Антонио выглядел усталым.
– Имя Конти снова должно стать уважаемым. Ты сам решил восстановить то, что разрушил Энцо.
Леандро кивнул:
– Скажи Сальваторе, что я женюсь на Софии.
В любом случае, он слишком давно живет один.
И против брака ради зачатия наследников он не возражал.
На Алекс нахлынули воспоминания. Вилла Конти… Такая же величественная, как и тем давним летом, когда она впервые ее увидела. Те же огромные кованые ворота, тот же аромат жасмина, тот же ветер с озера Комо… Те же элегантные гости, разодетые в пух и прах представители итальянской аристократии.
Алекс нервно разгладила свою белую шелковую блузу. Темно-синие джинсы и белые туфли дополняли ее скромный наряд.
Она радовалась, что позвонила Валентине. Ей удалось солгать, что она снова приехала в Италию в качестве туристки и хочет повидаться. Валентина обрадовалась – искренне или притворно – и даже отправила за подругой машину.
Только она не упомянула, что в день приезда Алекс на вилле состоится шумная вечеринка.
Поблагодарив водителя, Алекс вышла из машины. От волнения у нее засосало под ложечкой и пересохло во рту.
– Алекс? Алексис Шарп?
На вершине лестницы стоял потрясающе красивый Люка Конти в черном смокинге, а рядом с ним – привлекательная блондинка.
Пока она пыталась собраться с мыслями, Люка, оставив блондинку, сбежал по ступенькам и, прежде чем Алекс успела моргнуть, крепко ее обнял. Отстранившись, он насмешливо ее оглядел, удерживая за талию.
– Ты стала поразительно красивой, дорогая, – сказал он. – Я знал, что не должен был отпускать тебя тем летом.
Алекс улыбнулась. Снова он ее дразнит.
– Спасибо, Люка. Валентина знала, что я приеду. Я…
– Мы тебе рады, Алекс!
Она видела – его снедает любопытство, однако мужчина тактично его сдерживает.
Люка предложил ей руку:
– Давай возьмем тебе что-нибудь выпить, а потом найдем Валентину, ладно?
Алекс покачала головой:
– Я повидаюсь с Валентиной позже. Ты не мог бы организовать мне встречу со своим братом?
– Леандро? – Он был шокирован. – Ты приехала к Леандро?
– Да.
– А я не смогу его заменить, дорогая? – спросил он.
– Нет.
Люка оглянулся на виллу, затем снова посмотрел на Алекс, и на этот раз его взгляд не был игривым.
– Тогда давай разыщем моего драгоценного братца, но я должен предупредить тебя, дорогая, что сегодня он нарасхват. Наберись терпения и подожди, когда он освободится.
– Договорились.
Алекс с трудом переставляла ноги. Сердцебиение эхом отзывалось в ее ушах, когда они вошли в просторное фойе. Внезапно она увидела высокого худощавого мужчину, образ которого преследовал ее во сне последние семь лет…
Алексис…
Ее лицо было бледнее обычного, простая шелковая белая блузка облегала фигуру.
Никогда в жизни Леандро не был так удивлен, как сегодня, когда он увидел Алексис под руку с Люкой. Поначалу он просто стоял и пялился на нее, думая, что у него начались галлюцинации, и задаваясь вопросом, отчего именно в день помолвки с Софией он вспоминает лицо женщины, которую старался забыть все прошедшие годы.
Вероятно, судьба решила наказать его за грехи.
Потом София легко коснулась его руки и позвала по имени. Он обернулся к ней, улыбнулся, затем снова посмотрел перед собой.
И не увидел ни Люки, ни Алексис.
Вечеринка затянулась. Сальваторе Росси беззастенчиво хвастался Леандро перед своими гостями, радуясь, что его дочь станет членом клана Конти. Даже Софии в какой-то момент стало неловко.
Она нравилась Леандро. София была самодостаточной, умной и сдержанной. По крайней мере, с ней у него будет спокойная семейная жизнь, без драм, которые случались у его родителей.
Он танцевал с ней под медленную джазовую мелодию, потом пригласил на танец ее сестру, которая без умолку болтала о каком-то старинном друге.
На вечеринке присутствовали Сальваторе Росси, София, Валентина, его дед, двое его теток и два кузена. В одиннадцатом часу вечера Леандро решил удалиться в гостиную на первом этаже – подальше от шума и веселья.
Он хотел найти брата, чтобы сообщить ему, где его искать при необходимости, как вдруг увидел женщину, встречаться с которой хотел меньше всего.
Единственную, которая видела, как он теряет над собой контроль.
Алексис.
Аккуратный черный жакет облегал ее изящные плечи. Шелковая блузка подчеркивала округлую грудь. Темно-синие джинсы обтягивали ее длинные ноги. Эти ноги обвивали его торс в ту ночь, когда он…
Почувствовав сильное возбуждение, Леандро стиснул зубы, сожалея, что тело не слушается его приказов. Одного взгляда на Алексис достаточно, чтобы он повел себя как перевозбужденный подросток.