— Нет. Ты предложил нам родить на полтора месяца раньше, чтобы ребенок появился на свет в один день со своим дядюшкой.
Хантер улыбнулся.
— Вполне в моем стиле.
— Ну так вот... моя жена полагает, что ребенок родился бы несколько часов назад, но застопорился, чтобы ваши дни рождения приходились на один день.
— То есть, в ее долгих родах виноват я?
Дерек усмехнулся.
— Уж лучше пусть она сердится на тебя, чем на меня, как было до того, как она придумала эту бредовую теорию.
— Ладно, приму удар на себя. Без проблем.
Пообещав в следующий раз вернуться с новостью о рождении ребенка, Дерек ушел к двойным дверям родильного отделения.
Поскольку нам было нужно как-то убить время, мы с Хантером решили прогуляться вокруг больницы и подышать свежим воздухом. Уже стемнело, но огни Лос-Анджелеса освещали ночь.
— Думаю, будет уместно поздравить тебе с днем рождения?
— Спасибо.
— Сколько тебе исполнилось?
— Тридцать.
Я развернулась и пошла вперед спиной.
— Ого. Круглая дата. Какие планы?
— Предполагалось, что я выпью с Дереком, пока вы, дамы, будете веселиться на вечеринке у Анны, а потом мы собирались загрузить мою машину подарками и доставить их в дом Анны и Дерека. Мой план заключался в том, чтобы подбить одну их гостью продолжить с того поцелуя, на котором мы остановились на их свадьбе в прошлом году.
Я рассмеялась.
— Похоже, ты идешь на опережение. Мы уже сделали это днем.
— Поужинаешь со мной?
— Не думаю, что это хорошая идея.
Хантер надулся.
— Ты бросишь меня в одиночестве в мой юбилей?
— Что-то подсказывает мне, что ты можешь организовать себе свидание по щелчку, а значит одиночество тебе не грозит. К слову, почему у вас нет девушки, мистер Делучия? С вами что-то не так?
— Почему отсутствие девушки означает, что со мной что-то не так? Полагаю, у тебя тоже никого нет, раз ты сегодня поцеловала меня. Значит ли это, что и с тобой что-то не так?
— Ну-у… начнем с того, что это ты поцеловал меня, а не я тебя. Во-вторых, у меня никого нет, иначе этого поцелуя не случилось бы — неважно, кто его начал. И в-третьих, да, со мной что-то не так.
Хантер резко остановился. Было темно, но я разглядела у него на лице обоснованную тревогу.
— И что же?
— В двадцать восемь я развелась. Мой бывший муж в федеральной тюрьме. Я опекун пятнадцатилетней девочки, которой на меня плевать. Я только что взяла в долг у матери двадцать тысяч долларов, которые никогда не смогу отдать, на оплату обучения в дорогой частной школе, чтобы вышеупомянутая пятнадцатилетка ненавидела меня чуточку меньше. Продолжать?
— Ты издеваешься над животными?
— Что? Конечно нет.
— Бьешь лежачего?
— Нет.
— Когда-нибудь совершала грабеж, поджог, убийство или нападение?
— Никогда.
— Тогда все, что с тобой не так, можно исправить.
— А если я не хочу, чтобы меня исправляли?
— Тогда это хорошо. Поскольку я не хочу тебя исправлять.
— Нет?
Хантер покачал головой.
— Я просто хочу тебя трахнуть… заставить на время забыть о том, что что-то не так.
— Ты очень вульгарен.
— Может быть, зато честен. Не знаю, что там у тебя с бывшим, но, осмелюсь предположить, ты осторожна с мужчинами из-за его нечестности.
Ну конечно же, он попал в яблочко — Гаррет глубоко меня ранил. Доверие подобно стеклу. Когда его разбивают, оно разлетается на осколки, и как аккуратно ни склеивай их, все равно останутся трещины. Оно больше никогда не будет таким прочным, как раньше.
— Может, сходим поужинать в честь твоего дня рождения? Как друзья — без намеков на секс. Просто поедим и разойдемся. Я даже заплачу за ужин.
— Хорошо. Но при одном условии: платить буду я, или ищи кого-то другого, с кем после ужина не займешься сексом.
У меня вырвался смешок, и я, протянув руку, сказала:
— А вы жестко торгуетесь, именинничек. Договорились.
Хантер взял меня за руку, чтобы закрепить сделку рукопожатием, но потом притянул к себе и чмокнул в лоб.
— Я многое делаю жестко. И мое согласие на отсутствие секса не значит, что у тебя получится избежать еще одного раунда поцелуев.
— Скорее бы, — отшутилась я, но моя шутка наполовину состояла из правды.
***
Каролина Маргарет Уинер родилась в 3:47 утра после восемнадцати часов схваток. Я смотрела множество фильмов, где новоиспеченный папаша снимал голубой медицинский костюм и объявлял о рождении малыша, но стать частью этого действа в реальности было сродни волшебству. Когда Дерек вышел к нам, на нем была голубая медицинская маска и одноразовая шапочка, а глаза блестели от слез.