Гарри неловко переступил с ноги на ногу, впервые пожалев, что друзья рядом. Ему не хотелось, чтобы они видели маму такой… растерянной, такой одинокой. Но нельзя же прогнать их. Не сейчас. Сейчас они все должны быть вместе.
— Гермиона… — произнес Гарри, когда Лили, прихватив несколько пакетов, отправилась на второй этаж. — Можно тебя попросить?
— Хочешь, чтобы я незаметно приглядывала за твоей мамой? — понимающе кивнула она.
— Ну да. Я не могу все время ходить за ней по пятам…
Гермиона, будто позабыв про стоящего тут же Рона, положила ладонь на плечо Гарри и легонько сжала его. В этом прикосновении вроде бы не было ничего, кроме дружеского участия, но Гарри привычно ощутил странное томление в груди. А еще он неожиданно поймал себя на том, что держит Гермиону за руку. И когда успел?
— Эй! Вообще — то я все еще здесь!
Придя в некоторое замешательство, Гарри перевел вопросительный взгляд на Рона. Гермиона с чуть виноватым видом убрала руку.
— Я что, тут лишний? — требовательно спросил Рон.
— С чего это вдруг? — вскинул брови Гарри.
— Вы как — то подозрительно себя ведете. Не находите?
— Не говори ерунды, Рон…
— Ерунды? Эти таинственные взгляды, жесты… между вами двоими. Что — то же они значат.
— Пожалуйста, не начинай… — покачала головой Гермиона. — Ты, как всегда, слишком все преувеличиваешь. Помнишь…
— Не помню! — оборвал ее Рон сердито. — Или признавайтесь, или прекратите изображать из себя робких влюбленных.
— Накостылял бы тебе, Рон, да драться не хочется, — не выдержал Гарри, у которого нервы и так были натянуты.
— Правда? — Лицо Рона напряглось, глаза прищурились.
— Рон! Хватит! Ну, что ты в самом деле! — пыталась воззвать к нему Гермиона. — Мы с Гарри только друзья, тебе ли не знать…
— Да брось, Гермиона, — завелся Гарри. — Если ему хочется думать наоборот — пусть. Рон вечно кого — нибудь подозревает, то меня, то тебя. А вот нас обоих — впервые. — Глядя на потрясенного его напором Рона, он ощутил мстительное удовольствие. Которое, однако, быстро сменилось безразличной усталостью: в его планы вовсе не входила ссора с лучшим другом. Мама — вот что для него сейчас было главное. — А знаешь что, Рон, даже если у нас с Гермионой что — то и есть, то это касается только нас двоих.
Гермиона стояла так тихо, словно забыла, как говорить, а заодно и дышать. Но через секунду нервным движением поднесла руку к лицу.
— Гарри…
— Давай попозже, ладно?
Обойдя остолбенелого Рона, Гарри вышел из гостиной.
Когда на пороге дома возник Дадли Дурсль, Северус уже почувствовал смутную угрозу. Когда же тот, выпалив короткое «Вы кто?!», начал надвигаться на них с Люпином, он уверился в этом. Не то чтобы Северус боялся какого — то мальчишки, но ярость, помноженная на силу, может вполне причинить немало неприятностей.
— Подожди… мы тебе сейчас все объясним, — машинально подавшись назад, произнес Люпин. — Ты ведь Дадли?
— Что вы сделали с мамой и папой? — как будто не слыша, что тот говорит, громогласно проревел парень. Его и без того небольшие глаза, сощурившись, превратились в маленькие щелки. — Кто вы такие, я спрашиваю!
Ремус слегка растерянно следил за его стремительным приближением и потому пропустил момент, когда Северус вдруг оказался позади Дадли и коротко рассек волшебной палочкой воздух. Точно наткнувшись на невидимое препятствие, Дурсль — младший также внезапно замер в паре футов от Люпина.
— Так — то лучше, — удовлетворенно резюмировал Северус. Затем указал палочку на дверь и навел на нее магглоотталкивающие чары.
— Зачем ты обездвижил его? — спросил Люпин, с беспокойством глядя на Дадли: он потрясенно таращил глаза, не в силах пошевелиться.
— Хочешь, чтобы этот, если можно так выразиться, мальчик оставил тебе на память фингал? Да пожалуйста… только отойду подальше.
Ремус не нашел что ответить. Хмыкнув, Северус подошел к застывшему Дадли, тщетно пытавшемуся освободиться от сковавших его чар.
— Вы… — прохрипел он. — Что вы сделали со мной?
— У тебя словарный запас состоит только из этих предложений?
Дадли заскрипел зубами. Взгляд его не сулил ничего хорошего.
— Дадли, мы не враги, — поспешил сказать Ремус. — Если ты обещаешь ни на кого не нападать, мы немедленно снимем чары…
— Не враги… Что тогда с моими родителями?
Люпин, похоже, слегка смешался, но быстро взял себя в руки.