— Присмотрите пока за Тигрой, я скоро…
Северус замедлил шаги и остановился совсем, когда я подошла.
— Если ты не против, можем поговорить.
— Твой сын не будет… возражать? — Он мельком скользнул взглядом поверх моей головы.
— Ты, наверное, удивишься, но нет. Более того, Гарри сам предложил…
Глаза Северуса едва заметно расширились будто в изумлении.
— Чтобы По… извини, Гарри, согласился на наш разговор… Видимо, в Сахаре пошел дождь.
— Ты не веришь? Почему ты так относишься к Гарри?
— Если я начну перечислять, получится целый список.
Я уперла руки в бедра.
— Очень возможно, что на первом месте стоит его похожесть на Джеймса?
Он хотел что — то сказать, но сдержался.
— Лили, может быть, мы не будем стоять у всех на виду? Давай зайдем в замок…
— Нет, поговорим не в замке. Смотри, какая чудесная погода. — Я развела руки в стороны, призывая его полюбоваться со мной ясным днем. Северус не поддался на провокацию, слегка нахмуренно взирая на меня. — Пойдем туда, — я кивнула в направлении купы деревьев возле угла замка.
Даже если он и был категорически против, вслух этого не произнес. Сойдя с дороги на траву, я мимолетно улыбнулась: Северус безропотно последовал за мной.
На лугу за замком было тихо — тихо, лишь та птичка на ветке выводила свою трель. Впереди показалась ровная гладь озера.
— Черное озеро… — против моей воли сорвалось с языка.
Северус, идущий рядом, споткнулся. Мы остановились, и я повернулась к нему.
— Ты вспомнила? — едва сдерживая охватившее его волнение, спросил он.
— Нет, не совсем… Какие — то смутные видения иногда мелькают в голове. Знаешь, что предложила Гермиона? — Разглядывая сочно — зеленые листочки на высоком кусте, возле которого мы остановились, я рассказала о наблюдении подруги Гарри.
Северус, прежде чем ответить, довольно долго раздумывал.
— В этом есть здравое зерно… Мисс Грейнджер не так уж далека от истины.
— Скажи, ты ведь наверняка знаешь, что случалось со мной тогда… — Я оторвалась от созерцания листьев, переведя взгляд на его лицо. Оно приобрело высокую степень напряженного внимания. — Здесь, в Хогвартсе, происходило что — нибудь такое, что запомнилось бы на всю жизнь?
— Естественно, происходило. Иначе быть не может. Но… — Он запнулся. — Видишь ли, мы с тобой не всегда находились вместе. Ты была в Гриффиндоре, я в Слизерине…
— И что?
— Мы были по разные стороны…
— Но мы — то дружили, общались?
— В общем, да.
— В общем, да? — повторила я. — Как это понимать?
— Лили… — Северус на мгновение прикрыл глаза, словно ему не хватало терпения, чтобы продолжать разговор. — Когда ты все вспомнишь, будешь изумляться своим расспросам.
— Вот когда вспомню, тогда и буду изумляться. А сейчас я прошу тебя помочь мне.
— И ты уже настроена выслушивать меня? Еще утром ты не желала общаться…
— Во — первых, с тобой была Нарцисса Малфой, а это, как мне кажется, не располагает к свободному общению. Во — вторых, от Гарри я узнала нечто такое, что заставило меня поменять решение.
Северус легким поднятием брови выразил скепсис.
— Про вчерашнее происшествие, — уточнила я. — Извини, я думала… Наверное, неправильно поняла… Но в разговоре с Нарциссой звучало именно так…
— Я не виню тебя, — не сдержал вздох Северус. — Как ты еще могла понять? Но уверяю, я всецело принадлежу светлой стороне.
— Правда?
— Могу поклясться, — без тени насмешки сказал он, глядя мне в глаза.
— Не надо… — покачала я головой. — Но если ты пошел против тех людей… они, наверное, донесут кому следует…
— Это вряд ли. Они даже не вспомнят, что произошло после того, как исчезли твой сын и Люпин. — Видя мое недоумение, он объяснил: — Я применил некое заклятие, которое немного похоже на действие Обливиэйт, заклятие Забвения. Только в этом случае под его действие попадает не один человек, а сразу несколько.
— Значит, все те люди будут думать, что…
— …я вчера пытался вас задержать, — закончил он.
— Но все равно… Это очень опасно! Почему ты служишь Вол… — Северус заметно дернулся, но я упрямо продолжила: — …деморту? Зачем?
— Прошу тебя, Лили, не произноси его имя, — почти не разжимая губ, сказал он. — И я не могу ответить на этот вопрос прямо с ходу.
— Да что ты! Новость — то какая. — Я насмешливо фыркнула и резко отвернулась, чтобы выйти из тени, отбрасываемой кустом.