-- Валерия Павловна! -- раздалось прямо у нее над ухом.
Господи! Как же все они надоели ей сегодня! Лера на секунду прикрыла глаза, а затем, справившись с приступом раздражения, приклеила к лицу вежливую улыбку и посмотрела на высокого темноволосого мужчину лет тридцати пяти.
Красивое холеное лицо, всегда гладко выбрит, Лера почему-то была уверена в том, что бреется он дважды в день. Держит себя в хорошей форме, носит прекрасные костюмы, и вообще вид у Владислава очень импозантный и благополучный. Впрочем, он предпочитает обращение Влад. Ему это имя подходит. В отличие, например, от ее сокурсника Владислава Пышкина, которого иначе как Славиком никто никогда не называл. Однажды, курсе на третьем, его жена Люда предприняла попытку именовать мужа на современный манер Владом. Но из этого попросту ничего не вышло. Все, в том числе сама Люда, так и продолжали Славика называть Славиком.
На занятиях Влад особо не блистал, однако после занятий он каждый раз предлагал Лере подвезти ее на своем серо-серебристом "форде". Она вежливо отказывалась, но он предлагал снова и снова. Поскольку сегодня было пятое занятие, Лера нисколько не сомневалась в том, что сейчас она услышит и пятое предложение.
Им предстояло спуститься с четвертого этажа. Этажи в старом здании очень высокие, а лестничные пролеты соответственно очень длинные. Как назло, пока она отдавала ключи в диспетчерскую, вся остальная группа успела убежать вперед. С большим трудом Лера подавила вздох: ее ожидало целых четыре этажа банальностей. И еще вестибюль.
-- Валерия Павловна! -- повторил Влад. Поняв, что прорвался наконец к ее сознанию, он добавил своему голосу проникновенности и приступил к делу: -- Вид у вас сегодня несколько усталый. Тяжелый день?
-- Просто немного сумбурный. -- Лере очень хотелось надеяться на то, что она действительно выглядит всего лишь несколько усталой.
-- Ну да, длинный сумбурный день и такой же сумбурный вечер. Учитывая сутолоку в метро, -- на всякий случай пояснил Влад.
Намек был совершенно очевидным, но Лера предпочла оказаться непонятливой. Хорошо бы, конечно, отшить этого субъекта так, чтобы больше к данному вопросу не возвращаться. К сожалению, это с ее стороны было бы непрофессионально.
-- Валерия Павловна, -- вкрадчивые нотки в голосе Влада стали слышнее, -- почему бы вам хотя бы сегодня, в виде исключения, не отступить от своих принципов?
Не снимая с лица вежливой улыбки, Лера оставила и этот почти риторический вопрос без ответа. С самого начала она объяснила Владу, что никогда не смешивает работу с личными отношениями. Это было истинной правдой. По крайней мере последние четыре года. В любом случае Влад не был тем человеком, ради которого стоило бы нарушить хоть один из своих принципов.
-- Я мог бы избавить вас от сутолоки в метро, -- ничуть не смущаясь ее молчанием, продолжал уговаривать Влад.
-- В такое время особой сутолоки уже нет, -- спокойно сообщила Лера. Господи! Всего лишь второй этаж, еще один этаж и вестибюль. -- Вероятно, вы в метро давно не ездили.
-- Пусть так. Но, Валерия Павловна, какое это имеет значение, если нам с вами все равно по пути?
-- Наверняка. Поскольку Земля круглая, то даже Северный полюс находится как раз по пути к Южному.
-- Ладно, Валерия Павловна, сдаюсь, -- рассмеялся Влад, -- но позвольте мне все-таки подвезти вас хотя бы до метро.
Ну, вот и первый этаж.
-- Спасибо, не стоит. Как показывает мой сегодняшний опыт, пешком я доберусь до метро в два раза быстрее.
Погода между тем решила подыграть Владу: через окна вестибюля было видно, что моросит мелкий противный дождик. Лера, однако, сдаваться не собиралась. Чертыхаясь про себя в адрес небесной канцелярии и по поводу забытого дома зонтика, она вышла на улицу.
Разумеется, Влад не преминул воспользоваться ошибкой природы и Лериной забывчивостью.
-- Валерия Павловна, ну не упрямьтесь, -- увещевал он ее, -- вы ведь промокнете, у вас даже зонта нет.
-- Конечно же, у меня есть зонт, -- уверенно соврала Лера и шагнула из-под навеса прямо под моросящий дождик. -- Всего доброго.
Впрочем, все оказалось не так уж плохо. Во-первых, дождик сеялся очень-очень мелкий, во-вторых, тушь на ее ресницах была водостойкой. Но и это еще не все, как любят говорить в рекламе телемагазина.
Не успев пройти и десяти метров, Лера была буквально втянута под большой мужской зонт. Правда, сжимала этот зонт отнюдь не большая и волосатая мужская рука, а изящная, но очень твердая ручка, принадлежавшая женщине с нежным именем Настя. Хотя, если честно, прозвище Железная Леди, которым сразу же наградил ее Влад, подходило Насте гораздо больше.