– И что вы от нас ожидаете? – начал Антоний.
– Многого, – оскалился в улыбке парень, отвечая на русском языке, причем, с крайне знакомым акцентом. – Меня достала жуткая еда и кошмарное окружение, так что… – парень вздохнул, – считайте, ностальгия замучила. Хочу борща, блинов со сметаной, фаршированную рыбу, торт «Наполеон», плов, котлеты и домашнюю колбасу! Как у вас с этим?
Маги расплылись в улыбках, Алексей пробормотал: «правильный парень, понимает!». Дальнейшие два часа договаривающиеся стороны провели, улаживая формальности и составляя контракты, после чего отправились в Мэнор. Замок привел мужчин в восторг. Еще бы! Крепость с повышенным комфортом!
– Мэнор уже практически отремонтирован, так что, не удивляйтесь суете. Фронт работ следующий: НОРМАЛЬНАЯ еда, а не это безобразие, которым меня пичкают, каждый день. От английской кухни у меня портится характер и отмирают нервные клетки, а это не есть хорошо. Следующее… сад и парк. Все в просто ужасном состоянии… парк отвратителен. Сад умер. Причем очень давно. Вы ведь родились в Одессе? – парень с симпатией посмотрел на своих почти земляков, мужчины кивнули. – Так вот, хочу парк в одесском стиле, с кипарисами, туей, цветами и ракушняком, а так же якорь! – парень на мгновение застыл, что-то обдумывая, а затем кивнул, – Да! Без якоря и ракушняка никуда! Вот… не удивляйтесь, я вырос не здесь… так что… вперед и с песней, а теперь, давайте я вас познакомлю с остальными жильцами, а также уладим все хозяйственные вопросы…
Следующие два часа прошли крайне плодотворно. Магов познакомили друг с другом, а также с полем деятельности, выдали кошельки, настроенные на хозяйственный счет, и решили вопрос с проживанием и прочие бытовые вопросы.
Еще через час Нимхейн наслаждался салатом по-гречески, телятиной с черносливом и блинами, утирая слезы умиления под одобрительное бурчание желудка, и размышляя, как ему повезло.
Как оказалось, этот мир отличался не только наличием магии. В этом варианте реальности не было никакой октябрьской революции, на трон Империи взошел не Николай, а его брат, Георгий Александрович, оказавшийся крайне деятельной, здравомыслящей и жесткой личностью. Он быстро навел в своей вотчине порядок, прижимая к ногтю всех, с этим не согласных, устраняя даже намеки на разброд и шатание, а также исправляя вред, нанесенный предыдущими владельцами трона. На это ушло почти два десятка лет, но результат, как говорится, был налицо.
Никаких брожений умов, огромная страна, сплоченная сильной рукой, богатела и потихоньку процветала, не бросаясь из крайности в крайность.
Одесса, как была, так и осталась крупным портом и городом с неоднозначной славой культурной и криминальной столицы, с такими же веселыми жителями.
Жизнь определенно наладилась, Нимхейн учился, напрягая все свои силы, всему, что должен знать маг древнего рода, попутно обучаясь бою у своих телохранителей, все было просто отменно…
Однако, жизнь всегда вносит свои коррективы.
Примерно через два месяца на парня свалился огромный сюрприз.
Дрезден.
Замок Шварцвальд. Незадолго до полуночи.
Вальтер внимательно рассмотрел рисунок в древней, тяжелой, как кирпич, книге и, взяв мелок, трясущейся рукой принялся выводить рисунок пентаграммы. Работа продвигалась медленно, со скрипом – что ж поделать, изобразительное искусство никогда не было его сильной стороной.
Песчинки в часах падали одна за другой, ветер завывал в ставнях, просачиваясь сквозь щели, пол протестующе повизгивал рассохшимися половицами. Антураж впечатлял: древний замок, уже давно практически необитаемый, как нельзя лучше подходил к собирающемуся проводиться действию.
Вальтер начертал последнюю руну и со стоном разогнулся, хрустя коленками. Возраст, будь он неладен. Возраст и долги. Внук, маленький паршивец, связался с набирающей силы партией и какими-то Туле* и Аненербе**, визжа от восторга, как экзальтированная дурочка и швыряясь последними семейными деньгами, а расплачиваться за его игры в небожителя приходится его деду… Идиот! Предки, это конечно хорошо, но некоторые наследия лучше не трогать. Целее будешь. Однако внучек решил, что он самый умный, наделал дел и в кусты, а ему приходится ползать, как таракану, чтобы вытащить придурка из цепких лапок личностей, мнящих себя последователями Одина и Локи! И теперь ему придется изображать из себя язычника, прости Господи! Так как в качестве платы за долги, один из этих недоумков, потребовал провести под их присмотром какой-то богомерзкий ритуал! Хорошо хоть внука удалось отправить подальше…