Ползу, заливая кровью пол. Спасение тут за углом — совсем рядом. Последний рывок! Вываливаюсь из-за валуна. Вот он — мой шанс залечить смертельную рану. Он, кажется, еще жив. Но мне все равно. Подползаю и хватаю зубами тело. Ем…
— Сэм, вставай, хватит дрыхнуть, солдат! — голос Ника. — Или кто ты теперь?
Открываю глаза. Встаю. Потягиваюсь — приятно болят мышцы.
— А ты молодец, всех уработал. Мы с парнями возьмем трупы и отнесем их диким — пусть присоединяются. Ты не против?
— Нет, — качаю головой.
Ник и еще два зверя берут трупы солдат и волочат к выходу.
— Мы покажем этим пришельцам кто тут хозяин! Это — наша земля!
— Наша! — рычат монстры. — Война! Мы вырежем их всех как свиней!
Их гулкие шаги затихают. Сажусь на пол спиной к стене. Внутри — пусто, словно из меня вырвали что-то важное, дорогое, любимое. Мало того, я в этом сам и виноват. В чем? Не могу понять. Хватаю голову руками: «Что со мной не так?» Закрываю морду ладонями. Глаза болят. Становятся влажными. «Мне больше никогда их не увидеть!.. Кого?!!» — почти кричу.
«Венки из ромашек! Жареный лук! Ким! Кейра! Джон!!! — Вижу их неясные уплывающие вдаль образы. — Я все потерял». Вскакиваю. Бегу вон из пещеры. «Я должен это прекратить! Сейчас! Хватит войны! Хватит смертей! Хватит разрушений!» Пробираюсь сквозь поваленные обгорелые стволы деревьев, свозь смердящие туши, сквозь смерть, страх и отчаяние. Металлический забор. Наблюдательные вышки. Фонари светят в глаза. Машу руками. Кричу:
— Не стреляйте! Мы можем жить в мире! Мы не должны убивать друг друга…
Выстрел из плазмогана! Я вижу его, чувствую его, знаю, что это в меня, но не верю. Не верю! Это ошибка. Они — люди — умные, они все понимают, так же как и мы, они хотят жить, хотят любить, хотят добра и мира…
Удар! В груди — дыра: обугленные края, запекшаяся кровь, вареные внутренности. Падаю, уткнувшись лицом в угли. Пахнет гарью. Сквозь золу пробиваются новые зеленые ростки, синий жук карабкается по опаленной веточке, земля ходит над роющимся червем.
Ник стоял у скалы, крутя в руке огромный зазубренный тесак. Другой зверь с плазмоганом в руке тяжело вздохнул и спросил:
— Что это с ним стало?
— Он просто не того съел, — ответил Ник.