- Какая нагрузка на Лили… Не успела она оправиться от волнений, связанных с возвращением памяти, как навалились новые… - Ремус, качая головой, смотрел куда-то перед собой. - Не представляю, что она сейчас чувствует. И Дамблдор… Я, конечно, уважаю директора, но, зная, что он на протяжении стольких лет нам…
- Врал, - подсказал Гарри, когда он замялся, подыскивая подходящее слово.
- Я бы сказал - умалчивал, - продолжил Ремус, изредка поглядывая на дверь ванной. - Так вот, я понимаю желание твоей мамы уехать из Хогвартса, хотя, по моему мнению, здесь для нее безопаснее всего.
- Почти то же самое сказал и Снейп, - кивнул Гарри и с неким удивлением осознал, что это имя уже не вызывает у него таких негативных эмоций как раньше. Однако долго размышлять об этом не стал.
- Северус… - Ремус невесело хмыкнул. - Знаешь, Гарри, несмотря на твое, мягко говоря, нелестное отношение к нему, он никогда не допустит того, чтобы Лили было плохо.
- Почему? - живо спросил парень, надеясь наконец все прояснить.
- В школьные годы они были дружны.
- Дружны? Но как же тогда та сцена, которую я увидел в Омуте памяти…
Не договорив, Гарри отвернулся к окну. Впрочем, не прошлое ему сейчас было интересно. Ремус слегка пожал плечами, как бы тоже не придавая этому эпизоду большого значения.
- У них и раньше начались разногласия, а уж услышать такое слово как… - Вздохнув, он сел на стул. - Хотя не я должен об этом тебе рассказывать.
Гарри машинально кивнул. С этим более или менее понятно. Он пристроился на краю кровати. Но едва сел, как из-за притворенной двери снова зазвучали шаги, в этот раз торопливые. Его догадка подтвердилась, когда в комнату практически вбежал Рон.
- Гарри! - Его глаза наткнулись на сидящего напротив Ремуса. - Привет, Рем…
- Рон! - оборвав его на полуслове, задыхающимся голосом произнесла вбежавшая за ним Гермиона. - Зачем ты так несешься, как будто тебя преследуют!
На ее руках, хищно сузив желто-зеленые глаза, сидел Тигра.
- Тигра! - подскочил Гарри. - Вы нашли его! И где он был?
- На улице шнырял, представляешь? - как-то уж чересчур взволнованно сказал Рон, отдышавшись. - Но не это главное. Знаешь, что…
- Не мог бы ты потише? - недовольно попросила девушка, не выпуская котенка на волю. У того, между прочим, тоже был какой-то азартный вид.
И только тут Гарри заметил, что и его приятель держит что-то в руках.
- Что это у тебя?
К ним подошел Ремус.
- Здравствуйте, Рон, Гермиона. Что за переполох?
- О, привет, Ремус… Тише, Рон, ну что ты кричишь в самом деле… - Девушка с явным беспокойством завертела головой. - А миссис Поттер где?
Гарри молча показал на дверь, за которой по-прежнему шумела вода.
- Это очень хорошо… - Гермиона отчего-то понизила голос.
- Что хорошо? - не понял он.
Его внимание снова привлекло какое-то трепыхание в руках Рона. Это оказалась пестрая сова, которая, испуганно косясь на котенка, изо всех сил пыталась вырваться из стискивающих ее пальцев.
- Сова? Рон, зачем тебе сова? Откуда она?
- В этом все и дело! - Тоже оглянувшись на закрытую дверь, тот, по примеру подруги, заговорил тише. - Посмотри на ее лапы.
Недоумевая, Гарри потянулся к ошалевшей от страха птице.
- Пергамент… Почтовая сова. А при чем здесь…
Он внезапно осекся, осененный странной мыслью.
- Что такое, Гарри? - словно заразившись всеобщим настроением, с тревогой спросил Ремус. Впрочем, не дожидаясь ответа, знаком попросил Рона приподнять сову. Она неожиданно притихла.
Гарри увидел, что пергамент, привязанный к лапе совы, был немного потрепанным, но, в общем, самым обыкновенным. Ремус перевернул его, и Поттеру предстал замысловатый росчерк чернил. Гарри не сразу смог расшифровать, что там написано.
- “Лили Поттер”, - еле уловимо прошептали его губы. Он несколько секунд тупо смотрел на эти два слова, мысли его при этом куда-то все испарились.
- Мерлин мой… - произнес Ремус таким голосом, словно не верил тому, что видели его глаза. Он резко отдернул руки от свернутого пергамента и выпрямился. - Где вы нашли эту сову? Как вы ее поймали?
Гарри встрепенулся и тоже уставился на друзей. Он еле сдерживал дикое желание отвязать свиток, да и, наплевав на реакцию остальных, разорвать его, сжечь, уничтожить. Чтобы даже пепла от пергамента не осталось. С каждой секундой в Гарри крепла убежденность, что ничего хорошего эта посылка, как и в прошлый раз, принести не может.
- Мы с Гермионой как раз вышли из замка… - начал Рон, но быстро сбился, потому что дверь ванной неожиданно для всех открылась, и оттуда вышла Лили. Посвежевшая, она сменила платье на блузку и длинную юбку, а волосы, доставлявшие ей немало неудобств, заплела в косу.
Гарри, почти подпрыгнув на месте, развернулся и встал перед Роном так, чтобы не было видно птицы.
- Мама! Ты… ты уже?
Она с удивлением посмотрела на него. Потом на всех остальных.
- Что значит уже? Я же не русалка проводить в ванной долгое время. Ремус, здравствуй! Рада тебя видеть.
- Привет, Лили… - Мужчина, согнав с лица тревогу, шагнул ей навстречу. Взял в руки протянутую ладонь. - Ты, я слышал, собираешься покинуть Хогвартс?
На мгновение опустив глаза, она с некоторой задержкой кивнула.
- Да, верно. Мы с Гарри так решили. Как я ни люблю Хогвартс… мне слишком трудно здесь находиться. Я… Ты ведь понимаешь из-за чего…
- Понимаю.
Наступила небольшая пауза, и в тишине стали слышны приглушенные звуки недовольных своим положением животных. Сова и кот, возбужденные близким соседством друг с другом, пытались вырваться на свободу. Лили, прислушавшись, заглянула Ремусу за плечо.
- Что это?
И заметила Тигру в руках Гермионы. Хвост его мелко подрагивал.
- Вы все-таки нашли Тигру! Вот молодцы! И где он пропадал, этот исследователь?
- Он… был на улице, - сказала девушка, подходя к Лили, и передала ей котенка. - Но недалеко.
- Наверное, не успел убежать подальше, - усмехнулась та, но скорее грустно, чем весело. - Знаете… - Лили обвела всех четверых внимательным взглядом, - мне почему-то кажется, что у вас что-то произошло…
Гарри напрягся. Ему совершенно не хотелось, чтобы мама узнала об еще одной адресованной ей посылке, ибо, вполне возможно, очередного потрясения она не перенесет. Поэтому, положив руки на плечи Рону, он слегка подтолкнул того к открытой двери.
- Ну что ты, мама! У нас все в порядке, а вот Рон хотел отправить письмо. Да, Рон?
- Что?.. А… Ну да, конечно, письмо…
Подстегиваемый настойчивым взглядом Гарри, Рон торопливо вышел за порог, прижимая к себе изрядно издерганную сову.
- А что делать-то? - прошептал он напоследок.
Гарри неопределенно мотнул головой, чувствуя, как мама наблюдает за ними.
- Пожалуй, составлю Рону компанию, - будто извиняясь за что-то, несколько смущенно сказала Гермиона, - вместе все-таки веселее…
После того, как за ней закрылась дверь, Лили еще некоторое время задумчиво смотрела на то место, где стояла девушка.
- Письмо? А разве Рон не отправится домой сегодня же?
- Конечно, - как можно беспечнее сказал Гарри. - А письмо это он написал своему брату, который живет в Румынии…
Внутренне морщась от собственных неправдоподобных слов, он мысленно перенесся к друзьям. Что они решат делать: дожидаться его или обращаться к кому-нибудь более сведущему в этом вопросе? К Снейпу, например…
- Ну, рассказывай, Ремус, - между тем говорила Лили, как видно, предпочтя уделить внимание старому другу, а не какой-то сомнительной истории с письмом. - Как ты жил все это время? Я смотрю, с холостяцкой жизнью ты покончил?
Ремус ответил ей слабой улыбкой.
- Ты верно подметила, покончил. Но совсем недавно, если хочешь знать.
- Хочу знать, очень хочу. Ведь я столько лет была оторвана от внешнего мира… - Голос Лили чуть дрогнул. - А я помню, что Тонкс родственница Сириуса… - На ее лбу появилась крохотная морщинка. Она глубоко вздохнула, отгоняя все тяжелые мысли, которые тотчас возникали при упоминании ушедших дорогих людей. - Племянница, кажется…