— Например? — Я слышала слухи, но никогда не знала, что правда, а что нет. Я подумывала написать статью об этом, но решила отказаться после того, как никто не сказал мне ни слова.
— Я бы никогда не стал выставлять дело своего лучшего друга на всеобщее обозрение. Для меня верность — это очень важно.
— Но у тебя не было проблем с тем, чтобы выкладывать мое дело, — говорю я в ответ. — У тебя не было проблем с тем, что люди говорят обо мне.
— Ты не была и не являешься моим лучшим другом. — Он говорит это совершенно искренне, без всякой ерунды, как будто его преданность распространяется только на тех, кого он считает достойными.
— Рада это знать. Я буду уверена, что никогда не расскажу тебе о своих личных делах.
Он качает головой в сторону и ухмыляется.
— Заслужи мою преданность, и ты сможешь.
Я игнорирую его замечание и делаю еще один глоток кофе со вкусом конфетной страны. Наша официантка-подросток, которой, наверное, пора идти в старшую школу, протягивает ему счет, даже не взглянув на меня.
Он отдергивает его, когда я собираюсь взять его.
— Это мое, — говорю я требовательным тоном. Я пытаюсь выхватить его из его рук, но безуспешно. — Ты сказал, что я должна тебе завтрак.
— Разве? — Он притворяется смущенным и почесывает голову. — Я думал, что сказал, что отведу тебя на завтрак.
Я протягиваю руку дальше.
— Дай мне этот чертов счет.
— Как насчет… нет? — Он достает бумажник и вытаскивает полтинник, не удосужившись взглянуть на купюру. — Оставь себе сдачу, — говорит он, протягивая ее официантке.
Она одаривает его девчачьей улыбкой, которую я бы подарила каждому Backstreet Boy в свое время.
— Большое спасибо, Кайл.
Он улыбается в ответ — не озабоченно, как я люблю подглядывать за молодыми девушками, а скорее искренне.
— Не за что.
Что случилось?
Зачем ему давать столько чаевых ученице, изучающей алгебру?
Официантка в волнении убегает, а я усмехаюсь.
Он вздрагивает.
— Что?
— Посмотри на себя, мистер Мечтательный Взгляд Сдачи.
— Ты что, с ума сошла, что я не смотрю на тебя мечтательными глазами? — Он наклоняется вперед. — Я не пристаю к ней. Ее отец ушел из семьи несколько недель назад. Ее мать тоже работает здесь, и они едва сводят концы с концами. Если дополнительные чаевые помогут им, то я дам ей дополнительные чаевые.
Ненавижу, что это меня заводит.
— Это… очень мило с твоей стороны.
— Опять же, я пытался сказать тебе, что я хороший парень. Дай мне знать, когда закончишь врать себе.
Я закатила глаза.
— Ладно, ладно, ты такой хороший парень, Кайл. Нет другого человека добрее тебя. Когда люди будут рассказывать сказки об этом веке, ты будешь тем человеком, которого они назовут самым добрым. Тебя впишут в учебники истории как мистера Славного Парня.
Он усмехается.
— Хватит язвить, Хлоя. Это заставляет меня хотеть тебя еще больше.
Мой желудок вздрагивает, и мой взгляд на него смягчается.
Боже, почему я должна ненавидеть этого человека?
Почему он не может оставаться злым Волдемортом?
Я пододвигаю свой кофе к столу и кладу рядом салфетку.
— Мне нужно заняться работой. Мы разделили трапезу. Теперь мы квиты.
Он качает головой и щелкает языком.
— Неправильно. Мы и близко не квиты.
— Какого черта? — Я обвожу жестом себя в кабинке. — Это была моя расплата.
— Нет. Завтрак был за то, что я отвез тебя домой. Ты все еще должна мне за то, что я разобрался с твоей блюющей задницей. Три совместных приема пищи в ответ на мою доброту.
— Ты шутишь? — вскрикнула я. — Ты никогда не упоминал о многочисленных долгах.
Он с юмором прикусывает нижнюю губу.
— Должно быть, я забыл эту часть.
Я вскидываю руки вверх, а затем опускаю их по бокам.
— У меня нет времени играть с тобой в игры. У меня есть работа, которую нужно выполнить.
— Второй пункт: как уже говорилось ранее, никаких раскопок информации о людях, которые мне небезразличны. Обещай мне.
Так вот почему мне достался милый Кайл.
Да уж. Он не делает этого без причины.
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого обещать.
— Вообще-то, для тебя это довольно просто.
— Хорошо, я не буду публиковать никаких историй.
Он кивает, принимая мой ответ, как если бы он был для меня авторитетом.
— Третий пункт: поужинай со мной сегодня вечером.
— Не получится.
Он скрещивает руки за шеей.
— Тогда я приду к тебе на работу на обед. Мы устроим романтический пикник в твоем офисе. Я найду корзину и красную скатерть, чтобы создать настроение.