При этом он жутко хрипел, что-то нечленораздельное, неуловимо напоминающее отборный мат.
Никита нахмурился, наблюдая, как пара мужиков вытаскивала мертвецов за ноги, оставляя на полу кровавые полосы. Как только они их выволокли, шериф Набутылин подошел к стойке, откупорил бутылку бренди и плеснул в стакан.
— Твою мать, — буркнул он и опрокинул алкоголь в рот. Втянув носом воздух, он крякнул и произнес: — Сворачиваемся, парни! На сегодня все. Завтра, после похорон, поговорю с сыном Вилли. Если он встанет вместо отца, я дам знать.
Мужики, оставшиеся в заведении недовольно загомонили и начали подниматься.
— С почтальоном Уайтом действительно вышло не очень, — нахмурившись, произнес Никита и повернул голову к соседу-алкашу, что лежал лицом в миске с вареными бобами в томатной пасте. — Я очень хотел перед ним извиниться, но он куда-то пропал. Полковник Харрисон сказал мне как-то, что на восточной дороге нашли дохлого лысого волка. Как это связано с почтальоном — не совсем понятно, но мне кажется, что я этого славного дедушку больше не увижу.
Тут алкаш вздрогнул и издал странный звук:
— Буэ…фр-р-р-р-р… блям…
Бобов в тарелке стало чуточку больше. Никита же кивнул, словно понял, что произнесло в стельку пьяное тело.
— Мне тоже хочется думать, что у того дедушки все хорошо. Вчера нам сказали, что наше обучение закончено, и мы выдвигаемся в место постоянной дислокации на фронт, — с серьезным видом ответил Просто. — Говорят, что там кормят получше, но реже. А ещё полковник Харрисон сказал, что там будет «настоящее веселье». Папа мне рассказывал про карусели и аттракционы. Я очень хочу на фронт. Судя по рассказам папы, там действительно будет весело…
Глава 4
Динь-дилинь!
Звон в пустой металлической кружке оказался достаточно громким.
Мужчина без ног, сидевший у стены, напротив Никиты, тут же выудил монетку и спрятал во внутренний карман. Сделал он это специально, чтобы демонстрировать прохожим пустую кружку и вызывать еще больше сострадания.
— Нас водили на стрельбище, — задумчиво произнес Ник, наблюдая за тем, как инвалиду на другой стороне кидают очередную монетку. — Не знаю почему, но у наших ребят стрелять получалось плохо.
Просто, прижимавшийся спиной к стене, поежился от холода.
— В этом же нет ничего сложного. Надо просто, чтобы мушка была ровно по центру целика и не выступала вверх… — тут Никита усмехнулся. — Лейтенант Дуглас, когда я стрелял в первый раз, называл меня безруким ослом… У ослов нет рук. У них есть только длинные уши. Но я думаю, что он так просто выругался, потому что я попал в дырку от пули в мишени пять раз. Потом я понял, что надо сделать пять отдельных дырок. После этого лейтенант Дуглас перестал ругаться.
Инвалид, что сидел на другой стороне, заерзал на месте, затем огляделся по сторонам и медленно поднялся. Схватив свои немногочисленные пожитки, он быстро убрал в мешок искусственные культи и быстрым шагом направился в подворотню.
— А еще мы бросали гранаты. Лейтенант Дуглас сказал, чтобы я кинул гранату как можно дальше. Я использовал технику усиления тела, которую мне показывал отец. Граната улетела, но очень далеко… Если честно, я не знаю, куда именно. И взрыва я не слышал. А потом ходили слухи, что на ферме убило «малыша» Грегори. Как раз в тот момент, когда тот сношал козу. Говорили, что его покарал бог, — тут парень умолк и нахмурился. Потом мотнул головой. — Не думаю, что это связано… Не знаю, почему вспомнил.
Тут он повернул голову и взглянул на сидевшего рядом с ним слепого старика.
— Кто ты? Что тебе от меня нужно? — хриплым голосом спросил слепой.
— Меня зовут Никита, — с доброй улыбкой произнес парень. — А Фамилия моя Просто. Просто Никита…
День шел за днём.
Моя любимая перловая каша. Слегка горьковатая от плесени и иногда пересоленная. Матрасы, настолько удобные, что в них была специальная выемка под тело. Они очень комфортные, но тут важно лечь так, чтобы рабица кровати не впилась в бок.
А еще каждый день у нас была тренировка. Правда, не с винтовкой или орудием. Каждый день до обеда и после мы учились маршировать строем. Поворачиваться по команде и громко отвечать всем строем: «Сэр, да, сэр!».
Мне нравилась такая жизнь. Понятная и размеренная.
Главное делать то, что говорят.
Но все изменилось в один день. Вместо муштры нас собрали на плацу и объявили, что мы выдвигаемся на место постоянной дислокации на северной границе.
И не просто так, а с важной миссией!
Капрал Блэк сказал, что Король Демонов прислал армию своих приспешников и дела в северной крепости хуже некуда.