В прошлый раз, когда мы ужинали, это погубило меня. Никто не должен был узнать, но они узнали.
А когда узнали, Кайл вышел невредимым.
Все любили его, его семью и их богатство.
Парни хотели быть его лучшим другом. Девушки хотели быть его девушкой или нынешней пассией. Даже я была виновна в двух последних, что и втянуло меня в его дела. Он был милым, когда никто другой даже не смотрел в мою сторону.
Оказалось, что он вовсе не такой хороший парень, каким прикидывался, и я боюсь, что он играет в ту же игру с обделенными.
Я вхожу в парадную дверь Кайла, не потрудившись постучать. Он не уважает мое личное пространство. Следовательно, он не заслуживает его. Я осматриваю гостиную после того, как за мной закрывается дверь. Я ожидала, что интерьер дома Кайла будет кричать о холостяцкой берлоге с неоновыми вывесками и покерными столами, но ничего подобного. Хотя здесь есть телевизор с плоским экраном, установленный на стене, и кожаный диван коричневого цвета, он чистый, с темными подушками и книжным шкафом, заполненным книгами и фотографиями его и его семьи.
На шум звенящей посуды и запах еды я иду на кухню, где Кайл стоит у острова с пивом в кулаке и расставленной перед ним посудой. Я предполагала, что у нас будет пицца или еда на вынос, но здесь пахнет уютной едой — примерно как у матери Кента, когда она проводила весь день на кухне.
Что за…
Конечно, он готовил не для нас.
— Нам нужно сделать это быстро, — говорю я.
Он усмехается, как будто моя вспышка не была грубой.
— Ммм… Обычно я не люблю быстро в первый раз, но для тебя я сделаю исключение.
— Умора, — говорю я. — Я сижу с детьми через час.
— Не круто. Ты согласилась на ужин. — Он ругает меня, как будто я ребенок, как будто это он должен со мной нянчиться.
Я вскидываю руки вверх.
— Я здесь, не так ли?
Он ставит свое пиво и обходит остров, опираясь на стойку и засунув руки в карманы. Он одет в джинсы, футболку, обтягивающую огромную грудь, и босиком.
— И? Наш ужин займет больше часа.
Я разочарованно выдохнула.
— Неправильно. Что бы ты ни приготовил, мне понадобится десять минут, чтобы поесть. — Я улыбаюсь. — Я быстро ем.
Он хмыкает под нос.
— Тебе повезло, что твой план спасения — сидеть с детьми. Иначе я бы заставил тебя отменить его.
Заставил бы меня?
Он дал себе контроль сегодня вечером, и, очевидно, мой позвоночник сплющился, потому что желание вернуть этот контроль не существует.
— Как мило с твоей стороны, — бормочу я.
Он отталкивается от стойки, делает несколько шагов, разделяющих нас, и берет мой подбородок в руку.
Я вдыхаю и, на удивление, не отстраняюсь.
Одним пальцем он наклоняет мой подбородок вверх и проводит пальцем по моей коже, а его изумрудно-зеленые глаза кричат о решимости, пока он оценивает меня, как будто я дорогой товар, который он решает купить.
— Я милый, когда это необходимо, дорогая соседка, и, как ты хорошо знаешь, не милый, когда это необходимо.
Он флиртует со мной или угрожает?
Я не успеваю перевести дыхание, как он опускает мой подбородок и отворачивается. Я оглядываю кухню, раздумывая, стоит ли мне уходить.
— Нам пора начинать. Ты не уйдешь до десерта, — говорит он. Он снова берет свое пиво и указывает им на меня. — Какой напиток ты предпочитаешь?
— Воду, пожалуйста.
Алкоголь в сочетании с Кайлом — плохая идея, если только в мои планы не входит сбросить трусики или блевануть на него — а возможно, и то, и другое.
— Воду. — Он открывает холодильник и достает бутылку воды и охладитель для вина, а затем ставит охладитель. — На случай, если ты захочешь выпить, я прихватил несколько таких. Когда моя сестра была подростком, она тайком пила их. В них почти нет алкоголя. Если я подам тебе что-нибудь покрепче, ты можешь разрисовать мои стены замечательным ужином, который я приготовил для нас.
Его шутка успокаивает меня, и я улыбаюсь.
— С похмельем, от которого я страдаю, я даже не хочу думать об употреблении алкоголя.
Он ставит напитки передо мной, и приятный запах наполняет комнату, когда он открывает духовку, достает сковороду и ставит ее на остров. Я выдвигаюсь вперед на носках, чтобы лучше видеть.
Мое внимание переключается на него.
— Это ты приготовил? — Не может быть.
На сковороде курица со специями, овощи и картофель. Мой желудок урчит при виде этого зрелища. Такой домашней еды у меня не было с прошлого Рождества у родителей Кента.