Итак, я остался без одежды, денег и главное — без своей любимой серебряной ложки.
Одно радовало — вдалеке уже виднелись огни, а в небо устремлялись чёрные столбы дыма.
Сан-Алермо совсем близко!
Сан-Алермо выглядел очень удивительно. Здесь было много людей, лошадей и даже паровых машин. Также именно здесь я впервые увидел настоящий поезд, который раньше встречал только на картинках в учебнике «Занимательная паровая механика».
А ещё здесь был базар с крикливыми торговцами. Зачастую оттуда доносилось, что-то типа:
— РЫБА!!! СВЕЖАЯ РЫБА!!!
— Огурцы!!! Покупайте солёные огурцы!!!
— Мощный-сочный-горячий-СЕКСУАЛЬНЫЙ-КУКУРУЗ!!!
Иногда торговцы не с того, не с сего начали обкладывать друг друга изысканными словесными оборотами. Мне кажется, услышь мама нечто подобное, то тут же упала бы в обморок.
Но больше всего меня заинтересовал полицейский участок, вокруг которого на столбах висели клетки. Сначала я подумал, что они для птиц, но птицы маленькие. Они бы вылетели через прутья. Только потом я понял, что это клетки для людей.
Да, Айше и её банде тут определённо самое место.
А ещё мне очень понравились нарядные блюстители закона.
В отличие от стражников Юнг-Блинда, местные полицейские были одеты в тёмно-синюю форму. Они красовались остроконечными сапогами, брюки имели наглаженные стрелки, а еще у них был широкий коричневый ремень с мощной кобурой, из которой торчала рукоять револьвера. Клетчатые рубахи заправлены в брюки, поверх куртка, а на голове широкополая шляпа.
Но главное не это.
У них был начищенный, отливающий значок в виде золотой звезды, с какой-то надписью.
Блюстители закона стояли в небольших группах, и о чём-то разговаривали. Их беседы иногда сопровождались взрывами хохота, которые сильно напомнили мне вечерние встречи в таверне.
— Чем-то помочь, молодой человек? — один из полицейских, положив руки на широкий ремень, с доброжелательной улыбкой подошёл ко мне.
— Добрый вечер! Меня зовут Никита. Просто Никита, — сразу представился я: — Дело в том, что я приехал устраиваться на службу в местный гарнизон. Не подскажете, где именно проходит набор солдат?
— Сегодня они уже закрылись, а так — видишь белое двухэтажное здание на окраине? — полицейский указал на нечто, вроде старой церквушки.
— Угу.
— Приходи туда завтра к девяти часам утра. Считай, от нас до Северной границы рукой подать, поэтому гарнизону всегда нужны новые люди, — с улыбкой ответил блюститель закона.
— К девяти часам утра? — удивился я: — А, что же мне делать сейчас?
— Можешь зайти в кабак «Три пня». Там готовят отличные свиные рёбрышки и наливают отменный эль. А потом загляни в местный постоялый двор. Там сегодня, как раз почти никого нет.
— Благодарю. Однако, проблема в том, что по дороге со мной случилась неприятность. И денег совсем не осталось, — признался я.
— Могу подкинуть пару монет. Отдашь, как получишь первое жалованье, — предложил полицейский.
— Благодарю, но отец научил меня не брать деньги в долг. Он всегда говорил, что нужно учиться обходиться своими силами.
— Твой отец — умный человек, — кивнул он.
— Согласен. Золотой был человек. Поэтому, я буду признателен, если вы подскажете мне: есть ли здесь возможность подзаработать? — поинтересовался я.
Тут он оглядел меня с ног до головы и задумчиво произнес:
— Самый простой способ — помочь шерифу найти разыскиваемого преступника, — полицейский указал на доску возле участка: — В зависимости от уровня опасности — за каждого пойманного дают денежное вознаграждение. Ты не местный. Глянь, может кого узнаешь… А так… Походи по городу. Уверен, здесь много людей, кому нужна помощь крепкого юноши.
— Хорошо. Спасибо за помощь, — я кивнул и пошёл по ближайшей улице.
Как же тут было здорово! Чистые люди, паровые машины и дома различных размеров и форм. Не чета хижинам Юнг-Блинда.
Все портили только волосатые кошки и собаки. Как они в жару интересно живут? Жарко ведь, наверное.
Только вот, куда бы я не обратился — всюду получал отказ. Народ смотрел на меня с подозрением, даже несмотря на то, что я всегда здоровался и старался вежливо разговаривать.
И, когда я уже хотел опустить руки, увидел старушку возле лавки с фруктами.
— Шноркель! Голубчик! Ну, что же ты?.. — взволнованно произнесла бабуля, глядя на дерево.
— Пф-ф-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х!!! — из листвы послышалось злобное шипение.
— Шноркель, дорогой! Тебе нужно просто слезть!
— Му-у-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а!!!
— Извините, — я подошёл к бабуле: — А, что происходит?