Она искала меня. Вначале я не поняла, что это Эмили, перед глазами просто мелькнул кто-то в красном, раз, другой. Я подняла голову и огляделась: никого. Те же безмолвные полки с рядами книг. Только стала снова повторять английский, как сзади послышались шаги. Я обернулась: у полки стояла Эмили.
— Вот ты где! — тихо, но отчетливо произнесла бывшая подруга.
Можно подумать, я потерялась! И только теперь нечаянно подвернулась под руку, как носок, который, казалось, уже давным-давно был похоронен в сушильной машине. Я не ответила — помешал нахлынувший страх. Я специально выбрала себе тихое местечко у стены, скрытое ото всех, и меньше всего хотела, чтобы кто-то меня обнаружил.
Эмили подошла поближе. Я инстинктивно отклонилась назад и ударилась головой о перегородку. Эмили остановилась и скрестила руки на груди.
— Слушай, Аннабель, я знаю, у нас в этом году были непростые отношения, но… мне нужно с тобой поговорить.
Неподалеку раздались голоса: мужской и женский. Они о чем-то переговаривались, а их обладатели, по-видимому, передвигались между полками. Эмили обернулась и снова взглянула на меня, только когда голоса стихли. Она пододвинула к столу стоящий неподалеку стул, села и проговорила почти шепотом:
— Ты ведь наверняка слышала, как поступил со мной Уилл.
Эмили нагнулась так близко, что ноздри мне защекотал фруктово-цветочный запах ее духов, а ее зеленые глаза оказались напротив моих.
— После этого я вспомнила, что случилось с тобой. В ту ночь на вечеринке по случаю окончания учебного года.
Я слышала свое дыхание, значит, и Эмили тоже. За ее спиной, за окном, покачнулись деревья, и на полки с книгами упал солнечный луч, осветив летавшую пыль.
— Можешь мне не отвечать. Я знаю, ты меня ненавидишь.
Я вспомнила, как взглянула на меня Кларк в «Бендоу», когда я произнесла те же самые слова, и что ответила: «Ты так думаешь?»
— Но если с тобой произошло то же, что и со мной, тогда ты можешь помочь. Помочь его остановить.
Я все еще молчала. Просто не могла произнести ни слова. Эмили вытащила из кармана джинсов маленькую белую карточку и протянула ее мне:
— Здесь имя женщины, которая ведет мое дело. — Я не взяла карточку, и тогда Эмили положила ее на стол рядом с моим локтем надписью кверху. Имя было напечатано черным цветом, а в левом верхнем углу стояла печать. — Суд начнется в понедельник, но в полиции до сих пор принимают свидетелей. Ты можешь ей позвонить и рассказать… все, что захочешь. Она — очень приятная.
Как у Эмили все просто! Хочет, чтоб я доверила постороннему человеку свою самую страшную тайну! О которой я ни слова не сказала даже Оуэну, единственному, кто бы смог меня понять. Из-за которой не смогла ему объяснить, что произошло со мной в «Бендоу». И теперь я должна пойти и рассказать обо всем в полиции? Да ни за что! Даже если бы хотела. А я совсем не хочу!
— Подумай, пожалуйста, над моим предложением. — Эмили хотела еще что-то добавить, но не стала. Она поднялась. — Я пойду тогда. До встречи!
Эмили поставила стул на место и пошла по проходу, но неожиданно обернулась:
— Да, и еще. Прости меня, пожалуйста.
На мгновение ее слова повисли в воздухе. Затем Эмили развернулась и ушла, скрывшись из виду за стеллажами. «Прости меня, пожалуйста…» Те же самые слова хотела сказать ей я, с самого показа мод! А ей-то за что извиняться?
Пока я пыталась ответить на этот вопрос, в желудке появились знакомые ощущения — реакция на то, что Эмили почти разгадала мою тайну. О которой не знал никто. К горлу стал подкатывать ком, и я лихорадочно завертела головой, пытаясь сообразить, куда бы спрятаться, чтобы меня стошнило тихо и незаметно от всех. Но тут произошло непредвиденное: я расплакалась.
По-настоящему. Как не плакала уже много лет. Рыдания вырвались наружу, сотрясая плечи, неожиданно хлынули слезы, сдавило горло. Я неуклюже заерзала, прикидывая, куда можно спрятаться, стукнулась локтем о перегородку и уронила лежащую на столе визитку. Она, перевернувшись, приземлилась мне под ноги. Я спрятала лицо в ладонях, пытаясь отгородиться от всего мира, а слезы лились и лились и все не заканчивались. Так я и сидела в библиотеке, спрятавшись от чужих глаз, рыдала так, что заболело горло, и никак не могла успокоиться.
Я страшно боялась, что кто-нибудь меня заметит, но в библиотеке никого не было. Никто ничего не услышал. Я рыдала, как загнанное в угол животное, но не в состоянии была остановиться. Необходимо было выплакать все до конца, подождать пока иссякнут слезы.