Двадцать минут спустя молодая леди, похожая на нимфу, с мягкими голубыми глазами и золотыми локонами, присела перед ним в реверансе в маленькой гостиной. Свейл уставился на нее в изумлении.
Он, конечно, не ожидал найти мисс Уэйборн, запекшуюся в дорожной пыли, все еще одетую в мужской фиолетовый плащ и баклажанную треуголку. Но тонкий муслин с веточками явно казался вне диапазона возможных альтернатив. Что касается восхитительного сердцевидного лица, молочно-розовой кожи и золотых локонов - он мог только таращиться на видение в неверии. Свейл предполагал, что мисс Джульет Уэйборн окажется чем-то похожим на сикстинских сивилл Микеланджело: мускулистая, мужеподобная, возможно, с пробивающимися усами и сухожилиями коротышки-призера. Тип женщины, которая будет поражена и благодарна за любоe мужское внимание. Вместо этого она оказалась первой красавицей графства!
- Моя дочь, мисс Синтия Кэри, - представила миссис Кэри, и Свейл чуть не рассмеялся. Конечно, это ангельское существо с говорящими голубыми глазами не было отвратительной Уэйборн!
- Мисс Кэри, - сказал он с небрежным поклоном.
Вторая молодая женщина вошла в комнату.
Вопреки его предвзятым представлениям, она тоже не была мускулистой амазонкой. Должно быть, это мисс Уэйборн, угрюмо решил он. Хотя ей не хватало мягкой, ранимой красоты кузины, четкие патрицианские черты и безупречный цвет лица были бесспорны. Женская версия Уэйборнского носа была идеальной: тонкий, и, не обращая излишнего внимания на себя, удивительно правильный. Он мог понять желание отца добавить этот нос в профиль Амблеров. К сожалению, широко расставленные глаза были такими же серыми, холодными и негостеприимными, как замерзшие степи России. Казалось, она мало претендовала на моду, но ее темно-каштановые волосы были завиты над ушами и завязаны на затылке в греческом стиле. Одетая тихо и просто в темно-синее платье, отделанное черными лентами, деввушка вовсе не выглядела признательной за щедрую возможность оказаться объектом его внимания.
При виде импозантной фемины все мысли о том, что она влюбится в него, исчезли в облаке дыма. Свейл узнал тип: жестокaя богиня Парфенона. Ему бы повезло больше с изысканной мисс Кэри, - по крайней мере, ту можно заставить пожалеть его.
- Пойдем, Синтия. - Миссис Кэри кипeла девичьим возбуждением. - Его светлость желает сказать что-то особенное твоей кузине!
Синтия протестовала против того, чтобы оставить кузину наедине с печально известным Свейлом, но миссис Кэри одержала победу, плотно закрыв за собой дверь.
Джульет рассматривала своего посетителя с холодом, которого тот заслуживал. Он был крупнее, чем она думала; по крайней мере, казался больше в крошечной гостиной, плечи были широкими как эркер. Джульет лишь мимолетно взглянула на него в день гонки, но более тщательное изучение не улучшило впечатление. Его нос был слишком коротким, рот слишком широким, подбородок слишком квадратным. И эти волосы! Красный оттенок, чаще встречающийся в ночных кошмарах, чем в природе. Свейл носил их длинными, беспорядочно сползающими на глаза. Они путались в воротнике и пачкали лицо самыми отвратительными бакенбардами, которые Джульет когда-либо видела. Его глаза, однако, довольно красивые, имели интересный серовато-зеленый цвет и были устремлены на нее с такой интенсивностью, которая могла смутить менее энергичную девушку.
- Ну, Свейл? Вы пришли сломать мне руку? - грубо спросила она.
Крапивница мгновенно проступила на его щеках, Свейл от всей души пожалел, что она не мужчина.
- Обманщица! - прорычал он, стиснув зубы. Подобное неприличное проявление эмоций, казалось, забавляло ее. Уэйборн спокойно села на диван и довольно вяло начала cматывать какую-то пряжу в клубок.
- Прошу прощения, Свейл? Я не совсем поняла вашe замечаниe?
- Вы чертовски хорошо знаете, что обманом победили в этой чертовой гонке! Это был подлый трюк, что вы проделали; и помимо всего прочего, вы - чертовски неестественный женский урод!
Она улыбнулась, наблюдая, как его массивные кулаки открываются и закрываются. Как трудно ему использовать слова вместо своих огромных кулаков! подумала она презрительно.
- Каким образом я вас обманула? - осведомилась она ангельским голосом. - Кроме того, что заняла место моего брата, имею в виду.
- Ну, a как, черт возьми, вы назовете полную остановку, когда я собирался вас обойти?
- Вы, Свейл? - издевательски бросила она. - Собирались обойти меня? Боюсь, я не помню этого. В любом случае, как противоречит правилам полная остановка?