он еще не был готов сдаться.
— Джеймс! — закричала Сабина, когда повернулась к нему лицом.
— Извини, Сабина, я слишком сильно тебя закружил?
— Нет, но Лира только что выбежала через эти двери. — сказала Сабина, глядя не на него, а на двери.
Глаза Джеймса расширились.
— Иди, — его пара подтолкнула его, и он ушел без единого слова.
— Лира, прекрасная Лира, почему ты плачешь? — тихо спросил Джеймс, подойдя к ней на мраморной лестнице.
Лира подняла глаза и увидела Джеймса, и затем, прежде чем смогла остановиться, обняла его.
Джеймс обнял любовь своей жизни и крепко прижал ее, успокаивающе гладя по спине.
— Дже-Джеймс, он, — она икнула сквозь слезы, — Кит встречался со мной из-за спора, — удалось сквозь слезыей. — 100 галеонов на то, что он переспит со мной.
Джеймс сжал кулаки, он был в ярости. Он проклинал себя за то, что позволил этому случиться, как этот ублюдок и его план проскользнут мимо него?! Он удостоверился, что знает все об отношениях Лиры и Уиллоу, чтобы он всегда мог их защитить. Как он мог этого не знать?
Лира наконец перестала плакать, и они оба сели на лестнице.
— Тебе лучше? — тихо спросил Джеймс.
Лира кивнула, но внезапно задрожала. Джеймс быстро сбросил куртку и накинул на нее.
— Я к Уиллоу, — объявил он, вставая, но остановился, потому что Лиры схватила его за штанину.
— Нет, она отлично проведет время с Тристаном, не надо. — Запротестовала Лира.
— Но…
— Джеймс, пожалуйста, останься здесь со мной, пока я не решу вернуться.
Джеймс сделал так, как она спросила, ведь он сделал бы все, что бы она ни попросила.
Они вернулись и были немедленно обстреляны Сабиной и Уиллоу. Сабина отвела Лиру в сторону и достала ей пинту тыквенного сока, чтобы она смочила горло после того, как была обезвожена из-за слез.
— Он там Джеймс, просто немного поугрожай ему, но ничего не делай, чтобы тебя не выгнали, ты еще должен станцевать последний танец с моей сестрой. — указала Уиллоу на угол, где стояли Кит и некоторые из его друзей.
Джеймс похлопал Кита по плечу. Он и его друзья повернулись, Кит ухмыльнулся, увидев Джеймса, жалкого Поттера.
— Слушай, Лира сегодня со мной, так что оставь свои сталкерские наклонности на другой раз. — сказал он и его друзья засмеялись.
— Ублюдок. Ты, чертов ублюдок, если ты так относишься к Лире, я…
— Я уже больше, чем просто отношусь, и сегодня я планирую дойти до конца.
Джеймс не мог контролировать себя. Он ударил парня. Кит в шоке потрогал свой окровавленный нос.
— Бей, бей, бей, — собралась вокруг них целая толпа.
Кит начал бить Джеймса, но каждый раз промазывал, так как Джеймс умело избегал его удары, ведь он и Альбус иногда играл несколько грубо, что было хорошей практикой для них обоих. Джеймс поймал удачный момент и сбил парня на колени.
— Разнимите, разнимите! — пронзительным голосом воскликнула Макгонагалл, входя в расступающийся круг. — Что здесь происходит?!
— Поттер первый начал, профессор, — незамедлительно ответил один из друзей Кита.
Директриса была в шоке.Джеймс был смутьяном, но он никогда не был жестоким, его шалости в основном были связаны с любовью к Лире Малфой. Она не была милой с мальчиком, но его сходство с дедушкой заставило ее почувствовать себя так же, как если бы она снова была молода, наказывая Джеймса еза еще одну проделку, которую он устроил, чтобы привлечь внимание Лили Эванс.
— Подождите, профессор, у Джеймса есть прекрасное оправдание! — подошла Уиллоу, чтобы защитить друга, который был ей как брат.
— Уиллоу Малфой, что вы?.. Как вы? — протерла свои очки Макгонагалл, увидев на девушке то же платье, что надела ее мать на Святочном Балу.
— Тристан с четвертого курса. — рассеяла удивление Уиллой. Все в этот момент были в шоке, заметив ее на балу.
— Конечно, — пробормотала Макгонагалл, зная, что младший Вуд был поражен младшей Малфой. — Может кто-нибудь, пожалуйста, сказать мне, что случилось?
— Я просто разговаривал со своими товарищами, когда эта, эта дикая малолетка ударила меня, сломав нос, — истерил Кит.
— Это правда, мистер Поттер? — строго спросила директриса.
— Да, — пробормотал Джеймс.
— Я очень разочарована вами, Джеймс Поттер.
— Подождите, профессор, это не вся история! — вмешалась Уиллоу, прежде чем Джеймс мог глупо подставиться.
МакГонагалл посмотрела на девушку:
— Что вы имеете ввиду, Уиллоу? — устало спросила она.
Она была слишком стара, чтобы все еще иметь дело со всеми этим подростковыми разборками.
— Этот гад, — указала она на Кита — Планировал, что сегодня вечером моя сестра лишится с ним невинности, чтобы выиграть 100 галлеонов, и Джеймс только защищал ее, когда Кит намекал, что моя сестра легкодоступная!
Макгонагалл обернулась к Киту.
— Это правда?
— Нет, конечно, нет, она просто лжет. — сердито выплюнул Кит.
— Нет, я не лгу! Как ты смеешь быть таким негодяем! — взревела Уиллоу. — Он сам сказал мне это. — указала Уиллоу на одного из товарищей Кита. — Он думал, что меня порадует история о том, как ты опускаешь мою очень популярную сестру!.
— Ты идиот! — крикнул Кит своему другу. — Разве я не говорил тебе, что у Лиры есть сестра.
— Но ты сказал, что она первогодка.
— Это так, полный ты идиот, но я сказал тебе, что она не похожа на первокурсницу!
Макгонагалл кашлянула, чтобы привлечь внимание.
— Мистер Кит Сандерс, я думаю, вы поедете со мной. И мистер Поттер, вы будете отбывать наказание с Хагридом завтра ровно в шесть.
Джеймс отсалютовал ей, поблагодарив Мерлина, что его не выгонят. Он еще хотел танцевать с Лирой.
— Боже мой, тебе так повезло, что я защитила тебя, — вздохнула Уиллоу. Позволь мне почистить тебя, чтобы убрать всю эту кровь, прежде чем ты станцуешь последний танец с моей сестрой. — сморщила нос, глядя на рубашку Уиллоу.
Ей пришлось использовать заклинание три раза, прежде чем он стал сравнительно чистым, но даже этого было недостаточно.
— Тристан! — закричала она, ведя Джеймса за собой к парню.
Джеймс потянул за свежий оксфордский воротничок Тристана Вуда. Это было немного неудобно, но зато не было пятен крови.
— К счастью, мы с Тристаном уже сфотографировались. — сказала Уиллоу, галстук своего парня на шее Джеймса. — Теперь иди, наслаждайся танцем с Лирой!
Джеймс побежал туда, где были Сабина и Лира, слишком поглощенные разговором о последней статье в журнале, заметив, что он немного смутил их произошедшим с Китом.
— Могу ли я пригласить тебя на этот последний танец, Лира? — спросил Джеймс.
Лира посмотрела на Сабину, которая кивнула, с удовольствием отказавшись от Джеймса на время последнего танеца, чтобы двое ее любимых пятикурсников могли по праву танцевать друг с другом.
— Я с удовольствием. — сказала, наконец, Лира, взяв руку Джеймса.
Сабина вздохнула, снимая туфли, ведь никто из присутствующих не пригласит ее танцевать, а Джеймс танцевал с Лирой, так что она расслабилась. Это продолжалось всего лишь минуту, она почувствовала, как что-то под столом потянуло ее за платье. Она вскочила, услышала какой-то шипящий звук.