Я смотрю на время. Сейчас час дня, и Малики только проснулся. Это не удивительно, учитывая, что его работа требует, чтобы он не спал всю ночь.
Я упиваюсь видом его, стоящего передо мной без футболки. На нем серые шорты, низко сидящие на талии. Его волосы в диком беспорядке, а глаза все еще полусонные.
— От меня ты не получишь никаких жалоб, — говорит он.
— Хотя я разочарована, что убирать было особо нечего. Я никогда не видела, чтобы в доме парня было так чисто.
Он вытаскивает табурет из-под острова и садится.
— Одна из официанток любит подзаработать и убирает здесь раз в неделю.
Я медленно киваю, не зная, как мне относиться к чужому присутствию в моем пространстве.
— Я скажу ей, чтобы она держалась подальше от твоей спальни.
— Нет, — поспешно отвечаю я. — Это совершенно излишне.
— Твое лицо приуныло при упоминании о ней. Либо ты не хочешь, чтобы она была рядом с твоим дерьмом, либо в квартире. Что именно?
— И то, и другое. — Я оживилась. — Как насчет этого? Я буду убирать за нас обоих. И не буду платить за квартиру. Это самое малое, что я могу сделать.
— Хорошо, но дай мне знать, если передумаешь.
Я подергала большим пальцем у себя на груди.
— Стресс-уборка, помнишь?
Он хмурится.
— Я надеюсь, что жизнь здесь не вызовет у тебя стресса, так что дай мне знать, если передумаешь.
— Так и сделаю. — Не сделаю.
Три официантки, которые работают в пабе, великолепны, и я много раз видела, как они флиртуют с моим новым соседом. В этой квартире теперь только мне можно это делать.
По крайней мере, я этого хочу.
Боже мой.
Я ревную.
Господи.
Я не могу ревновать. Я замужем.
— Ты сегодня не работаешь? — Его вопрос отрывает меня от моих мыслей.
— Я уволилась с работы. — Я позвонила туда в тот день, когда узнала об измене Девина, и до сих пор не вернулась.
Он наклоняется ко мне и сжимает руки в кулаки.
— Я не безответственная, раз не отработала свои две недели. — Я не знаю, почему я чувствую необходимость защищаться. — Я пыталась, но его мать заговорила о прощении. Потом она использовала ситуацию моих родителей в качестве примера, что окончательно вывело меня из себя. — Единственное, что я прощаю, это свое сердце за то, что я была такой чертовски глупой, доверяя ему. — Я также не люблю работать с бывшими.
Это отстой, потерять работу. Фирма его отца была солидной, с приличным списком клиентов, и зарплата была отличной. Будет трудно найти что-то подобное в Блу Бич, так что мне придется искать в соседних городах.
— Есть другие перспективы работы?
— У меня было несколько, — отвечаю я, нахмурившись.
— Почему ты выглядишь недовольной по этому поводу?
— Ни одна из них не является работой, которую я хочу. — Все они — подработки, которые едва ли позволят оплатить мои счета за продукты. У меня есть деньги в сбережениях, но они нужны для поиска нового места. — Не говоря уже о том, что платят хреново. Спрос на дизайнера интерьеров в этом городе практически не существует. — Некоторые жители не обновляли свои дома десятилетиями.
— Я найму тебя, чтобы ты отремонтировала паб.
У меня перехватывает дыхание.
— Что?
— Паб не обновлялся уже хрен знает сколько времени. Отремонтируй его… сделай свое волшебство.
Волнение пробегает по мне, заставляя меня ухмыляться, и я визжу, хлопая в ладоши.
— Я бы с удовольствием! Я уже придумала, как бы я все изменила, если бы у меня была такая возможность. — Мне нужно было чем-то заняться, чтобы скоротать время, когда Малики оставил меня, чтобы приготовить кому-нибудь выпить.
Я вдруг вспомнила разговор, который планировала провести с ним сегодня утром. Даже с его предложением, одна работа точно не пополнит мой банковский счет. К тому же, я не могу брать с него столько, сколько отец Девина брал со своих клиентов.
— Знаешь… — Я сделал паузу. — У меня есть лицензия бармена.
Он замирает.
— Что?
— У меня есть лицензия бармена. Я работала барменом в университетском городке в выпускном классе, чтобы подзаработать.
Несмотря на то, что родители оплачивали мое обучение и часть счетов, я работала на двух работах. Большая часть этих денег ушла на первый взнос за квартиру.
— Твои родители были не против? — скептически спросил он, подняв брови.
— Нет, черт возьми.
Мой отец был бы в полном дерьме.
Ухмылка дергается на его губах.
— Как тебе удалось скрыть это от них?
— Сказала им, что занимаюсь репетиторством. — Я подняла палец. — Что, технически, не было ложью. Я была репетитором. Просто это было не то, откуда поступала большая часть моих денег.
— А как насчет сейчас? Если я найму тебя, то не будет лжи о репетиторстве. Это маленький город, принцесса… и ты — это ты.
— Их мнение волнует меня меньше всего. Мой отец запятнал имя нашей семьи своей маленькой интрижкой, так что я не могу нанести еще больший ущерб. К тому же, перемены не помешают. — Я также смогу проводить время с тобой.
Он постукивает по столешнице.
— К счастью для тебя, моя сестра уезжает на несколько недель. Ты сможешь подменять ее барменом. Когда она вернется, мне придется перевести тебя в официантки.
Черт. Я забыла о Лиз.
Он смеется, как будто уловив мои мысли.
— Не волнуйся. Я сказал ей быть милой.
Ух, мне не три года. Не нужно заставлять кого-то быть со мной вежливым.
— Итак, я нанята?
Легкая улыбка появляется на его губах.
— Почему бы и нет? Похоже, сегодня ты нашла себе две работы.
— Когда я начну? — спрашиваю я с нетерпением.
— Когда захочешь. Я планировал попросить Майки подменить ее сегодня, если ты не против?
— Не против. — Это отвлечет меня от хаоса моей жизни. Я широко улыбаюсь и подпрыгиваю на цыпочках.
Он смеется.
— Посмотри на себя, Малолетка. Ты переделываешь паб, разносишь напитки и убираешься, как босс. Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?
— Удержать мужчину.
— Нет. Мужчина не может удержать тебя.
***
— Уже есть блестящие идеи? — спрашивает Малики, останавливаясь рядом со мной.
Я усмехаюсь.
— Ты даже не представляешь, сколько их я тебе подкину. Ты можешь пожалеть, что нанял меня.
— Пока ты не уберешь аутентичность и не создашь копию клуба, в котором ты работала в городе, я тебе доверяю.
— Я бы никогда.
С тем малым количеством клиентов, которые у меня были, я никогда не навязывала им свой стиль.
Они говорили мне, что они ищут, и я отталкивалась от этого.
— Это должно сохранять ту непринужденную атмосферу. И приготовься… к шопингу.
— Шопинг? — Он резко застонал. — Разве я не выписываю тебе чек, а ты делаешь всю работу?
— Мы можем сделать это таким образом, но я не советую. Это твой бар, твой ребенок, Малики. Я предпочитаю, чтобы у тебя был голос в изменениях. Ты будешь смотреть на это до конца своей жизни, а не я. — Я показываю на пустой бар. — Обещаю, ничего безумного. — Я хлопаю его по спине. — Мы посмотрим на краски, мебель, декор. Это будет весело.
— О, черт, я буду жалеть об этом, да?
— Нанять меня — один из самых умных шагов в твоей жизни.
Я хожу по комнате, записывая идеи, в течение часа. Когда я заканчиваю, Малики устраивает мне экскурсию по бару и объясняет все, что происходит за кулисами. Мне показывают, где хранится весь алкоголь, он знакомит меня с работниками кухни, а я задаю ему бесчисленные вопросы.
Когда мы закончили, он обхватил меня за плечи и притянул к себе.
— Добро пожаловать в команду «Down Home Pub», принцесса.
***
Я поступила разумно, приступив к работе в первую же ночь. У меня будет время адаптироваться до наступления выходных.