— Почему ты не сказала, что у тебя ребенок есть? — спросил он, когда они с ним гуляли по ночному городу.
Вика вздрогнула. Она слишком привыкла к Игорю, но времени, проведенного с ним, казалось слишком мало. Рано или поздно все равно пришлось бы ему рассказать.
— Не хотела, чтобы ты ушел… — она запнулась, — как остальные.
Он хмыкнул.
— А откуда ты знала, что я уйду?
— Все так делают, — еще тише произнесла Вика.
Игорь молчал. Вика мысленно уже попрощалась с ним, и наверно, первый раз в жизни пожалела, что у нее есть дочь. Но мысль была слишком кощунственна для нее, для той, которая до последнего билась за своего ребенка.
— Тебя проводить? — спросил Игорь, не упоминая прошлую тему разговора. — Где ты живешь?
— Здесь недалеко, — Вика не смотрела на него. — Минут пять ходьбы.
Он проводил ее. И Вика даже предложила зайти на чашечку чая, хотя думала, что он откажется и побыстрее побежит отсюда. Но он не отказался. Тихо зашел в маленькую квартирку, которая стала казаться еще меньше после его прихода. Они оба старались не шуметь, так как дочка спала за стенкой и могла в любой момент проснуться.
Вика сделала Игорю чай, а сама ушла в комнату к дочери. Вернее, убежала с кухни от Игоря. Тяжело, когда твои надежды снова рушатся. Подошла к кроватке и поглядела на своего ангела. На Алену.
Игорь подошел совсем неслышно, подкрался как зверь. Но не произнес ни слова. Просто смотрел на ее маленькую девочку в старой искоцанной кроватке.
— Что мы будем делать, Игорь? — эти слова словно помимо воли вырвались у Вики. Она, можно сказать, навязывалась ему. И теперь молилась Богу, чтобы Игорь просто ушел. Тихо, без слов, иначе она не выдержит.
Он долго молчал, словно задумался о чем-то. Или был далеко отсюда. А потом произнес только одно слово:
— Жить.
На следующий день она познакомила их с Аленой.
— Ален, познакомься, это дядя Игорь. Он будет жить с нами.
Вика жутко боялась реакции дочери. Алена редко общалась с мужчинами. Дедушки и отца у нее не было, да и в окружении их семьи друзей-мужчин тоже не наблюдалось. Дочка долго молчала, только пристально смотрела на Игоря, как будто изучала. Затем осторожно протянула маленькую ручку.
— Ёна.
Игорь улыбнулся. Вика была знакома с ним уже месяц, но его улыбку увидела впервые. И пожалела, что он так мало улыбался. Она ему очень шла.
— Игорь.
Они прожили вместе год, когда Вика решила поговорить с дочерью. Игорь много сделал для них, они потихоньку начали становиться на ноги. Вика представляла их уже одним целым. Семьей.
— Алена, почему ты не называешь Игоря папой? — Вика решила взять быка за рога. — Он тебе не нравится?
На самом деле, Вика знала, что Алена любила Игоря. Всегда ждала после работы, а иногда даже просыпалась по ночам, чтобы "сказать Игорю привет и спокойной ночи". Очень часто бывало так, что Алена заранее знала, когда придет Игорь. Сидела, рисовала, а потом вскакивала и бежала в коридор. И через пару минут в квартиру заходил Игорь. Вика всегда была набожным человеком и в приметы не верила, но глядя на них…она начинала думать об этом.
— Наплачешься ты с ними, Вика, ох наплачешься! — так ей однажды сказала ее мать.
Но Вика не слушала. Она даже радовалась сначала, что дочь и любимый мужчина так отлично поладили. Она боялась самого худшего. Но со временем…все поменялось. Вика не могла сказать, как и когда точно, но эти двое заставляли чувствовать себя…лишней. Но Вика хотела семью. Очень хотела. И ей хотелось, чтобы Алена называла Игоря папой на людях, а ее мамой. А то всегда были мама и Игорь. Забавно вначале, но чем дальше, тем больше становилось неуютно. И Вика боялась, что Игоря это задевает, хотя он всегда говорил, что даже рад тому, что он просто Игорь. Так он моложе себя чувствовал.
— Потому что Игорь не папа, — девочка даже не оторвалась от новой раскраски. Которую ей принес вчера Игорь.
— Алена, ну послушай. Он с нами живет, обувает, кормит, заботится, гуляет с тобой, подарки дарит. Так? — Вика дождалась кивка дочери. — Но так все папы и делают. Почему ты не хочешь называть его так? А если Игорь обидится и уйдет?
Девочка оторвалась от раскраски и серьезно на нее посмотрела.
— Игорь — не уйдет. И не обидится. Он Игорь! — и опять уткнулась в свои каракули.
А Вика долго думала над этой ситуацией и не знала, что делать. Пошла к матери за советом. Все рассказала.