Подруга не обманула Лериных ожиданий и после эффектной паузы приступила к своему рассказу:
-- В середине августа мы оказались на даче у Лешкиного университетского приятеля Коли Балакирева. Собственно говоря, это дача его родителей, и находится она как раз по соседству с годуновской.
-- Как, однако, стал тесен мир, -- с отвращением констатировала Лера.
Маша с ней не согласилась:
-- Не так уж и тесен, если разобраться. Просто Колин отец работал в вашем вузе как раз в тот период, когда распределялись садовые участки. Между прочим, Лешка через него и попал на кафедру. Так вот, оказалось, что у Бориса Федоровича был день рождения, и мы всей компанией самым естественным образом переместились к Годуновым. Правда, Макс приехал значительно позже, но еще до того, как он появился, я узнала о нем массу интересного. Недавно, например, он чуть было не женился. И все из-за тебя, Лерка.
-- Что именно из-за меня? -- выгнув бровь, уточнила Лера. -- Чуть было не женился или все-таки не женился?
-- Думаю, и то и другое, поскольку, по словам Коли, бывшая невеста Макса -- совершенно сногсшибательная рыжеволосая дива. -- О том, кого она должна была напоминать Максу, Маша говорить не стала, однако это витало в воздухе.
На столь явную провокацию Лера решила не реагировать и демонстративно вонзила свои идеально белые и ровные зубы в яблочный пирог, кстати, действительно очень вкусный. В конце концов, почему бы не совместить неизбежное с приятным?
-- И вообще Колина мама насчитала целых пять рыжих девиц...
-- Не хватало еще, чтобы они были не целыми, -- ехидно вставила Лера.
-- ...пять рыжих девиц за три года, -- игнорируя мелочные придирки подруги, договорила Маша. -- Причем три из них вроде как даже были действительно рыжими, то бишь натуральными. Она еще удивлялась, где Макс берет их в таких количествах.
Лера, не торопясь, дожевала кусочек пирога, проглотила его и только тогда возразила:
-- Это говорит лишь о том, что ему нравятся рыжие.
-- Конечно, нравятся, -- согласилась Маша. -- А на последней он, как я уже сказала, вообще чуть не женился, они даже заявление подали, Макс снял квартиру... хотя нет, квартиру он, кажется, снял раньше. Однако перед решающим шагом он все-таки посмотрел правде в глаза и осознал, что рыжеволосая красавица -- все равно не ты.
-- Уж не сам ли он поведал тебе об этом? -- язвительно поинтересовалась Лера. И тут ей в голову пришла совершенно дикая мысль, что Машка действительно обсуждала с Максом их отношения. Хотя вряд ли. В любом случае такого он ей не сказал бы. Или...
-- Нет, это мое личное впечатление, -- спокойно сказала Маша, прервав лихорадочный бег Лериных мыслей. -- Кстати, о том, что ты моя подруга, я особо не распространялась.
-- Отлично, -- Лера с облегчением перевела дух, -- значит, мой смутный образ не маячил в тот день перед семейством Годуновых. -- Она прекрасно понимала, что лукавит, но стоит ли на этом зацикливаться?
Маша не стала уличать подругу в непоследовательности.
-- Что касается Макса, -- рассказывала она, -- он повел себя как истинный джентльмен и не стал вдаваться в подробности, сказал только, что раздумал жениться. Зато его папаша, будучи уже в несколько... м-м... расслабленном состоянии, кое-что прояснил. Так вот, хотя Борис Федорович, как типичный Лев, к женщинам очень даже не ровно дышит, он считает, что и у красивой женщины должно быть хоть немного ума. Полное отсутствие оного он расценивает как совершенно непоправимый недостаток, каковой он и констатировал у последней избранницы Макса. -- Тут Маша, поджав губы, задумалась.
-- Да, если уж природа пожалела для красивой женщины хоть чуточку ума, здесь действительно ничего не поделаешь, -- усмехнулась Лера. -- Красивые женщины таких мелочей обычно не замечают.
Маша рассеянно кивнула.
-- Вообще-то Борис Федорович прав, -- изрекла она, все еще находясь в задумчивости, -- но, как показывает мой жизненный опыт, большинство мужчин вообще и Львы в частности в отсутствии ума у женщин видят скорее достоинство, чем недостаток.
-- Ну, возможно, у Бориса Годунова это просто издержки профессии, -- предположила Лера. -- Подумай сама, Машка, как должен чувствовать себя преподаватель, обнаружив на экзамене, что напрасно потратил целый семестр, пытаясь вдолбить хоть что-нибудь в красивую, но абсолютно пустую головку. А головка-то по-прежнему пуста. Невольно станешь смотреть на безмозглых красавиц как на потенциальную угрозу мирозданию, центром которого ощущает себя практически каждый мужчина. -- Выдав свою тираду, Лера бросила взгляд на часы и решительно встала из-за стола. -- Ладно, Маш, спасибо за кофе, пирог у тебя в самом деле получился обалденный. Надеюсь, Татьяну Михайловну ты уже угощала таким?