— У меня нет никаких дел с Люпином, — безапеляционно сказал Северус.
— Ну вот, опять. Опять ты увиливаешь от ответа. Почему ты не можешь рассказать все как есть? Если боишься, что этим самым подвергнешь меня стрессу, то напрасно: что может быть хуже того, что я пережила?
— Я просто не хочу, чтобы ты волновалась еще больше, — вздохнув, сказал Северус.
— Я понимаю. И благодарна тебе за это. — Это были не пустые слова: искренняя забота Северуса обо мне могла только восхищать. То, как он ко мне относился, заставляло смотреть на него по — новому. Да, я многого о нем не знала. — Но, поверь, будет лучше, если я узнаю все сейчас и от тебя.
— Твой сын не будет от этого в восторге, — только и заметил Северус.
— Почему бы тебе не называть его просто Гарри?
— Ладно, Гарри не будет в восторге.
— И в его присутствии тоже, — слегка улыбнулась я, прекрасно понимая, какая борьба происходит в его душе. — Как жаль, что вы с ним не очень ладите. Так что же все — таки произошло? — снова спросила я, видя, что он не расположен обсуждать отношения с Гарри.
Неохотно Северус поведал о сегодняшних событиях, которые так стремились от меня скрыть мужчины. Признаться, я не слишком удивилась тому, что инициатором этих посылок являлся Люциус Малфой, но когда прозвучало имя моей сестры, в коленях образовалась слабость. Я оперлась о стену, чтобы ненароком не упасть, и прикрыла глаза. Северус, мимо внимания которого не укрылась моя реакция, прервался на полуслове. Чуть изменившись в лице, он непроизвольно подхватил меня за локоть.
— Лили, с твоей сестрой все в порядке. Ты же виделась с ней сегодня…
— Да, конечно… Но мне все равно не по себе. — Я не делала попытки отстраниться, а он не убирал руки. — Если бы не вы с Ремусом, кто знает, как бы все обернулось… Спасибо тебе, Северус, за то, что не бросил Петунью и ее семью в беде.
Судя по его молчанию, он пребывал в легком смятении. Но трудно понять, из — за чего именно: то ли Северус не привык, что его за что — то благодарят, то ли все дело во мне самой. Вернее, в моем поступке: проговорив эти слова, я подалась вперед и, демонстрируя свою искреннюю благодарность, обняла его, уже второй раз за день. Потом я почувствовала, как руки Северуса медленно, почти робко, коснулись моей спины.
— Спасибо, — повторила я. — Ты очень хороший человек, Северус. Никогда не позволяй себе и другим сомневаться в этом.
— Удивительная ты женщина, Лили, — тихо промолвил Северус, когда я разомкнула свои объятия. Он с видимой неохотой отпустил меня, но, прекрасно зная, что мы не одни, не смел ни на чем настаивать.
Я лишь слабо улыбнулась.
— Или тебе так хочется думать. Кстати, где теперь Малфой и этот… Долохов? Вы с Ремусом оставили их в доме Петуньи?
— Нет, что ты. Они далеко отсюда. — Он ухмыльнулся. — Люциус очень удивится, когда очнется в незнакомом месте. Или, правильнее сказать, в незнакомой стране.
— Вот как? — Я рассеянно посмотрела на Драко Малфоя, высокая фигура которого прямо — таки излучала презрение к окружающему миру. Как мне жаль этого мальчика. А ведь именно от родителей зависит то, каким вырастет их ребенок. И Драко не виноват, что стал похожим на отца — он всего лишь брал с него пример… Впрочем, бывают и исключения из правил. — Останешься на ночь? — оборвав свои размышления, спросила я, вскидывая глаза на Северуса. — Не ради меня — ради Драко. Ему явно тяжело находиться здесь, а с тобой, мне кажется, ему будет проще…
— Если ты настаиваешь…
— Я прошу, — поправила я его. — Вот и хорошо. А теперь мне надо проведать Гарри. Куда — то он запропал…
Гарри нашелся на кухне. Но кроме него там обнаружились его друзья, Гермиона и Рон. Последний при виде меня немного смутился и, запинаясь, поздоровался.
— Добрый вечер, Рон, — приветливо кивнула я, ни словом не упомянув о его поспешном уходе утром — в конце концов это не мое дело. — Мм… как вкусно здесь пахнет!
Уловив витающий в воздухе ароматный запах приготовленной еды, я вдруг поняла, как проголодалась.
— Вот это да! — не скрывая своего удивления, воскликнула я, заглянув под крышку кастрюли, стоявшей на плите. — Когда вы успели?
Гарри засиял улыбкой, явно довольный тем, что смог меня порадовать.
— Ну, вообще — то в основном готовила Гермиона, а я был на подхвате.
— Какие вы молодцы! Накормите меня, а то я уже ног под собой не чую…
После вполне сытного ужина в компании Гарри и его друзей (ни Северус, ни, тем более, Драко не согласились присоединиться к нам) у меня начали слипаться веки. Но бороться со сном я не стала: наоборот, хотелось, чтобы этот ужасно длинный день поскорее закончился и наступил новый, лишенный тревог и боли.