– Да.
– Помощь нужна?
– Нет.
– Если вдруг понадобится...
– Алек. – Трент нахмурился. – Ты в отпуске.
– Понимаешь, приятель, – проворчал Алек, – с этим отпуском сплошные проблемы. Я не получаю от него никакого удовольствия.
Трент засмеялся:
– Ты точно ненормальный, ты это знаешь?
– Мне нравится то, чем я занимаюсь. Можешь ругать меня за это.
– Ты помнишь, что в пятницу мы устраиваем Уиллу мальчишник? – спросил Трент, меняя тему разговора. – Надеюсь, все будет в порядке?
– Послушай, я же не первый раз выступаю шафером. Я знаю, что нужно делать.
– Если помнишь, в последний раз в баре возникла накладка со счетом. Если нужно, чтобы дружки внесли побольше, дай мне знать. Я отменю их пропуска на подъемники, пока они не раскошелятся.
– Единственное, что мне нужно... – Алек оборвал фразу на полуслове, так как в нескольких футах от них остановилась высокая блондинка в сине-белой куртке фирмы «Спайдер», в руках она держала поднос с едой. – Кристин!
Девушка обернулась и, увидев его, улыбнулась. Она выглядела отдохнувшей, оживленной и даже еще более красивой, чем вчера, и это говорило о многом.
– Привет, – сказала она, – решила перекусить перед уроком, но не могу найти свободный столик.
– Присоединяйся к нам. – Алек проворно очистил место, и Кристин поставила поднос.
– Спасибо, отлично. – Она села рядом.
Трент с видимым трудом оторвал взгляд от девушки и перевел взгляд на приятеля, с удивленным возмущением подняв бровь.
– «Очень даже ничего»? Приятель, да тебе, похоже, нужны очки?!
– О чем это вы? – недоуменно спросила Кристин.
– Да так. – Алек пнул Трента под столом. – Крис, познакомься с Трентом. Трент, это Крис.
– Кристин, – поправила она, пожимая Тренту руку. Алек вздернул подбородок.
– А почему не Крис?
– Не знаю. – Она пожала плечами, словно никогда не задумывалась над этим. – Меня всегда называли Кристин.
– А как насчет Кристи? – предложил Алек с игривой улыбкой.
– Ну уж нет. – Она засмеялась низким, горловым смехом. Их взгляды встретились, и мгновенно, также как и вчера, по ее телу прошла горячая волна. Кристин быстро отвела глаза и сделала вид, что полностью сосредоточилась на своем сандвиче с индюшатиной. Между ее бровей залегла еле заметная складка, словно Кристин пыталась решить какую-то задачу. – Значит, – обратилась она к Тренту, – как я понимаю, вы работаете в лыжном патруле. Мне всегда казалось, что это очень интересная работа.
– Очень интересная, – заважничал Трент, польщенный ее вниманием, и Алек подумал, не пнуть ли его еще разок. – Пусть даже и не такая, как у Алека.
– Вот как? – Кристин повернулась к нему, и в ее взгляде странным образом проявилась надежда. – А чем ты занимаешься?
– О, Алек не работает, – моментально отреагировал Трент. – Он просто развлекается целыми днями. Разве не так, парень?
– Когда мне не мешают, – проворчал Алек.
– Понятно. – Кристин постаралась сохранить невозмутимость, в то время как ее переполняло разочарование. Очевидно, ее черная полоса не хотела заканчиваться, и она выбрала очередного очаровательного «потребителя», мужчину из разряда тех, что живут за счет семьи и друзей, пока «ищут работу». Этого и следовало ожидать, ведь она же видела вчера, как Алек убалтывал официантку, выпрашивая ленч. Как она умудряется оставлять без внимания такие важные подсказки в самом начале, когда позднее именно такие вещи припирают ее к стене?
Алек и его друг разговаривали, пока она ела, потом Трент поднялся, собираясь уходить.
– Кристин, – Трент протянул ей руку, – рад был с вами познакомиться. Вы долго будете на Силвер-Маунтин?
– Три недели.
– Здорово. Надеюсь, мы еще встретимся.
– Возможно. – Она посмотрела на него более внимательно. Ростом он был пониже Алека, но казался не менее привлекательным, и по крайней мере он работал. Возможно, его подруги одобрят. Жаль только, что эта мысль не вызывает в ней такой же жар, как мысль о поцелуях Алека.
– Прошу меня извинить. – Алек тронул приятеля за плечо. – Тебе разве не пора на работу? До меня дошли слухи о браконьере недалеко отсюда.
– Это работа егерей.
– В непосредственной близости, – подчеркнул Алек.
– О! – Трент принял скромный вид и отпустил руку Кристин. – Простите, ухожу. Да, Алек, я вполне серьезно говорил об этом счете в баре. Если нужно помочь, дай мне знать.
– Считай своим взносом двадцатку, которую ты мне только что одолжил.
– Отлично. Тогда встретимся на вечеринке в пятницу вечером.
Когда Трент ушел, Кристин повернулась к Алеку. Ему нужна помощь в оплате счета в баре? Какое несчастье! Она действительно является «магнитом для потребителей», как всегда говорила Мэдди. По крайней мере пока он не выпрашивает у нее деньги и не напрашивается к ней, чтобы перекантоваться, и не просит помочь найти ему работу или о чем-то еще, в чем ей уже не раз приходилось отказывать. И у него не будет возможности это сделать, поскольку она не собиралась вступать с ним в отношения. Ни за что.
– Ты закончила? – Алек кивком головы указал на остатки сандвича на ее подносе.
– Да. – Кристин вытерла руки салфеткой.
– Прекрасно. – Алек сверкнул улыбкой, и, несмотря на все суровые предупреждения рассудка, ее сердце затрепетало. – Я думал о сегодняшнем уроке. Поскольку вчера дела у тебя шли замечательно, почему бы нам не отправиться на склоны покруче?