— Извини, так получилось… Вообще — то я хотел усыпить лишь этих, — он кивнул на мирно лежащих Пожирателей.
— Так это Сонные чары? — уточнил Северус. Приглядевшись, он понял, что тот прав: тихонько посапывая, Малфой и Долохов спали крепким сном. — Оригинально…
— И твои родители просто спят. Это им нисколько не повредит.
— А они кто? — после непродолжительного молчания спросил Дадли, явно впервые заинтересовавшись присутствием еще одних незнакомых лиц.
— Враги, — коротко сказал Люпин. — Они хотели причинить зло твоей семье.
Северус возвел глаза к потолку, изображая пантомиму «как мне это надоело».
— Так ты будешь хорошо себя вести?
В душе Дадли определенно происходила нелегкая борьба чувств, которая, как в зеркале, отражалась на его взмокшем лице. Не имея возможности пошевелиться, он выдавил из себя простое «да», сопровождаемое яростным взглядом. «Только отпустите меня, я вам такое покажу» — без труда прочел Северус бьющуюся в его голове мысль. Мужчина, коварно ухмыльнувшись, мгновением палочки снял заклинание, и Дадли, неожиданно потеряв равновесие, тяжело рухнул на пол. Так, что даже, кажется, содрогнулись стены.
— Северус! — воскликнул Ремус.
— В чем дело, Люпин? Что опять не так? Я должен был постелить ему матрас? — брюзгливо сказал Снейп и автоматически посмотрел вниз, когда к его ногам подкатился некий предмет. — А это что такое?..
Повинуясь сотворенным чарам Левитации, предмет вознесся на уровень глаз мастера зелий. К своему вящему удивлению, Северус увидел, что это волшебная палочка. И не просто палочка, а палочка Люциуса Малфоя, который, к слову, находился в двух шагах.
— Интересно… Как она здесь оказалась? — Северус задумчиво взял ее в руки. Затем вспомнил давний рассказ Лили о ее вынужденных скитаниях. Палочка, попавшая к ней тем вечером, куда — то потом пропала, скорее всего — осталась в доме Петуньи. То есть в этом доме.
Северус с проснувшимся любопытством перевел взгляд на распластавшегося на блестящем полу Дадли Дурсля. Вставать тот, похоже, не торопился. Люпин наклонился над ним с протянутой рукой, но все его попытки помочь сводились к нулю. Волшебники явно не пользовались доверием у юного маггла.
— Послушай, Дадли, — не терял надежды наладить с ним контакт Люпин.
— Расколдуйте родителей! Разбудите их! — в свою очередь бубнил подросток, уткнувшись носом в плитки пола. Видимо, опасался нарваться еще на какое — нибудь заклятие.
Поняв, что ничего не добьется своими уговорами, Ремус пересек холл. Но подходить близко к спящим Дурслям не решился. После того, как Сонные чары были отменены, родители Дадли начали проявлять признаки жизни. Первым открыл глаза Вернон, с тяжким вздохом сел на полу и мутным взглядом посмотрел на лежащую в не очень удобной позе жену.
— Петунья… — неуверенно произнес он, дотронувшись до ее плеча. — Петти, что с тобой?..
Петунья пошевелилась и подняла голову.
— Что слу… — слабым голосом сказала она и осеклась на полуслове, увидев, в нелестном для него положении, сына. — Дадли!
Это привело ее в чувства куда быстрее всяких бодрящих чар. Неловко поднявшись, она кинулась к своему чаду. Едва не споткнулась об Пожирателей.
— Миссис Дурсль, — негромко позвал Ремус, которого Петунья поначалу не заметила.
Она вздрогнула всем телом и обернулась. Ее рот был раскрыт в немом крике.
— Кто… Кто вы? — Она оглядела переполненный людьми холл. — Где… Где Снейп?
— Я здесь. — Услышав свое имя, Северус, ненадолго отлучавшийся на кухню, показался в дверях. — Ты хотела меня видеть?
Поджав губы, Петунья вновь отвернулась к сыну. Но Северус готов был поклясться, что на сей раз его присутствие она встретила с облегчением.
— Дадли… Дадличек, как ты? — запричитала миссис Дурсль над сыном. — Ты не расшибся? У тебя ничего не болит?
— Нет… — бормотал он, пытаясь сесть, что было не очень просто: горячие материнские объятия буквально придавливали обратно к полу.
— Кто вы, черт возьми, такие? И что все это значит? — совсем некстати прозвучал голос Вернона Дурсля. Немного помятый и уж точно не успокоенный, тот медленно, но верно обретал былое негативное настроение.
Северус внутренне скривился: этого твердолобого маггла даже страх перед магией не смог пронять. Но когда — нибудь терпению приходит конец. Северус не собирался и дальше торчать в этом доме, он и так потерял уйму времени, спасая жизни тех, кто в ответ не скажет и слова благодарности.
— Замолчи, Дурсль, — не скрывая презрения, произнес он, вскидывая для пущей убедительности палочку. — Долго разглагольствовать я не собираюсь. Поэтому молчи и слушай.