***
Гарри быстро шел по коридору, ежесекундно преодолевая желание броситься назад. И чем дальше он отдалялся от мамы, тем сильнее возникало неприятное чувство где-то в глубине живота. В конце концов, не выдержал и остановился.
- Где этот несносный кот? - с легкой досадой на Тигру пробормотал Гарри. Как некстати потерялся любопытный котенок. Ищи его теперь. А маме, может быть, в этот самый момент необходимо надежное мужское плечо. Кто лучше всего утешит ее, как не Гарри?
Парень огляделся, рассчитывая тут же увидеть пропавшего Тигру, но, конечно, никого не обнаружил.
- Кис-кис, - позвал он его, заглядывая за ближайший угол. - Я угощу тебя молоком, хочешь?
Выходя обратно в коридор, Гарри едва не столкнулся с идущей навстречу Гермионой.
- Ты с кем здесь разговариваешь? - удивилась она.
- Да вот, Тигру ищу. Кстати, ты его не видела?
- Нет, не видела… Но мы можем поискать его вдвоем.
Гарри с энтузиазмом кивнул.
- Э… А почему вдвоем? Где Рон?
- Ну… - отчего-то замялась девушка. - Он… немного отстал.
- Вы, надеюсь, не поссорились?
- Нет, что ты… Ему просто скучно… А что я могу предложить? Целый реестр развлечений?
- Скучно, говоришь? - Гарри передернул плечами, отгоняя внезапно кольнувшее его раздражение. - Так его никто и не тащил сюда.
- Гарри, ну ты же прекрасно знаешь Рона, - вздохнула Гермиона. - Он хороший друг, но даже у хороших друзей есть свои недостатки.
- Может быть, - не стал спорить он.
- У меня тоже они есть. И даже не пытайся спорить, - усмехнулась она, когда парень открыл было рот. - Я иногда бываю занудливой и надоедливой, особенно если это касается учебы.
- Да ну нет же! - горячо воскликнул Гарри. - Ты очень… хорошая!
Она неожиданно звонко рассмеялась.
- Спасибо за комплимент, Гарри, он весьма необычный.
При взгляде на смеющуюся подругу, на него вдруг навалилось странное волнение. Его ладони вспотели, а к щекам прилила кровь.
- Гермиона, - сам не замечая, что именно он говорит, произнес Гарри, - что у вас с Роном?
Отсмеявшись, девушка с удивлением воззрилась на него.
- В каком смысле - что у нас с Роном?
- Ну… - пробормотал он, пожалев, что вовремя не остановил себя. - Вы… встречаетесь?
Она помедлила, вероятно соображая, как лучше всего ответить на этот вопрос.
- Мы не встречаемся, если ты подразумеваешь романтические отношения. С чего вдруг такой интерес?
- Так, просто… - быстро сказал он. - А почему тогда Джинни упомянула про вас с Роном… помнишь, в оранжерее? - не сдержал Гарри любопытства.
- Видимо, она думала, что мы действительно встречаемся. Хотя это и странно, Джинни могла бы и у меня спросить. Вот к чему иногда приводит недостаток информации.
- Значит, ты и Рон…
- Всего лишь друзья, да.
В животе Гарри внезапно стало горячо-горячо, когда перед его мысленным взором предстала вчерашняя сцена с поцелуем.
- Гермиона… - охрипшим голосом произнес он и попробовал откашляться.
Девушка, как будто зная заранее, что скажет парень, заметно смутилась и прикусила нижнюю губу.
Однако продолжить Гарри помешал появившийся словно из ниоткуда Рон.
- Что это вы тут делаете?
- Мы… - слегка растерялась Гермиона.
- Мы Тигру ищем, - пришел ей на помощь Гарри, справившись со своими чувствами. - Ты не видел его?
- Да нет… И давно ищете? - спросил Рон так, словно что-то подозревал.
- Не очень. Знаете что, - к Гарри вернулось подспудное беспокойство, связанное с мамой, - может, вы поищете его сами, а я пойду к маме? Не хочется оставлять ее одну надолго…
- Конечно, - без колебаний согласилась Гермиона. - Пойдем, Рон.
Отвернувшись от друзей, Гарри заспешил в обратную сторону. Через минуту, запыхавшись, он был уже у знакомой двери. Еле уняв порыв резко рвануть ее на себя, Гарри осторожно постучал и только затем вошел в комнату. При виде Снейпа, направляющегося прямо к нему, беспокойство сменилось привычным раздражением. Что он опять здесь делает?
- Мам, - начал Гарри, подавляя поднявшееся в нем негодование, - Тигру обещали поискать Рон и Гермиона. Но вряд ли он далеко убежал…
- Хорошо, - кивнула мама у окна, украдкой, как ей казалось, вытирая слезы со щек.
- Что случилось? - взволнованно и в то же время осторожно спросил Гарри, переводя взгляд то на нее, то на Снейпа.
- Ничего, мой хороший… - пытаясь придать голосу убедительность, сказала мама и изобразила подобие улыбки. - Наверное, я похожа на фонтан… Из меня все время льется вода…
Он продолжал с подозрением смотреть на профессора, остановившегося в паре футов. На худом лице Снейпа он мог без труда прочитать все что угодно, но не привычную недобрую усмешку и презрение. Гарри не помнил, чтобы тот вообще демонстрировал что-то, кроме этих чувств, и ощутил мимолетное удивление, заметив, как встревожен мужчина. Однако ему было некогда задумываться о том, что же значит для Снейпа его мама.
- Я подготовлю для тебя необходимые зелья, пока вы будете собираться… - произнес Снейп, взявшись за дверную ручку. - Хотя я по-прежнему считаю, что лучшим решением было бы не отправляться неизвестно куда, а остаться здесь под присмотром целителя. Твой организм ведь все еще так ослаблен, Лили.
- Не беспокойся, Северус, - сказала мама, прежде чем Гарри успел что-то возразить, - я же буду не одна. К тому же, кто тебе сказал, что ты не можешь видеться с нами?
- Но… - все же удалось вставить Гарри, которому вовсе не улыбалось видеть Снейпа в их с мамой доме.
- Гарри, ты ведь не против? - От откровенной просьбы в мамином взгляде у него вдруг защемило сердце и не хватило смелости ответить ей решительным отказом. Он в напускной небрежности пожал плечами.
- Конечно. Заглядывайте, профессор, когда захотите.
- Весьма тронут, мистер Поттер, вашим приглашением. - И на этот раз в интонациях Снейпа не промелькнуло ни грамма иронии. Было похоже, что он в самом деле благодарен Гарри за решение пойти навстречу.
“Что я пропустил? - слегка озадаченно подумал парень. - С чего вдруг на него напала такая вежливость?”
Оставшись с мамой вдвоем, он некоторое время молчал, явно не зная, с какой темы начать разговор. В конце концов, мысленно махнув рукой, Гарри подошел к маме и, не говоря ни слова, обнял ее. По ее губам скользнула быстрая нежная улыбка.
- Какой ты у меня… большой, - еле слышно вздохнула она, проводя рукой по темным непокорным волосам сына. - Как жаль… - Но, не закончив, спрятала лицо на его плече.
- Ничего, мама, мы справимся со всем вместе, - пробормотал Гарри, чувствуя, что должен что-то сказать. - Я обещаю тебе, что бы ни случилось, мы никогда больше не расстанемся.
А про себя добавил, что обязательно постарается сделать так, чтобы ее жизнь больше не омрачалась никакими страшными событиями.
***
В коридоре послышались шаги. Гарри, погруженный в глубокую задумчивость, отреагировал только тогда, когда его громко окликнули. Вздрогнув, он вскинул голову. На пороге стоял Ремус.
- Привет, Гарри. - Его взгляд быстро обежал комнату. - А где Лили?
- Привет, Ремус, - отложив в сторону книгу, которую пытался читать, Гарри поднялся. - Мама… ээ… в ванной.
Он посмотрел на дверь в углу спальни. Лили, сказав, что ей необходимо освежиться, скрылась за ней около десяти минут назад. Гарри пообещал позвать ее, если произойдет что-то действительно важное. Пока все было тихо.
- Ясно… - Ремус вошел в комнату и тут же увидел небольшую сумку, где были сложены вещи Лили. - Вы куда-то собираетесь?
- В общем… да. - Вздохнув, Гарри коротко рассказал ему об утреннем визите к Дамблдору.
С каждой фразой усталое лицо мужчины становилось все более встревоженным и озабоченным.