Выбрать главу

Прочитав послание Шивы, что она уже закончила захват портов, лишь в одном месте столкнувшись с сопротивлением, которое она довольно быстро подавила, я откинулся на спинку кресла. Пока все шло слишком гладко, будь я параноиком, то подумал, что впереди меня ждет какая-то жопа, но в этот раз я все же надеюсь, что волшебный свиток предупредит меня обо все заранее. Если нет, то мой первосвященник пройдется по плахе в открытый космос.

Впрочем, помимо дел с уже бывшей Северной Империей, у меня осталось одно незавершенное дело. Со Хань. Мои люди уже должны заканчивать с его допросом, мы обещали ему свободу по завершению, когда он выдаст все секреты секты Бессмертных, вот только все мы понимаем, что пока ты жив абсолютная свобода невозможна…

От советника я уже узнал немало всего интересного. Оказывается, именно секта Бессмертных убила Хранителя, разорвав мою душу на семь частей. Четыре куска было помещены в артефакты, а еще из трех были сделаны пилюли бессмертия. С помощью третьего глаза я увидел в сердце мужчины осколок черного кристалла, который подпитывал его тело Ци. Я бы уже давно мог его вырвать, но сперва я хотел получить информацию с чем вообще имею дело.

Эта секта Бессмертных уже который век пытается извести род моего учителя. Именно они подговорили сына Ли Цыня на него напасть, именно они нашли попаданца из первой эпохи, отправив его ко мне, чтобы он убедил меня предать своего наставника. Они изначально планировали использовать «попаданца» для сбора артефактов с кусками моей души, но им удалось справиться и без этого, отчего… попаданец им оказался не нужен и от него избавились сразу же после смерти Ли Цыня.

По итогу свиток с нечестивой техникой они не особо-то искали, посчитав, что я погиб во время нападения. Получается, я просто так прятался триста лет на горе, медитирую и собирая Ци. Хотя, прикоснувшись к груди, где у меня была огромная луна, которую я создал из паразитов Древнего, смысл все же был. И это помимо того, что таким образом я познакомился с Линой.

— Сколько во всем произошедшем было удачи, а сколько расчета? — задумчиво произношу, постучав пальцем по столу.

Если так подумать, то все это время мне везло не помереть и сохранить людей, которые мне были дороги. Что, если… это была не совсем удача? Прошлый собрал будущее словно из пазла, дав о себе знать лишь в конечной точке, когда меня уже нужно было предупредить о некоторых событиях и секте Бессмертных.

Если мои догадки верны, то я из прошлого довольно опасный противник, у которого были десятилетия, чтобы продумать все. Таким я стану под конец временной петли? Способным пожертвовать целым городом, чтобы избежать дальнейшей резни. Я не говорю, что это неправильно, но так… цинично.

Закинув ноги на стол, и посмотрев на потолок, я подумал, что медлю с тем, чтобы поглотить свой первый осколок души, чтобы вернуть часть былых воспоминаний. Мне было немного страшно, как сильно на меня все это повлияет? Не стану ли я другим человеком по итогу? Но мне нужно все это вспомнить, чтобы завершить петлю.

Насколько я понимаю, осколок в пилюли бессмертия самый маленький, он будет охватывать не такой и большой временной промежуток…

— Чуть позже, — даю себе обещание, — пока же нужно разобраться с бунтовщиками.

Глава одиннадцатая

Война никогда не меняется

Нападение на провинцию Хань возле мертвого моря нельзя было назвать внезапной. Все прекрасно понимали, что стоило местных кланам не явиться на выбор нового Императора и провозгласить свою независимость, как они стали целью для моего войска.

Атаку в этот раз возглавлял лично Хью Мун, он, вместе с присоединившимися кланами Севера и практиками из Мурима, буквально телепортировал войско в тыл противника. Пока кланы Хань пытались отвести свои войска назад в город, Мун уже поднял наш флаг над ним. По итогу уже войску повстанцев требовалось атаковать защищенные позиции.

Все это произошло буквально за пару дней, теперь Мун ведет переговоры с восставшими, предлагая им довольно заманчивые условия. Никому не нужно это кровопролитие, но по итогу переговоры зашли в тупик и голову нашего переговорщика отправили назад в грязном мешке из-под навоза.

— Да как они посмели! — Мун был в ярости, на собрании войска он чуть ли не метал молнии.

— Собаки из Хань не ценят хорошего к себе отношения, — произнес один из местных мастеров, которые присоединились к нашему войску. — Стоило бы наказать их родственников, что остались в городе!

Посмотрев на моложавого мужчину в фиолетовом халате с пышной бородой и черной шапочке, мне захотелось довольно резко ответить, но я был под скрытностью, лишь наблюдая, как Мун поступит. Отчасти отправить именно его с войсками было политическим решением. Ему требовалась репутация среди местных кланов, чтобы они поняли, что он может решать дела.

— Нет много чести в том, чтобы воевать с детьми и женщинами, — покачал головой Мун. — Этим вечером мы устроим налет парапланов на их лагерь, думаю, одного выстрела из Ци пушки по их лагерю будет достаточно, чтобы они сдались. Если же нет, то мы сами пойдем в атаку, в этот раз перестав сдерживаться…

Союзные практики закивали, я же покинул палатку, где проходило очередное собрание. Вытянув из внутреннего мира механические крылья, я взмахнул ими, взлетая над городом. За ним открывался вид на мертвое море, именно где-то там находится преисподняя, именно туда отправляются души, если продали себя демонам, либо же готовы продать.

Говорят, там на дне можно увидеть покойников, отчего в море не было даже рыбацких лодок. Покойники утягивают в пучину живых, а обитающие там монстры Ци похожи на хтонических созданий, которые так и не обрели разум. На самом деле, если так подумать, то разумных перевертышей не так и много. Изначально я думал, что лишь травяные монстры Ци не обладают разумом, но это было не совсем так. Лишь перевертыши из Южного моря, оно же Имперское море, обретают разум.

Мне невольно вспомнились фотографии с Арго. Дикие монстры Ци все еще контролировали большую часть планеты, живая биомасса, которая пожирает все на своем пути. Лишь Расколотая Империя выделяется на фотографиях светом от городов, который уже видно из космоса. Причем, что самое «забавное», что экипаж Арго стал свидетелем, как молодой дикий глубоководный сформировал вокруг себя стаю, после чего взлетел в космос. Причем стая была не из сотни перевертышей, нет, там были сотни тысяч, если даже не ближе к миллиону.

И вот, вся эта биомасса, обретя себе вожака, отправилась в космос. Боюсь, если в округе Земли и были другие пригодные для жизни планеты, то их уже захватили «Пожиратели», как называют неразумных монстров Ци в остальной галактике. Как бы это не звучало, но разум совсем не обязательная часть для выживания мега организма. Лишь пожив РЯДОМ с людьми монстры Ци начинают обретать разум, вот только загвоздка заключается в том, что Пожиратели моментально пожрут всех своих соседей, если только не найдется глубоководный, которые будет оберегать людей.

Казалось бы, замкнутый круг, если бы Уроборос во вторую эпоху не без моей помощи не обрел бы разум. Именно он оберегал людей изначально, именно благодаря его стараниям первые перевертыши стали копировать образ людей, а не подводных животных. До меня дошло это лишь сейчас, когда я увидел фотографии с Арго. Земля все еще была захвачена Пожирателями, просто некоторая их часть сумела обрести разум, отчего люди создали свою Империю.

Мне было немного любопытно, как все происходило в других эпохах. Бессмертные были достаточно могущественны, чтобы не только загнать демонов под шконку, но и отвоевать территорию у монстров. В начале третьей эпохи эта проблема лишь вновь возникла, ответом стал стальной легион, который оберегал поселения.