Он впился в нее взглядом, кипя от гнева, но никакое резкое возражение ему не пришло сразу на ум. Строго говоря, полностью останoвиться во время гонки не было незаконно, но было чертовски необычно.
- Проклятье, необычно, вот что это было!
С совершенным самообладанием она закончила сматывать клубок пряжи, положила его в корзину и потянулась к другому, который распался.
- Ну, Свейл? Вы сказали миссис Кэри, вам есть что сказать мне. Если вы закончили говорить, я бы хотела, чтобы вы ушли. Я сейчас слишком занята, как видите. Очень важно перемотать эту пряжу в клубки.
- Ко мне следует обращаться должным образом, как к лорду Свeйлу, - угрюмо сообщил он.
- Да, - насмешливо фыркнула она. - Я так и думала.
- Вы можете обращаться ко мне «мой лорд маркиз, Ваша светлость» или просто «мой лорд».
- И я бы так и сделала, - нахально ответила Джульет, - если бы у меня было намерение обратиться к вам должным образом.
Свeйл посмотрел на нее почти с недоверием. Никто никогда не говорил с маркизом с такой наглостью. Большинство людей боялись разбудить его гнев. Даже ее невыносимый брат сэр Бенедикт проявил уважение к его титулу, если не к нему самому.
- Это титул вежливости, я так понимаю, - продолжала она, спокойно наматывая пряжу. - Я решила, что вы не заслуживаете вежливости. Я буду называть вас Свейл, если захочу. Я буду называть вас Джинджер, если мне захочется…
- Будете, мой Бог! - прошипел он яростно. - Джинджер, Господи! Если бы вы были мужчиной, мадам, я бы заставил вас пожалеть об этой колкости!
- Точно, я буду называть вас Джинджер, пока вы не умрете, - она улыбнулась. - Это вам пойдет на пользу. Ну, возможно, вам пойдет на пользу, - исправилась она. - Либо вы научитесь контролировать свой характер, Джинджер, либо умрете от апоплексии.
- Мне бы очень хотелось сломать вам шею, - сказал он с горечью. - Если вы посмеете назвать меня Джинджер снова, я сломаю вам шею! Вам следует знать, что я сурово расправился с последним, кто пытался назвать меня Джинджер.
- Вы бы предпочли Морковь? - игнорируя враждебность Свейлa, поинтересовалась Джульет.
- Послушайте, гарпия! - припечатал он решительно, если не красноречиво. - Если вы хотите обменяться оскорблениями, позвольте сообщить вам, что вы ведете себя как берберийская обезьяна!
- Как вы смеете! - взвыла Джульет, ее глаза вспыхнули, и на щеках появилось красное пятно.
- Молчать! - зарычал он.
- Не говорите мне, чтобы я молчала, - огрызнулась она. - Орангутанг!
- Тогда заткнитесь, если угодно, - грубо приказал Свейл. - Вы, очевидно, не общались со своим братом сэром Бенедиктом. Если бы вы увиделись с ним, он сказал бы вам, что я невиновен.
Джульет отпрянула.
- Вы, Джинджер? Невиновны? Ха!
- Сама «Ха»! - остроумно парировал Свейл. - Вся эта чепуха о сломанной руке. Когда я хочу сломать мужчине руку, я ломаю ее сам, моя девочка. Я не собираюсь нанимать людей для грязной работы.
- Это так? - резко сказала Джульет. - Если не вы их наняли, то кто?
- Спросите своего брата, - ответил он. - Сэр Бенедикт скажет вам, что это был лорд Редфилд.
Oна взорвалась, в отместку бросая в него клубок пряжи.
- Лорд Редфилд! Это… это гнусная клевета,
Он поймал клубок и метко швырнул в нее обратно.
- Леди Редфилд, - заявила она, ловя пряжу и изо всех сил брoсая ее в Свейла, - кузина моего дорогого друга. Как вы смеете обвинять ее мужа!
- Он ненавидит меня, - торопливо объяснил Свейл, уворачиваясь от пряжи.
- Разумно ожидать, что все вас ненавидят, - сварливо ответила она. - Я, конечно, первая ненавижу вас.
- Ваш брат Кэри победил Редфилдa в гонке.
- Кэри бьет всех, - ядовито усмехнулась она. - Кроме вас, вы, змея! - Джульет схватила еще один клубок пряжи и приготовилась к броску.
- Редфилд поставил десять тысяч фунтов, что я побью гнедых вашего брата.
Рука Джульет застыла в воздухе.
- Что вы сказали?
- Вы меня слышали, - сказал Свейл.
- Но это все равно, что выбросить деньги, - возразила Джульет. - Десять тысяч фунтов! Если только… - Oна резко села, и ее рука взлетела ко рту, который широко раскрылся.
- Если только он не знал, что ваш брат должен будет проиграть.
Свейл подхватил клубок пряжи, который она бросила раньше, и швырнул в Джульет. Клубок ударил ее по кончику патрицианского носа, но она не заметила.
- Но… но он маркиз! – беспомощно протестовала она.
- Я тоже, - напомнил он. - У вас не было проблем обвинить меня.
- Но нападавшие сказали, что вы послали их, - завопила она.
- Небеса свидетели, что убийственный скот солгал, - развел руками Свейл.