– Твоя мама была красивая?
– Жаклин…
В этот момент Эрин вставила ключ в замочную скважину. Как только она вошла, мы оба поднялись с кровати. Эрин попыталась изобразить, будто ей срочно понадобилось что-то постирать, но я сказал:
– Я уже собирался уходить.
И начал зашнуровывать свои грубые черные ботинки, жалея, что не надел обувь, в которую можно было одним движением засунуть ноги и быстро уйти.
– До завтра? – спросила Жаклин.
Она стояла в дверном проеме, обхватив себя руками. Я застегнул куртку и ответил:
– Каникулы начались. Мне кажется, нам лучше использовать это время, чтобы побыть врозь.
Мой ответ оглушил ее. Попятившись, она спросила, почему я так решил. Я превратился в бесстрастного логика и принялся рассуждать: мы оба уезжаем из города по меньшей мере на несколько праздничных дней. Ей нужно собраться в дорогу, а мне помочь Чарльзу с вывешиванием экзаменационных оценок на сайт. Все это был бред, но она не могла знать, что я сам не верил в собственные слова.
Я попросил Жаклин написать мне, когда она вернется в кампус, и наклонился для короткого сдержанного поцелуя. Это было совершенно не то, чего она заслуживала. Совсем не то, чего хотелось мне. Я обронил «пока» и вышел.
Глава 24
Лэндон
Я ощущал себя единственным в школе, у кого не было компьютера, хотя и знал, что я не один такой. Обычно я заходил в Интернет из библиотеки, из кабинета информатики или из конторы Хендриксона. Но сегодня я не работал и лабораторной по программированию у меня не было. Поэтому пришлось воспользоваться доисторическим компьютером, стоявшим в гараже Уинна.
– Купи уже дешевый ноутбук! – сказал Бойс. – Ты пашешь фиг знает сколько, и не говори мне, что у тебя нет денег. Наверняка они есть, раз ты перестал курить и ширяться.
Я зашел на сайт Совета колледжей, чтобы взглянуть на мои оценки за тест, и принялся ждать, когда всплывет регистрационное окно. Пока я вводил свои данные, Бойс высматривал, не идет ли его отец. Вся витрина была в отпечатках пальцев, следах от скотча и пятнах черт знает чего. Очевидно, она пребывала в таком состоянии не один десяток лет, но никому не приходило в голову поставить чистое стекло.
– Коплю на учебу, – сказал я, как говорил всегда, когда отказывался что-то купить. – И я не кололся.
– Да, да, – Бойс сжал мой бицепс, – бережешь свои большие сильные руки для иголок Арианны.
Я дернул плечом, стряхнув его пальцы:
– Заткнись, чувак.
За этот год я получил максимально возможный средний балл – 4.0, – но это не компенсировало провальных оценок трех предыдущих лет. Поэтому надеяться на поступление в колледж можно было только при нереально высоком результате экзамена. За последние восемь-девять месяцев я проштудировал все учебники, какие были в библиотеке, и поучаствовал во всех доступных мне предварительных онлайн-тестированиях. Сейчас я сидел перед компьютером, понимая, что, если мой балл за этот чертов экзамен не зашкалит, я пролетел. И никакие связи не помогут Хеллеру вытащить мою несчастную задницу из этой дыры.
Я нажал «Enter». Старый комп ненадолго задумался, а потом выдал цифры, от которых зависело мое будущее. Я уставился на экран, откинувшись на спинку стула и почти слыша собственное учащенное сердцебиение.
Есть!
– Девяносто восемь процентов?! – ухнул Бойс, вытаращив глаза. – Это то, о чем я подумал? Черт, я не сомневался, что ты башка, но это же просто охренеть! – Он схватил меня за плечи и, хохоча, встряхнул. Не считая Хеллера, он был единственным человеком, который знал, как сильно я хотел унести отсюда ноги. Как остро нуждался в этом. – Поздравляю, старик! – (Я кивнул, еще не придя в себя.) – Везучий ты, гад! – сказал Бойс, толкая меня. – Выберешься из этого говна и будешь пачками трахать студенток, а я останусь гнить здесь!
Я покачал головой и улыбнулся, предоставив своему другу фантазировать по поводу единственной стороны университетской жизни, которая его привлекала.
Вдруг хлопнула дверь грузовика. Спасаться бегством было поздно.
– Черт! – пробормотали мы дружно.
За секунду до того, как звякнул колокольчик входной двери, я успел очистить историю поиска, выключить комп и вскочить из-за стола, но отец Бойса не был круглым идиотом.
– Опять смотрели порнуху на моем компьютере, ушлепки?! – взревел он, не успела за ним захлопнуться дверь.
Его редеющие волосы встали дыбом, как от удара током.
Честно говоря, однажды мы действительно зашли на порносайт, а Бойс, наверно, развлекался этим при каждом удобном случае. Но по молчаливому уговору мы больше не ходили туда на пару, потому что было как-то стремно.